Магазин волшебных питомцев - 1 - Сергей Шиленко

Плотная струя ударила вперёд. Полтора литра моего фирменного коктейля. Экстракт для линьки виверн. Инсектицид на основе пиретрина. Перцовая настойка, ядрёная, забористая, от которой даже у двухметрового омоновца потекут слёзы. Полынь — горькая, вонючая.

И всё это прямо в наглую моську!

Аста завизжала, будто сунула нос в кипяток.

Лапы взметнулись к морде. Зверь рухнул на бок и покатился по бетону, отчаянно терзая морду лапами. Глаза зажмурены, из ноздрей хлещет слизь, пасть разинута. Кошку жалко, но она оклемается. Причём гораздо быстрее, чем обычная рысь.

Иней на шкуре разом потёк, превращаясь в мутные ручейки. Ледяная магия рыси пыталась нейтрализовать химическую атаку и проигрывала вчистую. Зверь вскочил, шарахнулся влево, отскочил, крутанулся на месте и с размаху влетел боком в ржавый контейнер. Металл загудел колоколом, а рысь уже неслась прочь. Перемахнула через забор и исчезла в лесных зарослях.

Дзынь! Морозная рысь обезврежена!

Метод нейтрализации: агрохимический.

Получено опыта: 50

Опрыскиватель — недооценённое тактическое оружие. Министерство сельского хозяйства гордится вами!

Одна девушка на капоте выронила телефон. Он грохнулся на бетон — экраном вниз, конечно. Вторая зажала рот рукой, но было поздно: истерический смешок уже просочился.

Я опустил опрыскиватель и посмотрел на Кирилла.

— Следующий.

— Пшик-пшик! — ликующе проорал Архимед с плеча Алисы. — Водные пр-р-роцедуры! Санобработка!

Лицо Шувалова-младшего стало таким, что я до конца дней запомню. Он стоял с вытянутой рукой, которой только что эффектно призвал рысь.

— Какого… — начал Кирилл.

— Пространственный артефакт⁈ — перебил один из его друзей, коренастый парень в дизайнерской толстовке. — У него пространственный артефакт⁈

— Откуда⁈ — оживился второй, высокий, с вытянутым лицом. — У нищего торгаша⁈

— Это перстень? — хозяин ягуара вытянул шею. — Я не вижу перстня!

Нет никакого перстня, ребятки. Но вам этого знать необязательно.

Я убрал опрыскиватель обратно в Инвентарь и небрежно отряхнул руки. Потом снова потянулся к своему мини-хранилищу.

Мысленный запрос, и в руках одна за другой материализовались вещи. Сначала респиратор — полумаска с химическими фильтрами, купленная утром в хозяйственном на Птичке. Затем строительные защитные очки — толстый поликарбонат, плотная резинка. И наконец, мотоциклетные перчатки с кевларовыми вставками на костяшках.

Я стоял посреди арены, похожий не на мага, а хрен знает на что.

— Экипир-р-ровка! — одобрил Архимед. — Защита! Карантин! Не кашлять!

— Что за цирк⁈ — прорычал Кирилл.

Перстень на его руке снова вспыхнул. Воздух перед ним лопнул от ледяной вспышки. Из синего вихря с утробным рыком на арену вышел зверь.

Норд.

Ледяной волк метнул на меня оценивающий взгляд. Он стоял метрах в десяти, но даже на таком расстоянии от него «фонило» холодом. Массивный, больше метра в холке — крупнее любого среднеазиата, которого я видел за тридцать лет работы. Шерсть серебристо-белая, с металлическим блеском, будто каждый волосок — тончайшая стальная проволока.

Широкая грудь, мощные лапы, толстая шея. Каждый его выдох порождал облако густого белого пара. Там, где лапы касались бетона, расползалась тонкая ледяная плёнка с морозными узорами.

«Оценка!»

Норд. Ледяной волк (Ранг B, Уровень 8). Сто двадцать кило арктической злости с тактическим мышлением. Если он перестал рычать, значит, уже выбрал, за какой бочок вас хватать. Гладить не рекомендуется.

— Волчар-р-ра! — заорал Архимед. — Серый! Не подходить!

Норд не бросился сразу. Вот этого я и боялся. Аста импульсивная, атакует на инстинктах. А этот умный. Лапы ступали мягко и почти бесшумно, только бетон поскрипывал под намерзающим инеем. Нос работал непрерывно: фырк-фырк-фырк. Он чуял химию на моих руках и вокруг.

— Норд! — хлестнул голос Кирилла. — Фас!

Волк дрогнул, принял низкую стойку… и рванул.

Рука скользнула в Инвентарь. Появилось ощущение покалывания. Затем пальцы обхватили ПВХ-трубку. Фитиль торчал из торца, уже горящий.

Раз…

Норд покрыл половину расстояния. Серебристый силуэт надвигался, как локомотив.

Два…

Я размахнулся и швырнул трубку точно между собой и волком. Она стукнулась о бетон и прокатилась пару метров.

Волк не обратил на неё внимания. Продолжал нестись.

Три.

Вспышка!

Белый свет залил всё, заставляя отвернуться. Самоделка с алюминиевой пудрой. Грохнуло! Оглушительный хлопок. Уши заложило, а в грудной клетке загудело. Стая ворон снялась с ближайших деревьев и с карканьем взмыла в небо.

Норд взвизгнул.

Импровизированное устройство «световуха» применено!

Ледяной хищник отшатнулся, словно врезавшись в стену. Волк резко сел на задние лапы, мотая головой. Уши прижаты к черепу, глаза зажмурены, клыки оскалены.

Я не стал тратить время на любование. Вернул опрыскиватель и всадил волку остаток содержимого в морду. Струя ударила в нос, в прищуренные глаза, затекла в приоткрытую от тряски пасть.

Норд мотнул головой. Зарычал, потом чихнул.

Перцовая жижа, которая обезвредила D-ранговую рысь за секунду, для волка оказалась просто раздражителем. Болезненным, мерзким, но не нокаутирующим. Как для человека — хрен: глаза слезятся, нос горит, но и всё на этом.

Через пять секунд зверь уже развернулся в мою сторону, ориентируясь по запаху. Глаза красные, слезящиеся, но открытые. Я отступил. Опрыскиватель пуст. Спрятал его обратно. Ситуация хуже, чем хотелось бы. Скоро совсем очухается.

— Хватит балагана! — гаркнул Кирилл.

Температура на арене рухнула градусов на десять за секунду. Дыхание вырвалось из ртов собравшихся белым паром. Мои очки моментально запотели изнутри. По коже побежали мурашки — не от страха, а от чистого, физического холода, который вгрызался сквозь куртку.

Шувалов шагнул на площадку.

С кончиков его пальцев срывалась морозная дымка, будто он макнул их в жидкий азот. Глаза сияли голубым светом. Воздух вокруг него дрожал и преломлялся, как над раскалённым асфальтом, только наоборот — от холода. Каждый его шаг оставлял на бетоне белый след инея.

Вот теперь я увидел настоящего мага.

Не мажорчика с перстнем и свитой. Не обиженного красавчика, вызвавшего на дуэль зоомагазинщика из-за пятна на пальто. Нет. Передо мной стоял B-ранг. Человек, который ходит в Разломы и убивает монстров.

Кирилл ударил ладонью по бетону.

Бетон побелел. От точки удара побежала волна. Трещины заполнились голубоватым светом. А потом из земли полезли шипы. Ледяные клинья толщиной в руку, острые, длиной в полметра. Они вырастали один за другим, с хрустальным перезвоном, и неслись в мою сторону. Вжих, вжих, вжих!

Я прыгнул вбок.

Но слишком поздно! Один из шипов чиркнул по бедру. Ткань джинсов лопнула, кожу обожгло, по ноге потекло горячее. Кровь. Задело неглубоко, по касательной, но достаточно, чтобы нога ослабела.

Входящий урон! Подвижность правой ноги: –30%.

Утешительный факт: могло прилететь в колено, тогда