Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

– Лиана, сюда, – хрипло позвал он.

Она подошла, нахмурившись, провела рукой по эмблеме, стирая слой пыли.

– Земная Колониальная Администрация, – медленно проговорила она.

Иван вытер ладонь о комбинезон, стараясь осознать масштаб открытия. Этот символ означал одно: правительство Земли знало, что здесь происходит.

– Они всё скрывали, – сказал он, всматриваясь в выцветший знак. – Эти корабли не просто исчезали. Их похищали.

Лиана молча разглядывала корпус, её пальцы чуть заметно сжимались в кулак.

– Почему они это не объявили? – её голос был ровным, но в нём чувствовалась натянутая нить тревоги.

– Потому что, – Иван медленно обвёл взглядом останки судна, – это была не случайность.

Ещё один корабль стоял неподалёку, накренившись в сторону, будто его часть исчезла, оставив конструкцию без опоры. Иван осторожно подошёл ближе и замер. Обшивка выглядела не взорванной, не проломленной, а разрезанной с пугающей точностью.

– Это не обычная катастрофа, – тихо сказал он, проводя рукой по ровному срезу. – Видишь? Здесь нет следов теплового воздействия, нет характерного оплавления от оружия.

Лиана утвердительно кивнула, медленно обходя звездолёт.

– Его разбирали.

Слово прозвучало особенно зловеще в мёртвой тишине этого кладбища.

– Но кто? – прошептала она.

– Не мародёры, – ответил Иван, внимательно осматривая внутреннюю обшивку. – Это не выглядит как грубая добыча запчастей. Скорее… это изучение.

Словно кто-то намеренно вскрыл звездолёт, вытащив из него что-то ценное. Чем дальше они двигались, тем яснее становилось: на многих кораблях отсутствовали целые секции, и не в хаотичном порядке, а выборочно.

– Они брали определённые блоки, – сказал Иван, заглянув в провал одного из корпусов. – Отсеки управления, базы данных…

Лиана скользнула взглядом по останкам судов:

– Значит, они искали не детали, а информацию.

– Да, – подтвердил Иван. – Кто-то методично извлекал данные перед тем, как корабли становились частью кладбища.

Они шагали дальше, погружаясь в лабиринт металлических руин. С каждым метром это место всё меньше напоминало обычное кладбище. Скорее оно выглядело огромным архивом, в котором кто-то тщательно собирал потерянные фрагменты знаний.

– Как если бы кто-то… собирал чужие ошибки, – пробормотала Лиана.

Они вышли к корпусу, наполовину погруженному в песок. Его внешняя оболочка выглядела более повреждённой, чем у остальных, но среди щербин и проржавевших пластин что-то мерцало.

– Иван! – Лиана указала на едва заметное свечение. Он шагнул ближе и увидел старый терминал:

– Ещё работает, – пробормотал он, счищая пыль с экрана.

– Чудо, – хмыкнула Лиана. – Спустя столько лет!

Экран слабо подрагивал, выводя на поверхность искажённые строки кода.

– Здесь что-то осталось, – сказал Иван, всматриваясь в мигающие символы.

Тишина вокруг сгустилась, ветер стих.

– Мы должны узнать, что это, – тихо сказала Лиана.

Иван протянул руку к панели управления, и в этот момент терминал ожил.

Лейтенант аккуратно провёл пальцами по замершей панели терминала, ощущая подушечками холод металла. Экран мерцал слабым голубоватым свечением, будто пробуждался от долгого сна, вырываясь из векового оцепенения. Слабый гул едва заметно вибрировал сквозь обшивку корабля, словно уцелевшая электроника пыталась заново оживить давно мёртвую систему.

– Он ещё держит заряд, – пробормотал Иван, вглядываясь в хаотичные символы, вспыхивающие на дисплее.

Лиана склонилась рядом, её тёмные глаза внимательно следили за рассыпающимися строками данных.

– Сможешь извлечь что-нибудь?

– Попробую, – он запустил базовый протокол выгрузки, одновременно проверяя стабильность блока памяти.

На экране побежали искажённые строки, перемешанные с обрывками аудиозаписей и текстовых сообщений. Иван ввёл несколько команд, восстанавливая зашифрованные сектора. Вскоре на экране появились первые расшифрованные записи.

[Личный журнал, капитан Дэрил Конрад, дата: 17.04.2472]. Связь нестабильна. Все системы управления реагируют с задержкой. Гравитационные выбросы за пределами нормальных значений. Экипаж обеспокоен, но сохраняет порядок. Если не удастся стабилизировать курс, будем вынуждены перейти в аварийный режим.

[Личный журнал, капитан Дэрил Конрад, дата: 18.04.2472]

Вчерашний скачок гравитации вывел из строя три модуля навигации. Запрос на экстренный переход не прошёл – поле вокруг нас непостоянно, расчёты не сходятся. Лейтенант Хейден считает, что мы попали в аномальную зону, но приборы не показывают никаких известных признаков пространственного разрыва. Мы словно внутри чего-то, что изменяет законы физики. Пытаемся выйти на связь с командованием. Пока безуспешно.

Иван и Лиана переглянулись.

– Гравитационные выбросы… – медленно сказала она.

– Они знали, что что-то было не так, – Иван скопировал данные в свой носитель.

Он пролистнул несколько повреждённых файлов, затем нашёл новую запись.

[Последний сеанс связи, фрагмент аудиозаписи]

Шипение. Треск помех. Затем – голос, искажённый, но ещё различимый.

«…гравитация снова меняется… черт, мы не можем…»

«…падение неизбежно… какое-то притяжение, не похоже на стандартные разрывы…»

«…не планета… это не планета…»

Затем сигнал резко оборвался.

– Что это значит? – Лиана прикусила губу. – Что они пытались сказать?

Иван прокрутил запись заново, прислушиваясь к последним словам. Это не планета.

Голос капитана звучал не просто испуганно. В нём было осознание суровой реальности.

– Они поняли это перед самым падением, – пробормотал Иван. Лиана посмотрела на него, затем на экран:

– Мы весь этот путь думали, что Севантор – аномалия. Но если… – Она замолчала, обдумывая мысль. – Если это не аномалия, а что-то живое?

Иван посмотрел на неё долгим пронизывающим взглядом:

– Ты думаешь, что это не просто случайная ловушка?

– Я думаю, – медленно произнесла Лиана, подбирая слова, – что мы могли всё это время находиться внутри чего-то.

Иван ощутил, как по позвоночнику пробежал холодок.

– Живое… – он покачал головой. – Ты имеешь в виду… что Севантор – это не просто объект, а целая система?

– Или даже организм, – тихо ответила она. – Гравитационные скачки, отсутствие стабильных координат, аномалии, затягивающие суда в одну точку… Всё это не случайно.

Иван обхватил затылок, вглядываясь в поток данных.

– Это объяснило бы, почему корабли не просто падают, а исчезают.

Лиана глубже вжалась в сиденье, скрестив руки.

– Я думаю, что это не просто планета. Это… – она сделала паузу. – Концентратор? – почти спросила она.

– Концентратор чего?

– Информации, технологий, жизней. Может быть, он изучает нас.

Иван не стал спорить. Он чувствовал, что она может быть права. Затем они углубились в файлы и вскоре нашли гравитационные схемы. На экране высветился трёхмерный рельеф Севантора.

– Что это… – Лиана подалась вперёд.

Они увидели пульсирующую сетку – странный, непостоянный узор, который разрастался в определённых секторах.

– Это не просто турбулентность, – прошептал Иван.

– Это траектории, – Лиана провела пальцем по схеме. – Видишь? Здесь обозначены пути кораблей. Они не падали… их стягивало в одну точку.

Иван взглянул на неё.

– Кто-то или что-то забирало их сюда.

На несколько мгновений воцарилась абсолютная тишина. Лиана медленно убрала руку с терминала.

– Тогда у нас один вопрос.

Иван кивнул, не отрывая взгляда от экрана:

– Кто управляет этим процессом?

Ответом им был только слабый гул терминала,