Джейн Эйр – охотница на оборотней - Андрей Олегович Белянин

– Заткнись, – цыкнул сторож. – Надоела ты мне. Вздорная девица. Ходишь, вынюхиваешь все, суешь свой нос, а сама – синий чулок. Вот бабы пошли, а?! – Он неуверенно оглянулся на главного в капюшоне, потом на своих товарищей и продолжил: – Воображают о себе. Ходят одни, деньги имеют, творят что вздумается, а мы их терпи, мы…

– Это последнее пристанище проклятого короля, – перебив этот невнятный бред, заговорил тот, что в капюшоне.

Он обошел своих подельников, выходя на первый план, и обнажил голову. Я никогда прежде не видела этого лица. Уже давно немолодой мужчина, высокий, с крупными руками. Нос прямой, подбородок раздвоенный, седина на висках и густые черные брови. Цвет глаз разглядеть было невозможно, но какое имеет значение цвет глаз твоего убийцы, если ты никогда и никому не сможешь об этом рассказать?

– Вы обвиняетесь в убийстве, Джейн Эйр.

– В убийстве?

– В убийстве. – Он кивнул. – Несколько дней назад вы жестоко убили служителя церкви. И его дитя! А до этого – кэбмена в доках. А еще раньше – молодого дворянина прямо на набережной Темзы. У меня нет ни желания, ни времени перечислять остальные преступления ваши. Даже этих четырех смертей хватит для вашей казни.

– Казни? Кто вы, сэр?

Мужчина самодовольно улыбнулся.

– Сегодня я – ваш палач.

Троица за его спиной, скучая, перешептывалась. Для них не представляли интереса ни эта беседа, ни я, ни мотивы, которыми руководствовался нанявший их господин.

– Не все еще в палате пэров выжили из ума. Вы хоть представляете, сколько крови пролили?

– Крови оборотней, – для уточнения добавила я.

– Молчите! – Он раздраженно взмахнул рукой. – Эти… люди – тоже граждане Великобритании и налогоплательщики! И тоже защищаются законом. Но появились такие, как вы, обученные этим итальянским прыщом. И думаете, что можете решать, кому жить, а кому умереть? Молчите! – Я лишь успела открыть рот, но меня не собирались слушать. – Еще сегодня утром вы были под протекцией премьер-министра. Лорд Мельбурн имеет свое мнение насчет будущего нашей страны, однако все давно утомлены его мнением. И теперь, когда он больше не заинтересован в вас, вы ответите за всю эту грязь.

– Лорд Мельбурн знает, что я здесь?

– Конечно же нет! Он будет думать, что вы уехали из Лондона. Ведь именно так вы должны были поступить, мисс Эйр. А вместо этого, – он прошелся немного, осматривая со всех сторон могильный камень, на котором я сидела, – вы накормите тех, кого убивали.

Я быстро огляделась: мне вдруг показалось, что старое кладбище полно оборотней, но, конечно, это были лишь игры воображения, подстегиваемого страхом, как кнутом погонщика.

– Вы намерены совершить убийство, сэр?

– О нет, побойтесь Бога! Ни я, ни мои помощники не будем вас убивать. Мы лишь привяжем вас покрепче к надгробию великого короля, тело которого тайно перенесли сюда после его скорбной кончины. На этом алтаре вы и примете свою смерть во искупление. А мои помощники всего-навсего несильно порежут вас в нескольких местах, чтобы наши друзья учуяли кровь и не заставили вас долго ждать. Сущие царапины, уверяю вас!

Двое мужчин быстро пошли на меня с веревкой. Мои руки и ноги и без того были связаны, однако, когда меня привязывали к могильному камню, я извивалась как змея и билась как птица. Тяжелый кулак саданул мне в челюсть. А потом я почувствовала, как нож режет мое левое плечо и ткань рукава медленно намокает от крови. Голень, правое предплечье. Было ли этого достаточно? Звери придут в любом случае.

– Вы ответите за свое преступление! – крикнула я вслед удаляющимся мужчинам.

Они не удостоили меня ответом. Спустя три минуты я осталась в полной тишине.

Это был лишь вопрос времени. Кричать? Кто услышит меня ночью на старом кладбище? От порыва ветра зашелестели листья на вязах. Меня трясло от холода и страха, ведь я прекрасно понимала, что грядет.

Луна освещала пространство, заливая его голубым светом, так что мне были отчетливо видны силуэты старых надгробий в виде фигур ангелов или кельтских крестов. Конечно, в большинстве своем тут встречались надгробия и поскромнее – просто в виде высокого камня, как то, к которому меня привязали. Они отбрасывали длинные тени, которые переплетались, словно ветви деревьев или огромная паутина.

Казалось, что крылья каменных ангелов тревожно трепещут. Оружия при мне не было. Никаких инструментов тоже. Возможно, в сбившейся прическе сохранилась пара шпилек. Возможно, одна из них даже серебряная, но что это решит? Испытаю ли я моральное удовлетворение в последние мгновения своей жизни, осознавая, что, может быть, напавший на меня зверь проглотит серебряную заколку и будет в ужасе метаться среди могил, пока серебро не прожжет его нутро?

Звери появились даже быстрее, чем я ожидала. Впрочем, я могла потерять счет времени. Осторожно они вышли из парка, окружавшего кладбище. Сразу трое. Волки. Слишком мелкие для оборотней, слишком осторожные, слишком худые. И представляющие такую же смертельную опасность для связанного безоружного человека. В сущности, есть ли большая разница, от клыков какого зверя я приму смерть?

Волки подходили медленно, периодически оглядываясь. Они не привыкли к таким подаркам судьбы и, конечно, знали, что в любой момент сюда придет тот, кто сильнее их.

Убедившись, что других людей и зверей поблизости нет, а я даже не в состоянии пошевелиться, звери осмелели. Один из них, подойдя ко мне, осторожно лизнул кровь из раны на моей ноге. Два его собрата бодро подбежали следом и утробно зарычали.

– Пошли! – прикрикнула я и зарычала так грозно, как только могла. И они, замерев на мгновение, припали к земле и бросились врассыпную прочь от моего камня.

Я была не столь глупа, чтобы воображать, будто бы спугнула волков своим рыком. Нет, их напугал кто-то другой. Тот, кто стоял позади меня, появившись с западной стороны, которую я не могла обозреть, как бы ни крутила головой. Но я догадывалась, кто это был.

Под тяжелой лапой хрустнула ветка. Мокрый нос уткнулся мне в ухо, лизнул шею. Мое сердце подпрыгнуло. Сколько бы секунд мне ни осталось на этом свете, читать молитвы не хотелось.

Призрак возник внезапно, как будто вырос из-под земли. Может быть, так оно и было, мы слишком мало знаем о природе потусторонних сущностей, чтобы строить теории. Оборотень утробно зарычал. Прекратил облизывать меня, но не спешил уходить, лишь мягко отступил на шаг.

– Джейн, – поприветствовал меня призрак в своей привычной манере.

– Дядя Рид, – хриплым шепотом ответила я. – Скоро я