Карп в сухой колее. Том 1 - Софья Ленская

трупу в глазницу, стараясь вложить в удар немного духовных сил. С тихим хрустом шпилька вошла в гнилую плоть, из раны с шипением повалил черный дым. Это не покончит с ними, но хотя бы поможет отбиться. Юн Шэнь наносил удар за ударом, пока мертвецы с гулким воем отскакивали прочь. Но их место тут же занимали другие.

— Их слишком много! — донесся до ушей Юн Шэня возглас Сюэ Чжу. — Они не кончаются!

Вспышка света. Юноша решил снова использовать сияние меча, откинув несколько оживших трупов в сторону, но та светлая энергия, которая должна была навредить тварям, впиталась в них, как вода в сухую почву. Глядя на это, Сюэ Чжу пораженно замер. Он придал этим тварям больше сил в убыток себе. С остервенелым воем мертвецы, вобравшие в себя выпущенную энергию, бросились на Сюэ Чжу, опрокидывая его в яму трупов.

Юн Шэнь дернулся, чтобы помочь мальчишке. Он взмахнул шпилькой еще раз, вгоняя ее одному из трупов в затылок. Наконец у него получилось встать, не слишком ровно, спотыкаясь о кишащие, тянущиеся к нему тела, от которых он отбивался пинками. Он двинулся в сторону, где должен был быть Сюэ Чжу, но его крепко ухватила за предплечье еще не сгнившая рука, на которой даже сохранились ногти, окрашенные в потускневший красный цвет. Юн Шэнь обернулся и столкнулся с очередным живым мертвецом. Точнее, с не успевшим истлеть трупом девушки, изнеможенной и иссушенной, в хорошо сохранившихся, пусть и рваных одеяниях работницы Павильона. Взгляд ее был не таким, как у других тварей, — в полностью черных глазах оставалась осмысленность. Она не сводила взгляда со шпильки.

— Эта вещь тебе не принадлежит.

Юн Шэнь сжал зубы. Схваченное тварью предплечье, казалось, обращалось льдом. Он попытался вырвать руку, резко дернувшись, и замахнулся шпилькой, целясь мертвецу в область шеи, но его перехватили. Цзянши не приложила ни малейшего усилия, когда выворачивала руку. Вкупе с мощным потоком иньской энергии, от которой слабело тело, у Юн Шэня от пронзающей боли с новой силой закружилась голова. Другие ожившие трупы тоже подтянулись, обхватывая его за ноги и пояс и не давая шевельнуться.

Юн Шэнь зажмурился. Точно. Украшения. Кое-что в них зацепило внимание. В спутанных волосах мертвеца перед ним сохранились некоторые заколки, одна из них была выполнена в форме хризантемы.

— Откуда она у тебя? — повторила вопрос цзянши.

— Цзюйхуа. Ты ведь Цзюйхуа, не так ли? — через силу процедил Юн Шэнь. — Дуцзюань рассказывала о тебе.

Цзянши вдруг замерла, на мгновение ослабляя хватку, но этого хватило, чтобы Юн Шэнь смог вырваться. Однако отступить ему не дали цепко державшие его ноги ожившие мертвецы, замершие вместе с Цзюйхуа. Похоже, она имела на них некое влияние.

— Моя А-Цзюань... она жива?

Во взгляде мертвых глаз плескались растерянность и неверие.

Глава 13. Бессмертный небожитель встречает лису. Часть четвертая

— Да, дева Дуцзюань жива.

Стоило этой фразе сорваться с губ Юн Шэня, как мертвецы ослабили хватку. Они тихо шипели, словно змеи. Шелест их шепота, скрежещущих и сиплых голосов, извергаемых из истлевших ртов, резал слух, залезал под кожу, заставляя ее покрываться мурашками. Слова и фразы смешивались, перекликались, сливались, и в этом шершавом ворохе звуков было не отличить, какими проклятиями сыпали замученные души. Юн Шэнь мог видеть горящие потусторонним огнем глаза тех мертвецов, у кого они еще остались. В черных омутах таилась бездна затаенной злобы — но обращена она была не ко всему сущему, а к тому мучителю, что обрек души на жалкое посмертие. Взгляд этих цзянши ужасал. Медленно ожившие трупы отпустили Юн Шэня, а затем и Сюэ Чжу, однако не убрались прочь, вглубь ямы, а, напротив, замерли, словно готовясь напасть при случае. Могильный холод отступал, но Юн Шэнь все еще дрожал. Вывернутая рука пульсировала болью, заставляя крепче сжимать зубы до скрипа.

Освободившийся Сюэ Чжу откинул прочь сваленные на него части тел тех трупов, что уже не могли подняться, и встал, брезгливо скривившись. Он рывком вынул меч из черепа одного из мертвецов и крепко схватился за него, готовясь атаковать, однако Юн Шэнь поймал его плечо и слегка сжал, веля умерить пыл. Было бы верхом безрассудства так бросаться в схватку, когда очевидно, что этот бой им не выиграть. Если не получалось победить силой, нужно воспользоваться хитростью. Главное сейчас — выбраться отсюда живыми, а не перебить всех мертвецов. Кроме того, Юн Шэнь не был уверен, что это осуществимо. Упокоить души, надолго задержавшиеся в Срединном царстве и обратившиеся мстительными цзянши, можно было, предав огню их останки. Причем это должен быть именно божественный огонь, прямо как... тот, что заключен в капли крови фэнхуана. Да, такой огонь подойдет. Однако рано об этом думать.

Юн Шэнь бросил короткий взгляд на зажатую в руке шпильку — по серебру изящной вещицы расползались темные пятна. Подвески в виде маленьких цветов азалии зазвенели, их звон не слился с шепотом мертвецов, а, напротив, зазвучал поверх, разрезав омерзительный и тревожащий шелест. Юн Шэнь осторожно протянул заколку Цзюйхуа. Сюэ Чжу настороженно наблюдал за его действиями.

Было бы правильным вернуть ее законной обладательнице, но...

Стоило Цзюйхуа протянуть руки к заколке, как Юн Шэнь сжал ее и отвел чуть назад. Такому повороту цзянши не обрадовалась и направила острый, точно бритва, взгляд на Юн Шэня. В глубине мертвых глаз полыхнул отголосок мстительного ужасающего пламени. Сюэ Чжу, наблюдая за происходящим, ощутимо напрягся. Цзюйхуа мигом сжала сухими руками пустоту в попытках ухватиться за уведенную прочь шпильку. Юн Шэнь, в отличие от юного заклинателя, не дрогнул и посмотрел в ответ с холодной решимостью. Да, его положение было бедственным, и он сам буквально только что остановил Сюэ Чжу от того, чтобы броситься в бой. Ситуация не терпела опрометчивых действий, но все же он рассчитывал, что раз эта цзянши, как он надеялся, разумна, то с нее можно вытрясти немного подробностей о происходящем.

Цзюйхуа наверняка известно многое. К тому же Юн Шэню показалось крайне интересным, что она обрела власть над другими мертвецами, несмотря на то что умерла сравнительно недавно. Среди здешних тел были и более старые трупы, и тем не менее... Пусть это место и благодатно для подобного вида тварей из-за избытка инь, все же удивительно, как за столь короткий срок Цзюйхуа умудрилась обратиться настолько сильным духом. Насколько же мощное желание привело ее к этому? В глазах мертвой девушки не читалось и толики мстительной жажды, которую источали другие трупы. Что же настолько сильное держит ее здесь?

— Верни, — проскрежетала Цзюйхуа.

Юн Шэнь попытался сделать шаг назад, но стоило ему двинуться, как костлявые руки ухватили его за щиколотки, поднялась волна шумного шипения мертвецов, на телах которых он все еще стоял.

«Сестрица, зачем ты медлишь с этими людьми?»

«Давай поскорее поглотим их!»

«С их силой мы сможем... сможем...»

Хриплые завывающие голоса трупов раздались вновь, но Цзюйхуа, по-видимому, не желала их слушать: все ее внимание сосредоточилось на шпильке, которую она так вожделела заполучить. Она взмахнула рукой, выпустив поток темной ци, пролетевшей точно стрела, и голоса оборвались под глухой хруст костей. Она свернула говорившим мертвецам шеи.

— Сможете что? Отомстить тому, кто вас погубил? — подхватил прерванную фразу Юн Шэнь, чуть сощурившись. — Вас ведь не просто так тут заперли.

— Верни, — вновь проскрежетала цзянши, она свирепела на глазах, и Сюэ Чжу покрепче сжал рукоять меча, приготовившись обороняться.

— Верну, если только расскажешь, что здесь творится, — грубо отрезал Юн Шэнь, сохраняя твердость в голосе. Страх подпитывал некоторых демонов, и даже его подобие могло придать цзянши сил, а он точно не собирался пресмыкаться перед темными тварями. —