Кровь и сталь - Хелен Шойерер

– Что ж, увидим.

– Тебе здесь не место, – со вздохом произнес щитоносец.

Не обращая внимания на злобные взгляды, она пересекла комнату и заняла кровать, мысленно осыпая ругательствами Мастера Гильдии за его жестокость. Необходимость жить со щитоносцами никак не отразится на ее тренировках. Она была бы полной дурой, если бы не осознавала, насколько это опасно. Но Тея все понимала: так он пытался вынудить ее бросить эту затею. Делать этого она не собиралась.

Из-за двери справа вышел еще один молодой человек, и Тея с ужасом поняла, что там, должно быть, купальня… Сама она отчаянно хотела помыться.

– Мастер Гильдии попросил меня напомнить всем о строгом запрете личных отношений, – громко заявил он.

Тея чуть не взвыла от отчаяния. Запреты лишь побуждают к действию. Она поежилась под скользящими по ней взглядами.

– В чем дело? – прозвучал знакомый голос.

Из купальни вышел Кэл в одном лишь полотенце, обернутом вокруг талии.

– Погляди, кто к нам заехал, – кто-то указал на нее.

Кэл вздрогнул:

– Тея? Не может быть.

– Похоже, я должна пройти полноценный путь щитоносца.

– Черт, – Кэл потер затылок.

– Ага.

Тея хотела спросить его, где находится ближайшая женская купальня, но вовремя прикусила язык. Кэл да и Кипп уже и так подставились за ужином, когда пытались ей помочь. Она не могла просить о чем-то еще и ставить под угрозу их положение.

Все неохотно принялись готовиться ко сну. Тее же ничего не оставалось, кроме как смотреть в непроглядную тьму за окном, чтобы щитоносцы могли спокойно переодеться. Однако она не была уверена, что они ответят ей тем же. Тея подумала о том, чтобы забраться в кровать в грязной дорожной одежде, но лишь поежилась от этой мысли. Поэтому, скрестив ноги, она сидела на тонком одеяле и вглядывалась в желтую луну.

Одна за другой потухли свечи, и Тея с благодарностью осознала: очевидно, Себастос Барлоу жил в другой спальне.

«Хоть что-то хорошее», – подумала она, не замечая, как пальцы без ее воли играют камнем судьбы.

Когда комната погрузилась во тьму, она услышала, как кто-то к ней приближается, и замерла. Уже в который раз она жалела, что не имеет при себе кинжала, и мысленно прокляла Боевого Меча.

– Эй! – кто-то прошептал.

– Кэл? – так же шепотом ответила она.

Он ее не трогал, но она могла видеть очертания его силуэта в слабом свете.

– Кипп попросил тебе передать. Дождись ночи. Тогда ты сможешь выбраться отсюда и воспользоваться купальнями мастеров, они дальше по коридору. Последняя дверь слева.

Тея порадовалась, что было темно, потому что на ее глаза навернулись слезы. Она протянула руку, чтобы благодарно похлопать его по плечу, но перед ней оказалось пусто. Возможно, это и к лучшему.

– Спасибо, – тихо произнесла она. – Правда.

– Пустяки. Похоже, мы будем проводить много времени вместе. Не хватало, чтобы от тебя воняло на всю крепость.

Тея сдержала смех:

– Как я могу…

Он шикнул:

– Не нужно. Здесь так принято. В конце концов, каждый находит того, кто его прикроет.

Тея преодолела огромное желание обнять его. Возможно, она все-таки выживет в этой спальне.

– Спасибо.

– Ни я, ни Кипп не говорили тебе этого. Если тебя поймают.

– Конечно.

– Тогда желаю спокойной ночи.

Тея еле сдержалась, чтобы не поблагодарить его в третий раз, и просто наблюдала, как он направляется к своей кровати, исчезая в глубине комнаты.

Затем она принялась долго ждать.

Прошло много часов. По всей комнате разносились разной громкости храпы и прочие… звуки. Тее показалось, что она находится в помещении с кучей животных. Она приложила все силы, чтобы посчитать количество звуков. Она была почти уверена, что все спят, собрала свои вещи и на цыпочках прокралась к двери.

Когда она открылась и в спальню просочился луч света, Тея вздрогнула. Возвращаться было поздно. Спустя пару мгновений она уже стояла по ту сторону двери. Девушка замерла, ожидая, что кто-то неминуемо выйдет и обнаружит ее.

Либо все спали, либо тем, кто не спал, было все равно.

Оба варианта ее устраивали.

Прижимая к себе мешок с одеждой и следуя указаниям Кэла, Тея кралась по коридору к последней двери слева. Она толкнула ее, задержав дыхание и молясь, чтобы внутри никого не оказалось.

В купальне было пусто, и она чуть не заплакала от облегчения.

Эта купальня была гораздо роскошнее, чем та, к которой Тея привыкла. Свет факелов освещал мозаичные плитки на стенах. На них были изображены легендарные сирены, обитающие по ту сторону Завесы. Красивые женщины с волосами по пояс в облегающих мокрых сорочках на фоне волн. Одра рассказывала о них. Эти существа способны одной песней убить человека. Тее всегда нравились эти истории.

Девушка с замиранием сердца смотрела на это произведение искусства, боясь представить, что еще скрывается в морях за стеной тумана. Она прошла дальше и обнаружила несколько деревянных ванн, наполовину врытых в кафельный пол. По всему помещению на небольших плитах стояли котлы с горячей водой, а также несколько ширм.

– Слава богам, – прошептала Тея и направилась к самой дальней ванне.

Она положила вещи на скамью рядом со стопкой чистых полотенец.

Тея принялась подготавливать ванну. Налила в нее кипяток из котла, затем, чтобы не обжечься, добавила несколько ведер холодной воды. Тея задержалась у небольшой полки, уставленной бесчисленным количеством бутылочек и мыла. Выбирая аромат, она поднесла мыло к носу и, глубоко вдохнув, ощутила… Аромат розового дерева. Ее окутало тепло, в памяти всплыли недавние воспоминания, в груди затрепетало…

– Что ты творишь? – тихо отчитала она себя, практически отбросила бутылек обратно и схватила другой первый попавшийся.

«Хватит», – твердо решила Тея. Она здесь по одной-единственной причине. Никакого Уайлдера Хоторна.

Наконец она поставила перед ванной ширму и осмотрела плоды своих трудов. От воды поднимался пар, а аромат мыла почти опьянял. У нее больше не было сил ждать. Ей до смерти хотелось ощутить себя чистой, абсолютно чистой.

Тея стянула с себя рубашку Боевого Меча, с горечью понимая, что ее придется вернуть. Она расплела косу, быстро стащила ботинки, брюки, нижнее белье и подошла к краю ванной. Единственное, что она не сняла, – камень судьбы. Нефрит был ее постоянным спутником и напоминанием о том, что смерть ходит за ней по пятам.

Она нерешительно опустила пальцы ног в ванну и тихо вскрикнула. Вода была горячей, но Тее это нравилось. Расслабляясь, она медленно встала в ванну ногами и поморщилась от первых ощущений жара к коже. Издав глубокий удовлетворенный вздох, девушка погрузилась в воду.

Тепло обволакивало ее ноющие мышцы. И поездка, и