Парагвайский вариант. Часть 3 - Олег Воля

— Мне нужна копия вашего предприятия, — Солано обвёл рукой всю территорию за стенами кабинета директора. — Я предлагаю вам контракт на строительство нового завода. Вы на деньги моего правительства построите здание. Насытите его всеми станками, которые нужны для превращения древесины и металла в законченное изделие. Я нанимаю людей, вы их обучаете, и они на этом заводе выпускают пробную партию. После этого мои люди под вашим руководством аккуратно разбирают завод. Упаковывают его. Грузят на корабль и уплывают вместе с ним. На месте они разворачивают этот завод в здании, которое будет точной копией вашего. И начинают там работу.

Молодой фабрикант задумчиво посмотрел на Солано.

— А простите, куда поедет этот завод? Я как-то позабыл поинтересоваться.

— В Парагвай, — Солано достал папку с бумагами от Лопеса и Алонсо. — Этот завод никогда не будет вашим конкурентом, можете не тревожиться. А благодарность моего правительства будет простираться и далее после этого контракта.

— Парагвай? Хм… Это неожиданно, — Уитни отложил бумаги в сторону. — Но я в принципе не вижу причин отказываться. Единственное, что мне пока непонятно, — на какую производительность рассчитывать завод? Сколько мушкетов в год он должен изготавливать?

— Десять тысяч при работе в одну десятичасовую смену. Но высока вероятность двухсменной работы. И учитывайте, что в джунглях Южной Америки негде купить замену сломанным деталям. Поэтому станки надо делать с известным запасом прочности и укомплектовывать набором запчастей минимум на пять лет работы. Кроме того, через пять лет нанятые мной здесь люди вернутся в США, и за станки встанут местные жители. Я не питаю иллюзий по поводу их трудовой дисциплины и качества обучения. Поэтому надо предусмотреть все возможные меры безопасности. Все приводные ремни должны быть спрятаны в кожухах. Окраска станков должна быть контрастной и указывать на опасные зоны. Все лимбы и надписи — чёткими и хорошо читаемыми. Организация завода должна быть такова, чтобы исключать лишние перемещения рабочих по территории. Перемещаться должны только заготовки. Изготовление всех деталей нужно разбить на простые операции, и каждой операции должен соответствовать узкоспециализированный станок. Обязательно нужно предусмотреть промежуточные проверки качества.

— Очень впечатляет, — покачал головой Уитни. — У меня у самого не всё так идеально организовано, как вы запрашиваете.

— Ну для вас это и не так актуально, — пожал плечами Солано. — У вас под рукой масса профессиональных кадров. Ваши контракты часто меняются, и вам невыгодно иметь узкоспециализированные станки. А мой заказ подразумевает двадцать лет выпуска одной и той же модели без изменений. Поэтому специализация оправдана.

Солано знал, что говорил. Винтовка системы 1841 года будет известна в будущем как «Винтовка Миссисипи» и окажется вполне актуальной и в годы Гражданской войны в США в шестидесятые. Да и позже переделка её в казённозарядную не составит особого труда, что продлит её жизнь ещё как минимум на десятилетия.

— Хорошо. Мне нравится заказ, — наконец, ненадолго погрузившись в размышления, дал ответ Уитни. — Но это будет весьма недёшево. Вы готовы к таким тратам?

— Каким? — улыбнулся Солано. — Предоставьте мне предварительную смету, и мы обсудим финансовую часть.

— Это займёт время, — покачал головой Уитни. — Вы поставили сложную задачу. Мне и моим людям надо будет крепко подумать. Но точно говорю вам, что полный завод будет стоить не меньше ста тысяч долларов.

— Это ожидаемо, — кивнул Солано. — Новое и под заказ не может быть дешёвым. Но не беспокойтесь. На вопросы национальной безопасности деньги у государства всегда найдутся.

Солано взял в руки увесистую винтовку и покрутил её, рассматривая.

— В конструкцию придётся внести некоторые изменения, — он постучал пальцем по латунному пеналу на прикладе. — Всю эту красоту надо будет убрать. Красиво, но непрактично. И ещё надо предусмотреть крепление для игольчатого штыка и сам штык. Прицельная планка, по-моему, тоже неудачна. Надо будет попробовать другие варианты. Я нарисую… И, конечно, калибр надо уменьшить до пятидесятого. Вместе с этим — и число нарезов. Трёх нарезов будет достаточно.

Эти слова были отголоском осевшей в памяти Солано информации о реальном нарезном оружии под пулю Минье. Широкие нарезы в малом числе были достаточны для придания вращения пуле, и при этом они засвинцовывались меньше, а чистить их было легче.

Зашла речь и о доступных в Парагвае материалах. По умолчанию Уитни рассматривал только пудлинговое железо — стандарт для всей современной ему индустрии. На заводе Уитни стволы изготавливали, сваривая железную полосу встык и потом закручивая её вокруг оправки на несколько оборотов. Таким образом, сварочный шов становился спиралевидным и намного лучше сопротивлялся разрывающим усилиям.

Но у Солано были планы на массовое получение литой стали в электропечах и было бы разумно адаптировать формовку ствола под этот перспективный материал, пока ещё редкий для оружейников середины XIX века.

Дело в том, что углеродистая сталь очень плохо сваривается кузнечными методами. Сварной шов будет всегда слабее материала. Пудлинговое или сыродутное железо же прекрасно сваривается и служит материалом для оружия уже веками. Но расплатой за технологичность и дешевизну являются толстые стенки и, соответственно, лишний вес изделия.

Разумеется, с этим пытались бороться, и в дорогом оружии появились сначала стволы из «витого дамаска», а потом и тигельной стали, как только её научились производить. Но не массово, ибо стволы сверлили из монолитной заготовки — «бланка» — на жаргоне оружейников. Сверление длинных мушкетных стволов — процедура медленная, а станки и сверла предназначенные для этого, очень дорогие. Поэтому применялось только там, где применение стали окупалось высокой ценой. Это было актуально для охотничьего оружия или для короткого ствола, как в случае с револьверами Кольта. Массовое производство продолжало использовать железо.

— Мистер Уитни, — Солано решил подбросить очередную прогрессорскую идею. — Я хочу, чтобы вы попробовали сделать стволы из стали.

Видя удивление на лице фабриканта, Солано тут же пояснил:

— Я понимаю, что это дорогой материал и плохо поддаётся сварке. Поэтому попробуйте сделать так…

Солано не знал, кто и когда придумал метод, как обойтись без сверления длинных стволов. Но кто-то упорный придумал следующую технологию: короткую и толстую заготовку сверлили на обычном станке, раскаляли, надевали на полированную стальную оправку, предварительно покрытую смазкой на основе графита или керамики, и прогоняли через ряды валков. Прокатные валки обжимали заготовку вокруг прута до размера будущего ствола. Холодный прут без особого труда извлекался. А черновой ствол доводили до готовности. Растачивание его до точных размеров