Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

— Яков Иванович, как успехи? — Я вошла в цех, где пахло разогретым металлом и канифолью.

Маг лучился довольной улыбкой и указал взглядом на верстак, где остывало тяжелое железное клише с вырезанной в зеркальном отражении надписью: «Щепкино».

— Отлично! — одобрила я. — Только этого недостаточно. Добавим буквенно-цифровой код, который будет означать номер партии, материал и год изготовления. При отгрузке товара будем теперь указывать в договоре номер партии. Так, нашу доску будут узнавать по всей империи. А если кто-то вдруг надумает назваться нашим именем, то мы легко сумеем отличить лес нашего производства от подделки.

Ровно через неделю после первого визита, Чередин снова прибыл к нам в сопровождении рабочих и пригнал тяжелые телеги, готовые принять новую партию груза. Однако спесь в глазах управляющего мне совершенно не понравилась.

— Доброго дня, Григорий Никитич, вижу, вы пунктуальны. Как показала себя в деле первая партия? — поинтересовалась я, приглашая его пройти к складам с готовой продукцией.

— Отличный лес, Ваша Светлость, очень хорошего качества. Надеюсь, новые поставки будут не хуже.

— Принимайте товар, — указала на аккуратные штабеля бруса. — Здесь все, согласно договоренности. Магическая сушка, калибровка, усиленная прочность. Как вам будет угодно произвести оплату?

Чередин не ответил. Он подошел к брусу, провел пальцем по клейму, словно проверяя его на подлинность.

— Мне вот что любопытно, Анастасия Павловна, — управляющий развернулся ко мне, пристально сощурив глаза. — Договор с Петром Даниловичем заключался в том, что первую партию леса вы поставляете бесплатно. Затем, если ваши советы по обустройству штреков себя оправдают, вам будет зачтена сумма долга по векселю господина Шенберга. Пять тысяч золотом — сумма немалая. Неужели вы думаете, что граф поверит вам на слово? Мы должны убедиться, что ваш метод работает. А этот клееный эксперимент вряд ли покроет даже проценты.

— Ошибаетесь! — во мне заворочалась профессиональная злость, поднимающаяся изнутри тягучей волной и грозящая вылиться в цунами. Терпеть не могла, когда заказчики начинали юлить, выворачивая наизнанку первоначальные договоренности. — В нашем договоре речь шла только о первой бесплатной партии. Плюс я помогла вам с картами и расчетом по установке крепей. За подобные услуги принято платить полновесным золотом. Этот брус — высокотехнологичный продукт, аналогов которому не существует. Я выставила счет, не завышая цену, согласно рыночной стоимости. Вы можете забрать его только как самостоятельный заказ.

— Смелое заявление, Ваша Светлость, — хмыкнул Чередин. — Но, пока ваши советы никак не проявили себя в деле, мы не можем заплатить. Граф считает, что прежде вы должны доказать эффективность метода. Если шахты выстоят месяц без обвалов, тогда и поговорим о деньгах.

— Мои расчеты безупречны! — заявила уверенно, стукнув тростью об пол. — И я не намерена ждать месяц, пока вы будете пользоваться плодами моего труда. Если сомневаетесь — я еду с вами, чтобы лично проконтролировать установку и доказать, что мой брус выдержит даже землетрясение.

Глава 41

Незапланированная поездка выбила меня из колеи. Пришлось срочно обсуждать с моими помощниками фронт работ, чтобы лесопилка не простаивала в мое отсутствие.

В путь я отправилась вместе с Дуняшей, Елизаром и Вениамином. Оставлять лесопилку под присмотром Стогина я поостереглась. Яков Иванович в этом плане понадежнее будет. Вместе с Михаилом они все сделают так, как мы запланировали.

Путь до шахт графа Воронцова растянулся на целый день. Дорога до владений графа оказалась на редкость разбитой — трясло на каждой кочке, что ни прибавляло радости от поездки.

Из всех нас только Вениамин пребывал в подозрительно хорошем настроении. Он то и дело придвигался поближе, «помогая» мне с изучением теории, которую я упорно пыталась осилить, несмотря на прыгающие перед глазами буквы. В какой-то момент мое терпение лопнуло.

— Анастасия Павловна, а вы знаете, что при резонансном сдвиге в породе... — студент понизил голос до интимного шепота, едва не касаясь моего уха.

— Вениамин Емельянович, — ткнула тростью в его грудь, отодвигая подальше. — Резонансный сдвиг меня сейчас волнует гораздо меньше, чем обрушение перекрытий в пятом штреке Воронцова. Если вам что-то непонятно, уточните этот вопрос у Якова Ивановича. И не забывайте держать дистанцию.

Студент обиженно замолчал и уставился в окно, а я вернулась к книге по горному делу. Написана она была тяжелым языком с использованием сложных терминов, поэтому проходилось продираться через тонну мусора, чтобы вычленить главное и сопоставить со знаниями моего времени.

Шахты Воронцова располагались в овражистой местности. Дом графа, где он останавливался во время инспекций, вырос на высоком холме, а спуски в тоннели находились на южном склоне и рассыпались дальше по территории. С дороги нас разместили в протопленных комнатах и сытно накормили, отправив весточку графу, что я лично прибыла для осмотра штреков.

На следующий день, дождавшись Петра Даниловича, спешно прибывшего из родового имения, мы отправились осматривать фронт работ. Главный мастер Васюков, заведующий шахтами, смотрел на меня с подозрением и снисходительной жалостью. Будь его воля, он, вероятно, меня близко сюда не подпустил. В присутствии графа мастер вел себя сдержанно, что, впрочем, не мешало ему всем своим видом выражать отношение к тому, что женщины ничего не смыслят в горном деле.

Спустившись в штольню, я едва сдержала разочарованный стон. Тусклый свет факелов выхватывал из темноты темные кособокие крепи.

— Кто это делал? — ткнула тростью опору, на которой виднелась продольная трещина. — Какой умник додумался ставить сюда свежепил? Это же обычная сосна, да еще и с корой! Через месяц в ней заведется грибок, и свод рухнет на головы рабочим.

— Ваша Светлость, мы так уже лет сорок свод крепим, и ничего, — проворчал Васюков. — С Божьей помощью справляемся. Почто вам, княгиня, в этой сырости ножки топтать? Оно и так известно, что будет через месяц. Сгниют одни, поставим другие крепи, всего делов-то.

— То есть, сначала людей завалит, а потом вы, не сделав никаких выводов, поставите точно такие же крепи? — развернулась к мастеру, полыхая гневным взглядом. — Сколько работников вы за эти сорок лет похоронили? Вместо того чтобы поставить надежную опору, которой хватит на несколько сезонов, вы упорно пихаете на опасные участки самодельный свежепил? А разве люди — это не самый ценный ресурс? Кто из мужиков к вам пойдет, зная, что вы нарочно их гробите?

Мастер промычал что-то невразумительное в ответ и уткнулся глазами в землю, отдавая решение вопроса на откуп барину. В целом, он делал то, что ему велели. Если кому и предъявлять претензии, так это Воронцову.

— Петр Данилович, не ожидала от