Академия Правителей – 3 - Джон Голд

Лодсикер искал миры, находящиеся на грани уничтожения. Если аборигены не справлялись с Бурей Перемен, он предлагал выжившим перенестись в одно из его Убежищ. Так у цивилизации появлялся шанс выжить.

Сами Убежища хаотично двигались по Междумирью в поисках свободных миров, пригодных для перезаселения. Выстроенная Сеть снабжала Лодсикера огромным потоком энергии Веры… Но и выкладываться ему для этого приходилось по полной.

— Когда я в последний раз видел Лодсикера, он уже достиг ранга Великого Дао [13]. Тринадцатый ранг! Несмотря на обладание огромной силой, он всего раз позволил себе подняться на самый верхний ярус Арго. И то для дела! В тот день Мудрец заключил сделку с Бессмертным Легионом.

— Это ещё кто? — Джаред подал голос. — Правители Арго?

— Нет, — я покачал головой. — Арго — это ещё один Мудрец. Такой же могущественный, как и сама Система. Арго выбрал… немного иную роль во Вселенной. Им правит Совет Фракций и Совет Храмов. Последнее слово всегда за самим Мудрецом Арго, но он им почти не пользуется. По сути, город-мир — это одна из главных точек перехода между Первым радиусом и Вторым. Это для «правоверных»…

Пальцами показываю кавычки.

— … Если же адепт идёт по пути демона… То есть приносит огромные жертвы Владыкам и многое другое, то… Можно пробиться во Второй Радиус через Преисподнюю намного быстрее.

Минимальная планка для вступления в Бессмертный Легион — это тринадцатый ранг. То есть там сплошь Великие Дао и Божественные Предки [13–14].

Легион — это настолько закрытая и могущественная организация, что ей даже два Совета не указ.

— Так вот! — продолжил я. — Лодсикер заключил некую тайную сделку с Легионом. Он помог им, Легион пообещал что-то в ответ. Дальше начинается самое интересное…

Смотрю на лица трёх Охотников, замерших в ожидании.

— … В один из дней всем жителям Арго стало очевидно, что Лодсикер исчез.

— Как исчез⁈ — возмутилась Катарина.

Смотрю на девушку, продолжая улыбаться… И тут до неё дошло.

— Он сделал это! — вскрикнула она. — Лодсикер нашёл способ вернуть к жизни ту, кого любил.

— Не знаю, — поднимаю руки. — ОДНАКО исходя из того, как спокойно себя вёл Легион и все знакомые с Мудрецом адепты… Лодсикер и впрямь добился того, чего хотел. Во всяком случае, последние два века я о нём ничего не слышал.

[Интересно, какой сейчас вообще год по календарю Арго? Сколько лет, веков или тысяч лет минуло с тех времён, как я сам отправился на перерождение?]

Вынырнув из воспоминаний, я повернулся к Катарине.

— Главное в моём рассказе — это «вера». Лодсикер до последнего верил в то, что выход есть и он его найдёт. Скажу иначе. Если ты… Катарина Блоссум… Не веришь в себя, то почему Вселенная должна обращать на тебя внимание?

Девушка сразу поникла:

— Хорош уже, Зверь. У меня нет стихии.

— Как же тебе объяснить⁈ — я задумался. — О, придумал! У вас в Тейлуре есть такое место, как Мекка. Туда раз в год стекаются верующие, а само упоминание этого места вызывает у них особые чувства… Так вот! Пойми, ты Любимица Вселенной.

Катарина закатила глаза.

— Зверь, ты это уже говорил.

— Верно, — киваю и жду секунду, продолжая улыбаться. — Блоссум, это не метафора. Осознай это. Когда будешь падать духом, вспоминай об этом и говори себе: «Я Любимица Вселенной». Где-то там, в глубинах Первого Радиуса, ты почувствуешь отклик от Храма Вселенной. Это та же Мекка, только для адептов с нейтральной стихией.

Девушка покачала головой.

— Звучит как очередная несмешная шутка.

— Один раз! — я поднял руку. — Просто скажи один раз: «Я Любимица Вселенной».

— Ну хорошо… Я Любимица Вселенной, — произнесла Блоссум, и спустя секунду на её лице расцвела донельзя довольная улыбаться.

— Видишь! — я с азартом ткнул в девушку пальцем. — Ты же почувствовала?

— Ничего я не почувствовала.

Наблюдавшая за этой сценой Ведьма закатила глаза:

— Признай уже, что почувствовала. У тебя же на лице всё написано.

Катарина набрала воздуха в грудь, но в этот раз не стала упираться.

— Я н-не знаю… что почувствовала, — подождав секунду, девушка снова повторила: — Я Любимица Вселенной.

Стоило Катарине это произнести, как улыбка стала ещё шире, а настроение сразу улучшилось.

Джаред наблюдал за всем этим с нескрываемым скепсисом.

— Интересный эффект. Может объяснить, что это вообще было?

— Связь с той силой, которая есть у всех вас, — смотрю на Розалию. — Скажи Бездонное Пламя и подумай о первом, что придёт на ум. Это должен быть некий образ.

Ух, женщины! Ведьма схитрила и произнесла фразу про себя. Ощутив связь с силой, она всё же улыбнулась, не сумев сдержаться… Потом старательно стёрла улыбку, придав лицу невозмутимость.

Ноколос в недоумении наблюдал за двумя довольно улыбающимися девицами. Потом перевёл взгляд на меня.

— Громозеки, — произнёс я.

— Что?

— Громозеки, — с трудом сдерживаю смех. — Не спорь. Произнеси слово и представь себе что угодно. Нужный образ сам всплывёт из подсознания.

В случае Громозеков случился довольно интересный казус. Изначально этот храм-планетоид стали обустраивать гремлины — мелкий туповатый народец, любящий чинить всё подряд. При этом у них всё идёт… Из рук вон плохо! Смертность на стройках зашкаливает. А ещё они всегда доводят начатый проект до конца. Трудоголики, психи-кофеманы, а ещё инженерное дело у них в крови. Жуткий коктейль из позитивных и негативных качеств!

Потом на планетоиде Громозеков появились порталы механиодов. У обеих рас одарённые особи рождаются только со слабым родством со стихией молнии. Иные виды стихий у них встречаются крайне редко.

[Разум у механоидов под стать гремлинам… Обе расы в большинстве своём до ужаса тупые и чем-то одержимы.]

По ещё более непонятной причине планетоид Громозеков, на котором обосновались эти две расы, стал храмом стихии молний.

— Громозеки, — произнёс Джаред, улыбаясь, и стал пробовать слово на вкус. — Есть в этом что-то непонятное. Громозеки⁈ Надо же.

Блоссум повернулась:

— То есть я Любимица Вселенной?

— Вот именно! — хватаю девушку за плечи и смотрю в глаза. — Верь в это! Сосредоточься на том, что тебе уже даровала Вселенная. Крепкое тело, сильный дух, высокий ранг на старте… А не на том, чего у тебя нет. Блоссум, если будешь стараться, однажды тебе откроется святая сила. Да-да! Она обретается, а не только выдаётся Системой в момент инициации.

Рано Катарине знать, что изредка адепты получают второе родство. Но оно не должно конфликтовать с первым.

При жизни на Ковчеге Лодсикер был целителем и имел сильное родство со стихией