Ювелиръ. 1812 - Виктор Гросов

Возле воды кипела работа над первой партией. На палубу баржи втащили еще три «Авроры», заклинив колеса и натянув сверху тканью. Складирование ящиков с насосами и инструментом шло ближе к середине судна. Иван хмурой тенью нависал над оружейной подводой: сверял печати, пересчитывал охрану и молча тыкал растерянного приказчика пальцем в нужную строку ведомости.

Стоило мне забрать исписанную бумагу, как сзади окликнули:

— Григорий!

Сквозь портовую суету пробиралась Элен, прямо от остановившейся кареты. Запыхавшаяся служанка едва поспевала следом. Грузчики расступались перед столичной дамой. Заметив меня среди нагромождения бочек и канатов, она ускорила шаг. Подол платья зацепился за какую-то щепу, Элен зло рванула ткань и пошла дальше.

Я пошел навстречу. Она меня удивила, просто бросилась мне на шею. Вцепилась в лацканы сюртука, уткнулась лицом в плечо. Ее колотила крупная дрожь. Вот так, Толя, на кой-нужны этикет, когда тобой так дорожат?

— Всю дорогу уговаривала себя не раскисать, — сдавленно произнесла Элен. — В карете терпела, держалась. А сунулась сюда… ружья, солдаты, эти твои железяки. Дошло наконец. Ты ведь правда едешь на бойню.

Покрепче прижав ее к себе, я огляделся. Рабочие тянули канат, лодочник орал благим матом. Мужики деликатно делали вид, что им нет никакого дела до обнимающейся парочки.

— Нормально все будет, — хрипловато ответил я. — Иван со мной. Граф Толстой. Фигнер присоединится чуть позже. Да и Отряд — отборные волкодавы.

— Убивают и с хорошей охраной, — отрезала она, поднимая голову.

Глаза красные от недосыпа.

— Обещай только одно. Держи свой гонор на привязи. Ты же вечно лезешь в самое пекло сам, вместо того чтобы отправить кого.

Отшучиваться не было смысла.

— Постараюсь. Ради тебя — постараюсь.

Элен судорожно выдохнула, снова ткнувшись мне лбом в грудь. А потом перешла на деловой тон — так ей было проще бороться с истерикой.

— В случае ранения Иван немедленно пишет Варваре. Беверлей держит при тебе личную сумку с лекарствами и инструментами. Зная тебя, категорически запрещаю раздавать запасы страждущим. Если пропадешь больше чем на две недели — Варвара поднимет нужных людей. Список адресов я ей дала.

— Ночь даром не прошла, да?

— Делала, что могла, — она сжала мои руки. Пальцы мелко тряслись, и Элен бесилась из-за этой слабости. — Григорий… Молельщица из меня никудышная. Так что скажу как есть: просто выживи. Калекой, банкротом, с дурной славой — мне плевать. Живым. Просто живым.

— Выживу.

Я коснулся ее щеки.

Подошел Иван. Оценив обстановку, встал в паре шагов и тактично кашлянул. Ткнул загрубевшим пальцем в графу с охраной баллонов. Я черканул авторучкой.

Элен обернулась к нему:

— Иван, головой за него отвечаешь.

Сдернув шапку, тот щербато улыбнулся и поклонился.

Отведенное нам время истекало и Элен понимала это. Резко подавшись вперед, она горячо и отчаянно впилась мне в губы — при всей честной компании. И тут же отшатнулась, испугавшись собственного порыва.

— Выживи, — выдохнула она.

Коснувшись губами ее перчатки, я проводил Элен взглядом до кареты.

Возле второй подводы обнаружился граф Толстой. В руках он вертел сложенный вчетверо листок.

Чуть поодаль, в тени складской стены, обнаружилась еще одна неприметная карета. За неплотно задернутой шторкой угадывался женский силуэт. Выйти к графу на глазах у всего порта человек, сидящий там не решился, но и отделаться запиской не смог. Аннушка? Скорее всего. Сегодня весь Петербург нас провожает что ли?

Заметив экипаж, Толстой стянул шляпу и отвесил бережный и церемонный поклон. За стеклом мелькнул белый платочек. Граф вернул шляпу на место. Лицо его разгладилось.

— Можно и в путь, — спокойно констатировал он.

— Григорий Пантелеевич, народ ждет, — пробасил подошедший старший перевозки.

Окинув взглядом пристань, я вздохнул.

— Отчаливаем. Первую партию — на воду.

Лодочники дружно налегли. Заскрипели сходни, рабочие выбрали канат, и баржа тяжело оторвалась от берега.

Прощания закончились. Впереди маячила аудиенция у Сперанского. Да, я получил Государево добро на создание службы связи и снабжения — это отлично. И Михаила Михайловиче, нехотя, но все же вписали в эту структуру. Государь даже согласился подумать над тем, чтобы создать компанию во главе со Сперанским. Осталось только встретиться с самим Сперанским, но это уже по пути. А сейчас — вперед, на запад.

Глава 17

Укрытые плотной тканью, три «Авроры» уже покоились на палубе первой баржи. Рабочие намертво притянули машины к бортовым стойкам.

В Кронштадте дул шквалистый ветер. «Авроры» и часть мастеровых ящиков уходили морем к Риге. Водный путь к Риге сменится руслом Двины, пока река позволяет осадку, дальше — скрипучие подводы по бездорожью. Моя задача — обогнать баржи, добраться до западной линии, проверить, а при необходимости выбить склады и ремонтный двор. Преодолев на барже небольшой промежуток пути, я высадился на ближайшем причале, где меня поджидала карета. Толстой получил инструкции и хмуро провожал меня. Ему не нравилась идея того, что я поеду не под его надзором, но он понимал, что мои доводы тоже существенны.

Я уселся в карету. Напротив устроился Иван. Компанию нам составляли двое охранников, дорожный сундук с документами и малый ящик образцов, числящийся в описи как «Медные и кожаные части для казенных экипажей». Радовало, что никто не проронил ни единого лишнего слова. Первая же застава наглядно доказала гениальность бюрократии. Чем мудренее составлена бумага, тем надежнее она отбивает желание лезть под крышку.

На следующей почтовой станции нас ждал смотритель с остывшей чашкой чая в руке и физиономией великомученика.

— Свежих лошадей, — я брякнул подорожную на стол.

— Кому ж их нынче не надобно, ваше благородие? — отозвался он со скорбью. — Курьер перед вами забрал четверку. Купец третью пару выторговал. Под рекрутскую команду две зоставлены. В стойлах одни клячи, грех на таких барина трясти.

— Государеву подорожную грех держать на лавке.

Смотритель шумно отхлебнул чай и принялся изучать документ. Читал он вдумчиво, отдавая дань уважения каждому вензелю. За его спиной румяная девка волокла самовар. У окна посапывал купец с сизым носом, а на лавке дрых военный курьер, подложив под щеку сумку.

— Пару дам через час, — вынес вердикт станционный начальник. — Четверку — часа через два. Добрую четверку — только к вечеру.

Иван вышел во двор. Буквально