Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Тэрл уже начал действовать. Метнувшись наискосок, он пропустил мимо себя орудийные стволы, ухватившись рукой за один из них. Невозможность разворачивать их независимо сыграла со стражем злую шутку: при попытке развернуть корпус командующий гвардией смещался в сторону.

А затем он нанес один-единственный удар ножом.

Тэрл ничего не знал об устройстве Дозакатных машин. Он никогда не сталкивался с ними, если не считать нескольких сломанных образцов в Тюрьме Богов. Но одно правило он считал совершенно непреложным.

Если у существа всего один глаз, то скорее всего, оно будет не очень-то радо его утрате.

Треснуло, разбиваясь, алое стекло. Послышался треск и посыпались искры. Руку обожгло болью, когда прошедший через лезвие разряд тока отбросил Тэрла назад. Перекувырнувшись через плечо, мужчина поспешил вскочить на ноги, готовясь уворачиваться от выстрела, но его не последовало. Машину закоротило, несколько раз она конвульсивно дернулась, а потом застыла.

«В какой стороне письмо?» — спросил Тэрл мысленно, — «Быстрее; тревога почти наверняка поднялась!»

Он почти успел. Добравшись до нужной двери, бывший командующий гвардией потратил две с половиной минуты на то, чтобы сковырнуть замок. За дверью обнаружились жилые покои, обставленные с роскошью, характерной для человека, внезапно поднявшегося до уровня знати. Белый пушистый ковер на полу. Багряные портьеры, скрывающие камень стен. Единственное окно, из которого открывался вид на дикие леса Земель Порчи. Повешенная над дверью картина с горным пейзажем, в которой Тэрл опознал характерный стиль своей супруги. Письменный стол красного дерева, такие же тумба и шкаф. А также, разумеется, массивная двуспальная кровать с балдахином.

«Тумбочка», — сообщил Мишель, — «Точный ящик не скажу, заклинание не настолько точное»

Командующий гвардии просто вытащил все ящики один за другим, вытряхивая их содержимое прямо на пол. Истинный Бог, какой же тут бардак... Если бы у кого-то из его солдат обнаружился такой бардак в личных вещах...

Какое-то время ушло на поиски, закончившиеся ничем. Тогда Тэрл снова обратил внимание на тумбочку. За вынутыми ящиками обнаружилась фальшпанель, за которой лежала стопка документов...

Он почти успел. Но стоило ему протянуть руку к добыче, как от двери послышался короткий приказ:

— Держи руки на виду.

Тэрл обернулся. В дверях, перекрывая путь к отступлению, стояли четверо. Килиан держал в руке небольшой желтый кристалл серы, явно готовясь использовать его, чтобы сотворить боевое заклинание. Яруб, — теперь, когда маленькая тайна бывшего соратника была раскрыта, Тэрл вспомнил, где слышал это имя, — вооружился лишь небольшим кинжалом, а вот воинственная Нагма, одетая в облегающий фигуру желтый мундир, держала его на прицеле винтовки Дозакатных. Но самый большой страх вызывала четвертая. Скромная, покорная и безоружная служанка.

Владычица Ильмадика.

— Значит, вот как оно обернулось? — спросил Тэрл, послушно поднимая руки и делая шаг в сторону от тумбочки, — Или мне следует добавить «Ваша Светлость»? Или быть может, «Ваше Величество»? А может, сразу «Владыка Килиан»?

— Да хоть горшком назови, — раздраженно бросил ученый, — Да, кстати, пожалуйста, я всегда рад помочь тебе с твоим увечьем. Не стоит благодарности.

— Ты не получишь её, — гневно сузил глаза воин, — Я не просил делать этого.

— О, то есть тебя устраивала участь калеки? — усмехнулся Килиан, — Впрочем, я догадывался о чем-то таком. Знаешь, вторичные выгоды от позиции жертвы. Когда ты калека, можно позволить себе вести себя как мразь. Когда же ты здоров, нужно сохранять честь и достоинство, а это такая морока...

— Довольно! — рявкнул Тэрл.

Он почувствовал, что еще немного, и он бросится на адепта...

И скорее всего, погибнет.

— Хотел ли я остаться без руки? Нет! Но есть цена, которую я не готов платить.

Бывший командующий гвардией кивнул на тумбочку:

— Дай, я угадаю, какой был бы следующий шаг. Ты исцелил бы меня. Отпустил бы. А затем, когда пришло бы время, попросил бы о маленькой услуге взамен. Всего-то — поддержать твою попытку взять «то, что причитается тебе по праву рождения». Отвоевать отцовский трон.

Килиан дрогнул.

— Я не собирался просить тебя ни о чем подобном. Свои мотивы я уже рассказал тебя, и все, что я сказал, — чистая правда. Леинара на троне меня вполне устраивает.

— Поэтому ты похитил письмо Герцога, свидетельствующее о твоих правах на престол? — спросил Тэрл, — И поэтому ты похитил Лану?

— Что?.. — ученый ошарашенно замолк, ошеломленный вопросом, и из-за этого упустил инициативу.

Тэрл не стал упускать возможность. В мгновение ока он метнулся в сторону. Он видел, как Нагма нажала на спуск, но вместо выстрела винтовка издала лишь глухой щелчок заклинившего механизма.

Но размышлять об этом было некогда. Некогда было даже забирать письмо. У него был лишь один шанс.

В одну секунду преодолев расстояние до окна, бывший командующий гвардией выпрыгнул наружу.

Удача сопутствовала ему: сперва крона ближайшего дерева, а затем какие-то кусты позволили смягчить приземление. Остальное решило отточенное до рефлекторного уровня умение правильно падать. И все равно, подобный способ покинуть излишне гостеприимный замок стоил ему множества ушибов и вывихнутого плеча, которое пришлось вправлять о древесный ствол.

Некогда было разлеживаться. Нужно бежать, пока Килиан не выслал охотников. Бежать в лес, в Земли Порчи, путая следы. Чтобы в дальнейшем обойти баронство Реммен по широкой дуге и соединиться с армиями Превезы, Влёра и Янины.

Но по дороге стоило уточнить кое-что еще.

«В какой стороне сейчас Лана?» — спросил Тэрл мысленно.

Какое-то время ответом ему была тишина.

«Судя по заклинанию, как раз в данный момент её привозят в город...» — ответил наконец Мишель.

Дьявол. Именно сейчас, когда попытки решить дело малой кровью полностью провалились... Тэрл ни на секунду не сомневался, что не просто так Килиан решил перевезти её в преддверие полномасштабных боевых действий.

И он практически ничего не может сделать. В любом случае, она будет там, когда падут стены баронства Реммен.

«Ты можешь подтасовать вероятности, чтобы она не пострадала при штурме?» — переборов себя, спросил воин.

«Моя магия работает иначе», — откликнулся Мишель, — «Я не могу тасовать вероятности, это техника адептов»

Тэрл почувствовал раздражение.

«Мне без разницы, как ты это называешь. Ты ведь уже сделал это, чтобы обезвредить оружие Нагмы!»

«Это не я», — огорошил его Мишель, — «Тебя прикрыл кто-то из адептов»

Глава 9. Победитель дракона

Привязанный к кровати парень не имел собственного имени. Выросший среди самых низов идаволльской столицы, он отзывался на кличку Моль. На моль он и