Джейн Эйр – охотница на оборотней - Андрей Олегович Белянин

Одна из нас должна была стать живцом – не самая тощая, чтобы оборотню было чем поживиться. Выбор пал на Мэри Свон. Мы дошли до места, где ей полагалось ждать нападения, помогли развести костер и скрылись, сливаясь с ночным пейзажем. Мистер Брокколихат наставлял нас, что таиться надлежит на достаточном удалении от живца, но не слишком далеко, чтобы в любой момент можно было добежать до девочки и принять бой. Я лежала под кустом в пятнадцати ярдах[8] от костра. Мэри пела:

– Увы, любовь моя, не со мной

Ты ночью счастье свое нашла.

Не нас с тобой обнимал прибой,

Не наша весна цвела.

А я за взглядом твоим – глупец —

Пошел бы на плаху и эшафот.

Но в равном союзе двоих сердец

Одно непременно врет.

Но пусть в душе моей свет и мрак,

И пусть хулит или хвалит молва,

Моей судьбы путеводный знак —

Зеленые рукава.

В корону дал тысячи жемчугов,

И в серьги твои голубой алмаз.

Я все это был подарить готов,

Да я и дарил сто раз.

Пусть наша дорога во тьму легка,

Назойлив дождь и пусты слова,

Но в каждой песне издалека —

Зеленые рукава.

И в каждой молитве, при каждом дне

Я свой за улыбкою прячу страх.

О, только бы ты вернулась ко мне,

Вернулась хотя бы в снах…

Пусть наша растает любовь как дым,

Пусть годы с плеч летят как листва.

Но вечно стоят перед взором моим —

Зеленые рукава.

Сначала казалось, что ничего не происходит. Когда Мэри переводила дыхание, я будто услышала слабый шорох с другой стороны от костра. Неплохо было бы ей замолкнуть, но Мэри, видимо, рассудила, что нужно изображать глупую девушку как можно убедительнее, и не успокоилась, пока не допела песню до последнего слова.

Несколько секунд в тишине потрескивал костер. А потом черная тень бросилась на девочку, перепрыгивая пламя. В то же мгновение Мэри плеснула в костер масло из фляги. Пламя устремилось вверх, поджигая оборотню нежное брюхо. Зверь взвыл и плюхнулся мимо жертвы, прижимая живот к траве.

В считаные секунды зверь подобрался и приготовился к нападению, но мы уже стояли перед ним всем нашим маленьким отрядом. Он ощерился и тихо зарычал, оценивая обстановку. Огромный черный волк, с клыков которого падала пена, словно снег зимой с расчищаемых крыш, выглядел настоящим исчадием ада…

Сначала он медленно, почти ползком, двинулся в сторону Мэри, но вдруг резко развернулся и ринулся на меня. Я отпрыгнула в сторону, лишь царапнув его стилетом. Ему не понравилось. Рана от серебра не затянется. Даже если волк уйдет от нас, она будет открытой еще много дней.

Тогда оборотень бросился на Клару, стоявшую в отдалении. Он явно намеревался схватить жертву и утащить в лес, оставив нас с носом. Клара, самая младшая из нас, показывала непревзойденные результаты на тренировках. Она удивительно быстро освоила шпагу и кинжальный бой, даже сумела управиться с тяжелой польской саблей, одинаково хорошо владея фехтованием обеими руками.

Однако сейчас она растерялась и замерла как вкопанная, беспомощно выставив перед собой кинжальчик. Зверя почти не было видно в темноте. Я выстрелила и промахнулась.

Внезапно яркая даже в ночной темноте зеленая струя брызнула в волка, прямо на нанесенную мной рану. Волк завыл, изогнулся и, забыв о Кларе, принялся бешено озираться по сторонам.

Брокколи, выскочив перед костром, подпрыгнула повыше и зарядила струю зеленого сока ему в глаза. А затем в пасть. И снова в глаза, которые уже не были красными, побелели и явно ничего не видели. Очевидно, зверя требовалось добить, но наш наставник почему-то не делал этого.

Наконец раздался выстрел. Мэри попала прямо в лоб, и черный волк, постояв пару секунд, рухнул на бок и затих.

Через два дня, когда мы собрались в подвале, наш учитель поведал историю о заезжем американском натуралисте, пожелавшем ознакомиться с флорой Соединенного Королевства. Он селился в деревнях, зарисовывал деревья и кустарники, пейзажи и людей. Хорошо платил местным и снискал уважение у служителей церкви как приятный и образованный собеседник.

Но две ночи назад он внезапно пропал из дома, в котором снимал угол. На постели его обнаружились черные волоски, хотя сам американский господин был блондином. А среди рисунков американца нашлись зарисовки черных волков. Похоже, нас посетил оборотень-иностранец, и это не радовало.

Они начинали захватывать мир.

В темноте я пришла в себя спустя время. Скверно пахло затхлой мешковиной. Трясло. Стучали копыта. Руки мои оказались связанными. Очевидно, что эта поездка не сулила ничего хорошего. Не стану лгать, что не запаниковала. Паника сразу же вышибла из меня весь воздух, и мне стало дурно в и без того душном мешке. Повращать связанными запястьями не удалось, и я оставила руки в покое.

Одно из первых желаний, которые возникают в таком положении, – дергать руками, пытаясь развязать узел. В подавляющем большинстве случаев это приводит к противоположному результату: веревки затягиваются намертво, а их грубые волокна травмируют тонкую кожу на запястьях, что весьма усложняет самозащиту, если возможность и представится.

Затылок прострелило болью такой силы, что я едва не закричала. Сжав зубы, я подумала о том, что вряд ли кто-то будет меня искать. И услышала скрип ворот.

«В лесу притворитесь деревьями, в куче ветоши – ветошью», – когда-то учил нас мистер Брокколихат. И я притворилась ветошью, как того требовали обстоятельства: похитители думали, что я без сознания, значит, я должна безжизненно повиснуть на их руках, когда они достанут мешок.

Тогда я смогу что-то услышать. Или выиграть драгоценные секунды. Теоретически смогу. На практике порой не остается ни единого шанса.

Мои похитители молчали. Меня отнюдь не бережно положили на что-то холодное. Развязали мешок. Я села, оказавшись на каком-то могильном камне. Всем присутствующим на старом кладбище (в том числе и мне) было очевидно, что на этом камне я и умру. Одного из похитителей я узнала.

Сторож из гостиницы злорадно улыбнулся мне в ответ. Его лицо было освещено факелом. Двое других мужчин не были мне известны. Четвертый, стоявший чуть поодаль, накинул на голову капюшон и скрестил руки на груди. Трое явно ждали его распоряжений, но господин в капюшоне молчал.

– Господа, вы совершили преступление и