Погоня за судьбой - Ди

— Твоя задача — прикрыть меня, — распорядилась я. — Я открою дверь и собью этих двоих. Ты бьёшь в того, кто окажется ближе, а потом разберёмся с третьим. Поняла?

— Да, — пискнула Алиса.

Включив кинетику и взяв замах монтировкой, я щёлкнула замком и резко дёрнула дверь на себя. С рычанием и клёкотом на коврик у входной двери рухнуло потерявшее равновесие косматое чудовище, и я всадила монтировку в его голову. Второй ворвался в проём, я подставила ему подножку, он повалился на пол — и тут же, не вставая, прямо по полу, на четвереньках рванулся к Алисе. Я едва успела вцепиться ему в куртку, чтобы остановить, слыша, как рвётся ткань.

Хлопок тетивы — и болт ушёл в потолок. Алиса, взвизгнув, просто швырнула арбалет и кинулась наутёк, в глубь дома.

Третий, сорвав о перила клок рубахи, ринулся к двери. Я изо всех сил вогнала лом в спину второму, который пытался прорваться к лестнице следом за Алисой. Лицо повернулось, искажённое яростью, залитые кровью глаза полезли из орбит. Свист кинетического усилителя, ещё один замах фомкой…

Что-то тяжёлое врезалось в меня, и я полетела через лежащий труп, ударившись спиной о косяк двери в подвал. На меня навалился третий, его челюсти щёлкнули о титановый локоть — он замер в недоумении, — и я вцепилась ему в глотку.

Чудище рвало ногтями мой джемпер, а я, чувствуя, как сервоприводы протеза напряглись до предела, нащупала на полу монтировку, дёрнула её и со всей дури ткнула остриём в его ухо. Монстр крякнул и расслабился. В дверях тем временем появилась ещё одна тень. «Да когда ж вы кончитесь?!»

Короткий свист — и новый нелюдь, уже переступавший порог, дёрнулся с болтом во лбу. С застывшим оскалом он замер — и рухнул на пол, распластавшись поперёк коврика с надписью: «Добро пожаловать».

Машина на холостом ходу чадила прямо у крыльца, в прихожую врывался выхлопной дым, а за балюстрадой уже копошились полдюжины теней, облепив «Райно» и водя по его бокам грязными ладонями.

Я спихнула с себя безвольное тело и вскочила на ноги. Разом повернув головы, чудища завидели добычу и осклабились, а я схватила Алису за руку и крикнула:

— Вперёд, это единственный шанс!

Увлекая девочку за собой, я устремилась к машине. Новый монстр протиснулся в щель, прытко вползая на веранду.

— Нет! Я БОЮСЬ!!! — её визг был пронзительным от ужаса, почти на грани ультразвука.

Она окаменела посреди крыльца, словно кролик перед удавом. Отпустив детскую руку, я всей своей инерцией пробила мертвецу с ноги прямо в грудь, и тот полетел с лестницы обратно, прямо на своих собратьев.

— ДВИГАЙ!!! — заорала я, вцепившись в её куртку, и буквально зашвырнула в кузов. В тот же миг чумазые пальцы впились мне в штанину. Другой косматый мертвец появился перед лицом, тут же получил тычок ломом в грудь и с грохотом опрокинул глиняную клумбу, стоявшую в углу террасы.

Рука пыталась затянуть меня вниз, и мой финальный рывок огласил веранду треском рвущейся материи. Я впрыгнула в кузов, захлопнула створку и тут же встретила монтировкой жадную пасть, уже лезущую внутрь. Джип зашатался, и по металлу забарабанили ладони, суетливо застучали по стёклам, заелозили по толстой материи, словно в сюрреалистичном кино.

Я перевалилась через сиденья вперёд, плюхнулась за руль, втащила за собой Алису, выжала сцепление, воткнула передачу… Машина дёрнулась, взревела, вскочила на дыбы — и тут же заглохла.

— Поехали, поехали! — отчаянно визжала девочка, вжимаясь в широкий подлокотник между сидений — подальше от искажённых голодом гримас и жадных рук, яростно барабанящих в стекло. — Почему мы не едем?!

— Да я стараюсь! — воскликнула я, в панике выискивая позабытую кнопку зажигания. — Никогда раньше такое не водила!

Вот она! Нажатие неверной рукой — и машина ожила, пробирая до костей басовитым рыком. Спереди, над кенгурятником показалось искорёженное злобой лицо, грязные лапы ухватились за хромированную трубу, и оборванец, сверкая бордовыми глазами, влез на бампер. Упав на капот, он пополз вперёд, к лобовому стеклу.

Сцепление, передача, газ…

Внедорожник рванул, отшвырнув монстра с капота, и понёсся прямо на забор. Я вывернула руль, с грохотом снесла ограду и, едва не врезавшись в стену, вылетела на дорогу — прямиком в гущу заражённых. «Райно» затрясло, худые тела застучали о кенгурятник, будто град по жести, а в подвеске и в зубах отдавался густой, мокрый хруст раздавленных тел. Джип проплыл десяток метров, раскидывая заражённых, как кегли, подминая их под себя, и устремился вперёд, прочь из посёлка…

Алиса, стоя на коленях на сиденье, смотрела назад, сквозь прорезь тента. Её дом, её крепость, теперь был лишь силуэтом под чёрным покрывалом дыма. А сбоку, вплотную к Спинетте подступал степной пожар — высокий ковыль вдоль окраины посёлка уже поедали языки пламени, яростно полыхал чужой деревянный забор чуть в стороне.

Неприступный замок принцессы уменьшался в размерах, пока совсем не скрылся из виду, и чёрная извилистая лента автодороги понесла нас вперёд, за холм меж высоких зарослей под оранжевым солнцем.

Впереди снова была неизвестность. Но теперь я буду в ней не одна.

— Алиса, — позвала я, прислушиваясь к боли в спине, которая ушла вглубь, и постепенно усмиряя дыхание после пережитого шока. — Ты просто молодец.

— Вы так думаете? — тихо спросила она. — Я очень испугалась, и они чуть не достали нас.

— Напротив, ты невероятно смелая.

— Честно?

— Мы с тобой теперь боевые подруги. — Я серьёзно взглянула на неё, и в её глазах поймала что-то новое — хрупкую ниточку доверия. — Так что давай на «ты». Договорились?

— Договорились, — она кивнула, и на лице её наконец дрогнула первая за всё это время настоящая, робкая, совершенно неуместная после всего этого ада улыбка.

Улыбка выжившей. Улыбка, что была дороже всего золота Пироса…

Глава XIII. Пустошь

Спустя время, когда Спинетта осталась далеко позади, Алиса вновь ушла в себя. Она почти всю дорогу молчала, тиская мягкого белоснежного медведя, и отсутствующе глядела в окно на проползающие мимо пейзажи.

Я поглядывала на дорогу и перебирала частоты радиоприёмника в поисках хоть какого-то сигнала, и наконец нашла его. Уже знакомый женский голос, вязкий и гипнотический, пробивался сквозь помехи, зачитывая свою жуткую проповедь:

… — Разница в одном — они увидели это не через свет Божий, а так, как я учу вас. Я учу вас видеть свет Божий и пониманию Божьему, ибо когда вы увидите лицо Бога, вы умрёте. И от вас