Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Вспомнив тот разговор, бывший Император снова начал раздражаться.

Но он не мог ничего поделать — раз старик хочет поговорить с Юсуповым, то придётся это устроить.

Александра ещё больше раздражало, что только Юсупов сможет пойти в Ледяную Башню и достать оттуда Ядро Изменчивости. Ведь у него одного прирождённый исключительный потенциал.

— Снова придётся что-то ему давать взамен, — проворчал бывший Император…

* * *

Рано утром я отправился к ректору и вернул ему сердце Кровавого Дьявола.

— На час раньше срока, — усмехнулся я.

Ректор осторожно забрал металлический куб, проверил содержимое и довольно кивнул.

— Можешь идти на занятия.

— Ага…

Я вернулся в замок и начал подготовку к ритуалу Калидона. На занятия, как же.

Позвонил Елде и попросил его сделать каменный куб. Парень хоть и ворчал, но не отказался. Каждый раз помогая мне, он получал неплохую прибавку.

Елда построил куб, и я приступил к подготовке. Благодаря моей возросшей силе мне просто хватало одного взмаха, чтобы нанести качественный ритуальный круг на грань куба. Поэтому работа шла очень быстро.

Ингредиенты все были уже давно подготовлены, включая и самые ценные — мозг Повелителя Теней и сердце Сияющего Пегаса, которые Лазарь выменял у Борислава.

Когда я уже заканчивал, мне позвонила Марго.

— Род Аграновых напал на замок Лазарей, — доложила она. — Что нам делать?

— Насколько всё серьёзно? — спросил я.

— Пока атакующие пробиваются через линии защиты Лазарей, — ответила Марго. — Но если они хорошо подготовлены, то к вечеру войдут в замок.

— Ничего не делай.

— Но они же наши союзники…

— Всё хорошо, не переживай.

— Прибыл Граф Лазарь! — удивилась Марго.

— Отлично. Проводи его ко мне.

Пришло время сделать моего первого ученика Высшим Магом, хе-хе.

Глава 8

Через несколько минут в ритуальную комнату вышел Лазарь с Альфой в руках. Граф был бледен, но выглядел решительно. Альфа же крутил головой и скалился — наверное, пытается найти Бобэра. Волчонок почти не подрос, но от него уже отходила совершенно другая аура.

И я бы не хотел, чтобы он вновь сошёлся в битве с Бобэром. Боюсь, в этот раз пушистому зубастику может не поздоровиться.

— Ну что, ты готов? — спросил я Лазаря.

— Да! — резко кивнул он. — Мы можем начинать, я готов.

— Не торопись. Давай сперва поговорим. Что ты знаешь о Высших Магах?

Лазарь ненадолго завис. Затем сунул руку в карман и вытащил информационный кристалл.

— Я нашёл это два дня назад, — он протянул мне кристалл. — Его оставил Поющий Странник. Там описана вся информация о его собственном прорыве. Вдобавок я читал записи предка. Я правда готов.

— О, — я забрал кристалл и влил туда в ману. В моей голове начали всплывать фрагменты с информацией.

Вася обещал, что взамен на контакт Борислава поделится с Лазарем своим опытом. Он сдержал слово. И судя по всему, Высший Истлеватель жив и не пойман.

— Этого достаточно, — кивнул я, вернув Лазарю кристалл. — Изначально я хотел провести тебе небольшую лекцию, но ты и так готов. Давай начнём.

— Да, — кивнул Лазарь.

Я взял первый ингредиент со стола — сердце Тёмного Волка, Старшего Магистра, и приложил его к боковой грани куба. Ритуальный куб вспыхнул и втянул в себя ингредиент.

Затем я проделал то же самое с остальными. Сдвинув грань куба, я поместил последний ингредиент в ритуальный круг, который был нарисован внутри куба, на нижней грани.

— Всё, теперь входи внутрь, — велел я. — Предупреди меня, когда полностью соберёшься. Постарайся очистить голову от мыслей.

— Спасибо, — Лазарь отрывисто кивнул и вошёл внутрь куба.

Альфа хотел пойти с ним, но ему туда нельзя — ритуал сильно навредит Высшему Фамильяру. Не убьёт, но вернёт в свой мир. Высшие Фамильяры вообще практически неубиваемые, однако не так сложно разорвать их связь с хозяином и отправить их обратно туда, откуда они пришли.

Я вернул грань на место и принялся ждать.

Конечно, у Лазаря нет Небесного Фрукта, который сожрал Белобородов. Но зато у него есть Альфа, фантомный источник призыва и немаленький жизненный опыт. Этого должно хватить, чтобы стать Высшим.

— Я готов, — сказал Лазарь спустя пятнадцать минут.

Я начал читать заклинание. В этот раз всё проходило более гладко, чем с Белобородовым.

Каждый ритуальный круг на кубе ярко засиял. А затем раздался рёв боли Лазаря.

Альфа в моих руках занервничал и попытался вырваться, но я не позволил.

Стены куба начали трескаться — из них вырывались всполохи зеленоватой энергии.

В своё время Князь Белобородов, как Маг Молний, страдал от ударов электричества. Лазарю же придётся выдержать другое испытание, связанное с призывом. И мне самому интересно, как оно выглядит.

Куб вдруг рассыпался на части.

Лазарь сидел на полу, вонзив пальцы в каменный пол. Его тело опутывали десятки змей, сотканных из энергии — они неистово кусали Графа, сильно раня его.

Лазарь тяжело дышал, чуть выпучив глаза. Всё его тело было в крови.

— ГРА-А-А-А! — заревел он.

Над ним сформировалось тёмно-зелёное торнадо.

Я собрался — вот и самая неприятная часть: призыв Высшего монстра.

— Страж, ко мне! — велел я.

Рядом со мной появился гомункул. Также я чувствовал и Кровавого, но тот прятался.

Если всё же Лазарь провалится и не сможет подчинить Высшего монстра, то мои стражи остановят зверя и тот не сожрёт своего призывателя.

Конечно, Граф получит мощнейший откат и, скорее всего, сильно упадёт в рангах, но хотя бы не помрёт.

При появлении гомункула Альфа слегка успокоился.

Тёмно-зелёный прозрачный вихрь расширялся над головой Лазаря. Потолок задрожал, на нём вспыхнуло несколько ритуальных кругов.

Я укрепил это место, однако вряд ли оно выдержит, особенно если монстр будет гигантских размеров.

Но ничего — Чебурекам не привыкать ремонтировать мой замок.

Конечно, можно было найти другое место для проведения ритуала, однако появление Высшего монстра всегда вызывает волнение у других Высших. И многие захотят проверить, кто же это такой.

Висящий в небе ритуал Финального Удара и аура гомункула отпугнут любопытных монстров. С людьми попроще — они даже без этих двух факторов побоятся залезать в мой замок — слишком уж в последнее время много Высших погибло рядом с ним.

Лазарь громко заорал — одна из змей откусила ему палец и выбросила