Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Умирать мне пока не очень хочется, да и за кланом надо приглядывать. А то эти оболтусы за восемь сотен лет почти исчезли.

Второй плюс — старик будет мне должен. Сильно должен, даже несмотря на то, что отдаст мне этот ритуальный массив.

В том числе я попрошу его защитить мой замок в случае опасности. И даже если в будущем я сгину, именно он станет тем, кто позаботится о моём роде.

Третий плюс — я получу себе невероятно могущественный массив атрибута времени. Он имеет несколько очень крутых свойств.

Первое — способен замедлять время вокруг себя — в теории его можно использовать как оружие. Второе — в него можно поместить смертельно раненого человека, и время для него остановится. Третье — эффект омоложения. Хоть он и будет довольно слабеньким, но я всё равно смогу периодически омолаживать себя и родичей. Естественно, там будут свои ограничения — невозможно бесконечно проходить через подобное омоложение. Но тем не менее, это крайне сильный козырь для рода.

А ещё, как приятный бонус — когда этот массив станет завершённым, я, став его хозяином, смогу менять его размеры. Хотя тут не до конца уверен.

Открыв глаза, я вздохнул.

— Я должен сказать тебе о кое-каких ограничениях моего метода.

— Ну конечно, — кивнул старик. — Я тебя слушаю.

— Во-первых, требуется Высший ингредиент с тела Высшего монстра-ритуалиста.

— А такие ещё остались на Земле? — нахмурился старик.

— Вряд ли, — покачал головой я. — Придётся соваться в Аэтерн.

— Что? — удивился ритуалист. — Разве это возможно?

— Да, — кивнул я. — Но там слишком опасно, и даже Высшие Маги четвёртого Шага могут оттуда не вернуться.

Фантом некоторое время молчал, затем медленно кивнул.

— Я готов рискнуть. Добыть такой Высший ингредиент гораздо проще, чем найти ингредиент первого порядка от Уробороса либо Истинного Феникса.

— Согласен, — усмехнулся я. — Во-вторых, этот метод невозможно использовать бесконечно.

— Это тоже очевидно, — кивнул он. — Но какие там ограничения?

— С каждым следующим разом Шаг должен быть повышен. Если ты сейчас на четвёртом Шаге и используешь этот способ, то вернёшь себе молодость. Но в следующий раз ты сможешь то же самое провернуть лишь на пятом Шаге. Я напоминаю — ты вернёшься в слабое, немощное тело, которое даже не является подмастерьем. Тебе придётся с самого начала подниматься до Высшего ранга.

— Вот как, — пробормотал старик. — Да, это весьма серьёзное ограничение. Но тем не менее, как минимум один раз я смогу вернуть себе новую жизнь. А там уже дальше постараюсь сделать всё возможное, чтобы повысить Шаг и повторить ритуал. Думаю, прожив вторую жизнь, я смогу подняться на пятый Шаг — ведь это вполне возможно.

Я вспомнил про Шнайдера, Борислава и Ильяса — эти трое смогли прорваться на пятый Шаг. С Тимуром всё странно — моё посмертное проклятие сильнее всего ударило именно по нему, и он пострадал гораздо сильнее остальных. Поэтому не может даже использовать силу Высшего Мага. Но что-то мне подсказывает, что этот хитрец так или иначе смог обойти это ограничение.

— Именно так, — кивнул я. — Помимо этого существует риск потерять свою душу.

— В каждом ритуале есть свои риски, но далеко не каждый дарует тебе вторую молодость, — усмехнулся фантом.

— У меня есть ещё условия. Помимо этого массива, — я похлопал по глыбе, — ты мне будешь должен ещё кое-что.

— Что? — сосредоточился фантом. — Переходить к тебе в род я не собираюсь.

— Ты мне и не нужен, — хмыкнул я. — Во-первых, ты поможешь улучшить мой ритуал, потому что он не совершенен.

— Вот как, несовершенен… — пробормотал старик. — Что ж, это выгодно и мне тоже.

— А ещё ты мне должен будешь пять услуг, — я раскрыл ладонь. — И во время Высшей угрозы моему роду ты будешь помогать.

— Пять услуг? — воскликнул старик. — А не многовато ли⁈ Я тебе и так отдам своё сокровище, — насупился он. — Давай хотя бы три услуги.

— Нет, — покачал головой я. — Пять. В таком случае я готов передать тебе методику возвращения молодости, о которой никогда не слышали даже в Аэтерне.

— Как ты вообще смог такое придумать? — проворчал старик, морщась. — Но ладно, — махнул он рукой. — Так и быть. Даже если бы ты сказал о десяти услугах, то я бы не смог отказаться.

— Я знаю меру, — покачал головой. — Что ж, если ты согласен, тогда скрепим наш договор магической клятвой.

Я внимательно посмотрел на старика.

— Хорошо, — кивнул он.

Я спрыгнул с массива и, махнув жезлом, создал ритуальный круг. Затем зачитал заклинание, и круг ярко вспыхнул.

Между нами, Высшими Ритуалистами, существует особая связь, основанная на нашей магии. И нам дать друг другу клятву гораздо легче, чем другим Высшим Магам. И обойти её почти невозможно, кстати.

— Я, Руслан Юсупов, клянусь своей магией, — в это время круг вспыхнул золотым, — что передам способ своего возрождения Гавриилу Рюриковичу из рода Рюриковичей.

Кивнув, старик прочитал свою часть клятвы.

Круг, вспыхнув, исчез.

На миг я увидел тонкую золотистую нить, которая вела от моего источника куда-то в центр массива, где лежало тело старика.

— Зови этих олухов, — воодушевлённо сказал старик. — Пора мне вернуться в этот мир, ху-ху. Они там что-то про заговор говорили. Ничего, выясним, — он воинственно хлопнул кулаком об ладонь. — Как только я появлюсь, все проблемы решатся!

— Заговор? — удивился я.

— Они тебе не сказали? — хмыкнул фантом. — Поэтому они и решились рассказать про Ядро Изменчивости. Боятся, что не справятся без меня. Тот массив, который собирает слухи, помог им услышать разговор о заговоре. Как я понял, Совет Князей собирается свергнуть Императорский Род.

— Вот как, — пробормотал я. — И когда это произойдёт?

— Прямо на Миллениуме.

— Так скоро…

— Ага, — кивнул ритуалист. — Ну что, иди зови их.

Ему явно уже не терпелось поскорее пробудиться, я же решил слегка остудить его пыл.

— Мне в любом случае придётся ещё идти в Ледяную Башню и доставать тебе Ядро.

— Тебе? Почему тебе? — удивился старик.

— Потому что у меня исключительный