Восхождение Морна - Сергей Леонидович Орлов

— Да. Лекарь велел передать. Сказал, что это очень важно для быстрого заживления.

Она протянула мне стакан с мутной жидкостью. Руки почти не дрожали. Почти. Лёгкая вибрация на самом краю восприятия, которую я бы не заметил, если бы не искал специально.

Я взял стакан и посмотрел на содержимое. Мутное, желтоватое, с какими-то разводами. Пахнет травами. И чем-то ещё, сладковатым, едва уловимым.

Дар высветил информацию мгновенно:

«Содержимое: вода, настой валерианы, экстракт белладонны (смертельная доза), измельчённый корень аконита (смертельная доза). Эффект: паралич дыхательных путей через 15–20 минут, смерть через 30–40 минут. Симптомы: затруднённое дыхание, онемение конечностей, замедление сердцебиения.»

Два яда. Оба смертельные. Оба действуют достаточно медленно, чтобы она успела уйти, вернуться в свою комнату и создать себе алиби. Когда меня найдут мёртвым утром, она уже несколько часов будет мирно спать в своей постели. Кто её заподозрит?

Грамотно. Классический выбор для отравителя-любителя.

И, к счастью для меня, оба яда достаточно расспространенные. Именно от таких защищает универсальное противоядие, которое сейчас плескалось у меня в желудке.

Ну что ж. Момент истины.

Я поднёс стакан к губам и выпил. До дна, одним длинным глотком, не давая себе времени передумать. Жидкость была горькой, с приторно-сладким послевкусием, которое не могли полностью замаскировать травы. Проглотил, чувствуя, как холод растекается по пищеводу.

Вот так, Артём. Ты только что выпил смертельную дозу яда. Добровольно. В здравом уме и твёрдой памяти. Если противоядие не сработает, это будет самая идиотская смерть в истории попаданцев.

Стрельцова смотрела на меня не отрываясь. Ждала, когда допью.

Я вернул ей пустой стакан и вытер рот тыльной стороной ладони:

— Спасибо. Противный вкус, но если лекарь сказал — значит надо.

— Лекарства всегда такие, — она улыбнулась мягко, почти нежно. — Но это поможет. Обещаю.

Ещё бы. Поможет мне отправиться на тот свет. Очень заботливо с твоей стороны.

Она забрала стакан и поставила на поднос. Потом, с видом любящей матери, поправила мне одеяло, подоткнула края:

— Спите. Вам нужно хорошо отдохнуть перед дорогой.

Какая ирония. Она укладывает меня в постель, которая, по её плану, должна стать моим смертным одром. И при этом желает хорошо отдохнуть. Интересно, она сама понимает, насколько это смешно?

Я кивнул и закрыл глаза. Услышал, как она берёт поднос, как её шаги удаляются к двери, как скрипит ручка, как дверь закрывается с тихим щелчком.

Тишина.

Я лежал неподвижно и считал секунды. Шестьдесят — минута. Ещё шестьдесят — две. И так далее, пока не сбился где-то на седьмой.

А примерно через десять минут всё началось.

Сначала холод. Не обычный, не тот, что чувствуешь кожей. Глубже. Внутри. Будто кто-то залил в вены ледяную воду. Ощущение расползалось от желудка к конечностям, к груди, к голове.

Яд работал. И противоядие работало тоже, перехватывая его, связывая, не давая убить. Они сражались внутри меня, и я чувствовал каждый раунд этой битвы. Холод против тепла. Паралич против подвижности. Смерть против жизни.

Приятного мало. Как будто внутри ползают ледяные черви и грызут тебя изнутри. Но я был жив. И, судя по тому, что до сих пор мог шевелить пальцами и дышать без особых проблем, собирался таким и остаться.

Спасибо тебе, безымянный алхимик из провинциального городка. Свои семьсот пятьдесят золотых ты отработал честно.

Прошло пятнадцать минут. Двадцать. Холод постепенно отступал, сменяясь странным онемением. Не болезненным, а просто… пустым. Как будто часть меня временно выключили.

Я продолжал лежать неподвижно, делая дыхание всё более редким и поверхностным. Изображая человека, который медленно умирает от яда.

Где-то там, в глубине дома, Стрельцова наверняка уже легла в постель. Лежит, смотрит в потолок и ждёт. Считает минуты. Прикидывает, когда можно будет прийти проверить, сработало ли.

Ну давай, дорогая. Приходи. Я жду.

Прошло ещё минут десять.

И тут — шаги. Тихие, осторожные, по коридору в мою сторону.

Ну наконец-то. Я уж думал, придётся тут до рассвета валяться.

Шаги остановились у двери. Пауза, будто она прислушивалась. Потом дверь медленно открылась, почти бесшумно. Умеет. Явно не первый раз крадётся по ночам в чужие спальни.

Я лежал неподвижно, ощущая на себе её взгляд. Она проверяла — как лежат руки, как поднимается грудь, не дрогнут ли веки. Шорох ткани, и холодные пальцы легли мне на шею. Нащупали пульс, замерли. Давление усилилось — она считала удары, прикидывала, сколько мне осталось.

Секунд десять держала.

Потом убрала руку и тихо выдохнула. С облегчением. Как человек, который наконец-то закончил неприятную, но необходимую работу.

Развернулась и пошла к двери. Шаги уверенные, спокойные. Дело сделано, осталось только подождать, пока природа возьмёт своё.

Я открыл глаза и с кряхтением присел на кровати.

— Уже уходишь?

Она замерла у двери как вкопанная. Не обернулась сразу — стояла спиной, и я буквально видел, как напряглись её плечи под тонкой тканью.

Потом медленно развернулась, и лицо было уже готово. Нужное выражение на месте, слёзы в глазах, дрожь в голосе.

— Артём! Боже, ты очнулся! Я так испугалась! Ты дышал так слабо, я думала…

Она бросилась к кровати, упала на колени, схватила мою руку обеими ладонями и отчаянно сжала.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе больно? Давай я позову лекаря!

Хорошая игра. Только вот мне уже наскучил этот спектакль.

— Наверное, ты сейчас гадаешь, как я выжил?

Я достал из-под подушки пустую склянку и показал ей. Повертел в пальцах, чтобы она хорошо рассмотрела.

— Универсальное противоядие. Выпил за час до того, как ты принесла своё «лекарство».

Её руки замерли на моей ладони. Всего на секунду, но я заметил. А потом она подняла на меня взгляд, полный растерянности и непонимания.

— Какое противоядие? От чего? Артём, я не понимаю, о чём ты…

— Белладонна и аконит. Оба в смертельной дозе. Оба в том стакане, что ты мне так заботливо принесла.

— Но это невозможно! — она отпустила мою руку и отшатнулась. — Я взяла лекарство у лекаря, он сам его приготовил! Если там был яд, то это он… Артём, ты должен мне поверить!

Голос дрожал идеально, глаза блестели от набежавших слёз, а руки она прижала к груди в таком искреннем жесте отчаяния, что хоть картину пиши. Десять из десяти, брависсимо, занавес, публика рыдает и бросает цветы на сцену.

— Лекарь не готовил никакого лекарства, — сказал я спокойно. — Марек проверял. Ты сама смешала яды.

Я смотрел, как она подбирает следующую реплику. Как перебирает варианты в голове, но ничего не может придумать.

— Ты ведь использовала на мне свой дар, верно? — продолжил я, не давая