Общество забытых мучеников - Анви Рид

– Ты все спланировал, да? – Она выставила руку, ловя приближающуюся машину.

– Не наделай глупостей, Барнс. – Реджис заторопился к ней. – Вернись в пикап, и мы поговорим[12]. Я правда хочу положить всему этому конец, но не уверен, что смогу…

– Эй! – раздался голос из притормозившего минивэна. – Какие-то проблемы?!

Окно опустилось, и из него высунулся усатый мужчина в красной кепке. Окинул подозрительным взглядом Реджиса и заплаканную Эбель.

– Никаких проблем, – сказал Реджис.

– Подвезите меня, – попросила Эбель.

– Что-то случилось? – Мужчина вышел из машины. – Он к вам пристает? Вы знаете этого человека?

– Эбель, нет. – Реджис схватил ее за локоть. – Вернись в машину. Умоляю.

– Эй-эй, руки убери! – крикнул мужчина.

Он встал перед Эбель, оттесняя Реджиса. От мужчины пахло чистым бельем и горьким кофе.

– Рот закрой, ублюдок! – кинул ему Реджис.

Из машины донесся лай, по тонированному окну заскрежетали когти.

– Выражения выбирай, а не то…

– А не то что? – Реджис сжал кулаки.

– А не то вызову копов! И разговаривать с вами будет шериф.

Он достал из кармана телефон.

– Так подвезете меня, нет? – Эбель схватилась за ручку задней двери минивэна.

– Конечно, садитесь, – кивнул усатый. – Не бойтесь, Орландо не кусается. Он хороший пес.

Она открыла дверь, но Реджис тут же с силой захлопнул ее.

– Я не отпущу тебя с ним.

– А я тебя и не спрашиваю. – Эбель вновь открыла дверь.

Из минивэна высунулся далматинец, бросился на Эбель и принялся облизывать ей лицо. Она залезла внутрь, но Реджис мешал закрыть дверь.

– Эбель, прошу…

– Парень, отойди от машины! – Мужчина тоже сжал кулаки.

– Эбель…

– Ты урод, Фобс. И я положу конец делам твоего папаши. Ясно?

– Отец тут ни при чем. Во всем виновен другой…

Эбель захлопнула дверь.

– Молись Богу, чтобы тебе попался нормальный водитель. – Мужчина окинул взглядом сломанный пикап. – В такое время на улице одни уроды. Не дай бог попадется чертова скура.

– Если хоть пальцем ее тронешь, я найду тебя, и молиться придется уже не мне, – глядя исподлобья, кинул Реджис.

– Остынь, ковбой. Слишком дерзкий.

Мужчина помотал головой и сел в машину.

– Молодежь… – напоследок пробурчал он, захлопнув за собой дверь.

Минивэн тронулся и спустя мгновение скрылся в темноте, оставив Реджиса одного среди черных, будто покрытых дегтем, деревьев. На пустой, бесконечно тянущейся вдаль дороге. И снова в тишине. Оглушающей. И пугающей.

ЭБЕЛЬ

– Куда вас подвезти? – спросил мужчина. – В участок? Больницу? Если что, можете переночевать у меня. Не переживайте, моя жена о вас позаботится. А Орландо посторожит у комнаты ночью.

Эбель посмотрела на зеркало заднего вида. На нем висел браслет из розового бисера с надписью «папа» и какой-то кулон с цветком, видимо, купленный на барахолке. На передней панели стояла рамка с фотографией женщины и девочки. На переднем сиденье лежали коробки, обернутые в яркую упаковочную фольгу.

– Благодарю за доброту, – Эбель выдохнула и положила руку на голову устроившегося у нее на коленях пса, – но меня ждут в другом месте.

– Это очень хорошо. – Мужчина улыбнулся в зеркало. – Скажете адрес?

– Ортиз Вей, дом номер три.

– О, не слышал такого раньше. – Мужчина вновь достал телефон. – Потребуется навигатор.

– Это на окраине Санди. Охраняемые… эм… коттеджи. Высадите меня на повороте.

– Как скажете. – Он вбил адрес. – Можете пока отдохнуть. До Санди еще пара часов.

Он вытащил из бардачка диск и поставил тихий джаз, под который Орландо мелодично завыл.

Машина остановилась на обочине перед поворотом, что вел в лесную чащу. Орландо взглянул на хозяина и, дождавшись разрешения, гавкнул.

– Приехали, мисс, – сообщил мужчина, который до сих пор так и не представился.

Эбель разлепила глаза. Удивительно, что все это время она держалась и боролась со сном, глядя в окно на мелькающие верхушки деревьев, но в последние минуты тихая музыка и сопение Орландо затащили ее в очередной сон.

– Вы уверены, что вам сюда? – Мужчина выглянул в окно. – Вас встретят?

– Мне сюда, – громко сглотнув, подтвердила Эбель.

– Там темно. – Мужчина почесал затылок и вытащил из бардачка фонарик. – Возьмите. Свет этой ночью вам пригодится.

– Благодарю. – Эбель не раздумывая приняла дар.

– Может, вас проводить?

– Нет, спасибо.

– Могу довезти прямо до дома.

– Боюсь, вас не пустят.

Мужчина смотрел на Эбель через зеркало заднего вида. Его явно волновала ее безопасность. Как и Орландо, нервно бьющего хвостом по сиденью.

– Спасибо, что довезли. – Эбель открыла дверь, и холодный вязкий туман сразу прилип к коже.

– Берегите себя, – произнес мужчина.

– И вы.

Ее случайный водитель был очень мил. Прилежный семьянин, который вез подарки своим родным. Отважный человек, не испугавшийся опасности на дороге. Смелый мужчина, не бросивший девушку ночью одну. Отец Эбель был таким же. Может, именно он и послал ей на помощь рыцаря с далматинцем. Священник сказал, что ее ангел-хранитель сильно старается, и, взглянув в затянутое серыми облаками небо, Эбель улыбнулась. Кажется, хоть в чем-то отец Робинс не ошибся.

Эбель хлопнула дверью. Поежилась, вдыхая густой туман, и, включив фонарик, пошла вниз по засыпанной щебенкой дороге. Стоило ей скрыться за кустами, как послышался шорох уезжающей машины и лай Орландо, который прощался со своей новой знакомой. В момент, когда лай утих, стихло и спокойствие Эбель. Она думала, что ей будет плевать на это место и плевать на страх, который остался где-то в прошлом. Сидя в машине, она чувствовала уверенность. В себе. В своем выборе. В своих решениях.

И злость на Реджиса Фобса. Эта злость придавала сил. Но сейчас, стоя перед высоким забором, Эбель пыталась вновь обрести решимость, которую растеряла в ночи и тумане. За металлическими воротами, где-то вдали, стояли дома. Пустые и безжизненные. Скрывающие в своих подвалах исключительных, которых Эбель намеревалась спасти. А позади нее стелилась дорога. Позади остался предавший ее Фобс. Академия. Соль и Ноа. Тимо и Джосайя. Все те, кто был ей так дорог. Все, ради кого она и пошла на этот шаг. И, сделав его, Эбель потянула за ручку калитки. Но та не поддалась.

– Естественно, – с досадой шепнула Эбель.

Может, это был знак. Подсказка от ангела-хранителя, который намекал ей не соваться туда. Черт! Был бы здесь Реджис, принять решение было бы в разы проще. Он бы придумал, как пробраться внутрь. И помог бы там, в подвалах Дома мучеников. Но он оказался предателем. Вспомнив это, Эбель вновь загорелась согревающей злостью.

– Здесь явно должен быть еще один вход, – разговоры с самой собой немного успокаивали Эбель.

Освещая фонариком путь, она пошла вдоль забора. Металлический шип, часть украшения, поддел ветер, плоская деталь заскрипела, болтаясь на петле. Вся конструкция ограждения казалась шаткой и ненадежной. Видимо, Хозия думал, что никто из исключительных никогда не сбежит из его тюрьмы. Но он ошибся. Эбель сбежала. И теперь она вернулась, чтобы отомстить.

Вскоре она наткнулась на припорошенную сгнившими листьями яму, вырытую под металлической решеткой. Наверное, голодный дикий зверь пытался пробраться внутрь. А может… Эбель села на корточки и коснулась забора.

– Давай быстрее! Ползи, Барнс! Ползи! – кричал Реджис.

Он схватил ее за руки и потянул на себя. Кисти сразу заныли, а холодные пальцы онемели, так сильно он сжал их.

– Они уже близко! Ползи! – Реджис перехватил ее за плечи и потащил вперед.

Торчащий из забора металлический штырь больно оцарапал спину, в бок впился острый прут.

– Беги, Редж! – крикнула Эбель. – Я больше не могу.

Сил карабкаться не было. Боль замедляла. Голова, которая шла кругом, тоже. Каждый звук раздавался в ушах с утроенной силой. Каждый вздох рвал легкие изнутри.

– Я не брошу тебя. – Реджис с силой потянул ее на себя, рваные крючья забора подцепили тонкую ткань сорочки и изодрали кожу. – Не брошу, слышишь?

Эбель отпрянула. Неужели… Неужели так они с Реджисом и спаслись? Или все это – обманчивые воспоминания, которым нельзя верить? Эбель уже запуталась, где правда, а где ложь. Отвлекаться на глупости было некогда. Нужно скорее пробраться внутрь и спасти бедных мучеников.

Эбель