Код волхва. Книга 5 - Алексей Даньшин

— А коли и так, то что? — уже заметно тише ответил Заболотный. — Много ты своей «Десницей Сварога» добился? А я ведь предупреждал тебя, чтобы ты с Илиёй не играл!

Корчмарь подошёл к столу и демонстративно протёр какой-то драной холстиной доски, из которых был грубо сколочен стол.

— Сбитень и щи вчерашние, — проговорил он с поклоном. — Одна чешуйка.

— Неси, — кивнул ему Левша, — да хлеба ещё пару кусков захвати.

— Две чешуйки.

— Прокляну!

— Пошутил я, — корчмарь бросил короткий взгляд на иконостас из волховских амулетов на груди у гостей и поторопился в кухню.

— Так-то Станислав волхвов всех из Смоленской земли выгнал летом ещё, — буркнул Корней, глядя на эту пантомиму. — Меня одного допустил к себе.

— Знаю, — Горемысл кивнул. — Но всё поменялось недавно. Прав ты оказался.

— Чего? — Корней, казалось, не поверил собственным ушам. — В чём прав?

— С Илиёй не надо было даже пытаться тягаться.

— Да неужто он всё ж тот самый?

Корней побледнел и схватился ладонью за рот.

— Тот, да не тот, — Горемысл покачал головой.

Дородная деваха поставила на стол кувшин с горячим сбитнем и две глиняные кружки для гостей. Перед Корнеем кружка уже стояла. Налила двоим, а потом по кивку Левши и Корнею в кружку тоже плеснула. Поставила кувшин и тихонько бочком от стола отошла. От греха подальше. Вид у волхвов и правда был страшноватый. Столько времени в дороге, ни помыться, ни постираться. И запашок от них прям с ног валил.

— Так что с ним не так? — Корней явно испытывал нешуточный интерес к теме разговора и к кружке так и не притронулся.

А вот оба путника выпили почти по полной, не обращая внимания, как горячие капли стекают у них по усам и бороде прямо на стол.

— Не аватар он, — тихо выдохнул Горемысл, вытирая усы и бороду рукой, — а сам праотец всего сущего.

Корней выпучил глаза и только что пальцем у виска не покрутил. Перевёл взгляд на Левшу, ища поддержки от явно сошедшего с ума старика. Но Левша молча кивнул, подтверждая немыслимое.

— Но как такое может быть?

— Я сам пришёл к нему в Новгороде. И он мне открылся.

Глаза у Горемысла будто остекленели, покрывшись поволокой, как в волховском трансе.

— Там такое… Я словно в Ирий попал. Метки множества богов у него в ауре светятся как звёзды ярко.

Корней слушал, раскрыв рот. То, что старик не ума лишился, а вполне себе здоров, он верить не хотел. Ведь если Горемысл говорит правду, то выходит, что Корней пытался убить… кого?

— Метки?

— Да. Я разглядел там и Сварога, и Перуна, и даже Одина со Святовитом.

— Вряд ли бы ты их с чем-то спутал, — тихо проговорил Корней и кивнул. — Но как такое возможно?

— Князь Илия сказал, что он программист.

— Кто?

— Тот, кто когда-то создавал наших богов, — Горемысл вышел из транса и посмотрел на Корнея вполне осмысленным взглядом. — Я что, неясно выразился?

— Ясно-ясно! — забормотал ошалевший волхв.

В этот момент корчмарь сам принёс две глиняные тарелки со щами и поставил их на стол перед гостями. И остался стоять рядом с их столом.

— Тебе чего ещё? — Левша взял на себя переговоры с местным обслуживающим персоналом.

— Расплатиться бы сразу. А то, неровен час, гридни княжьи придут. Волхвов в Смоленске с лета не было. А ну как погонят вас отсюда?

— Ты, пёс, совсем сдурел? — Левша потянулся к амулету на груди. — Да ты знаешь, с кем говоришь?

Корчмаря как ветром сдуло.

— Гридни точно скоро придут, — подтвердил Корней, — но я с ними улажу.

— Ты со Станиславом договорился?

— Не то чтобы договорился. Он решил с Ярославом на мировую идти. Боится, что после смерти Святополка Ярослав с Илиёй и Брячиславом про него вспомнят.

— Умное решение. Сам решил или кто надоумил?

— Страх за него всё решил. Слухи тут ходили про лютую смерть Святополка. Что и дружина его враз вся полегла тогда. Вот он и хвост поджал.

— Так, а ты тогда чего тут трёшься? — Горемысл посмотрел на Корнея с подозрением. — Или просто время выжидаешь?

— Так ведь и мне страшно, — шёпотом ответил тот. — А теперь, как вы такую весть принесли, так и ещё страшнее стало. Делать-то что теперь будем?

— В Киев идти надо. Там ныне все дела вершиться будут. Илия туда скоро вернётся. С ним и будем толковать про дела наши скорбные.

— Стало быть, мы ему теперь не враги, — Корней не спрашивал. Просто вслух рассуждал.

— Не враги, — подтвердил Горемысл. — Виру я за себя и за Никодима с Левшой выплачу, казну Святополка ему отдам. Так что будем жить дальше и пытаться как-то с ним дружить.

— А как же Борей? — у Корнея вдруг задёргался глаз. — А ну как он опять на него покусится? Он ведь дров наломает, а Илия тогда на всех на нас за него отыграться сможет.

— Мда-а-а… Борей… — Горемысл медленно постучал грязными пальцами по столу.

Отросшие кривые ногти издали звук при ударе о дуб, как стук дятла.

— Я уже трёх воронов к нему посылал. Ни один не вернулся.

— Не верю я, что Борей просто так сгинуть мог, — Корней замотал головой.

— Последний раз его в Киеве видали. Значит, оттуда и будем искать.

Решение было принято единогласно, и волхвы застучали ложками по глиняным тарелкам, вылавливая куски хрящей, моркови и капусты из вчерашних щей.

…

Западная Двина была вторым по значению маршрутом из варяг в греки в обход Новгорода и Ловати. Именно у Витебска начинались волоки к верховьям Днепра и его притокам на Смоленск. В этом смысле Витебск был очень удобным, выполняя ключевую роль как перевалочного места и таможенно-пошлинного пункта на месте перехода от волока на большую реку. В нём ремонтировали суда, был большой торг для местного меха, воска, мёда, кожи, рыбы, челяди, железных изделий. Но для Брячислава это был ещё и стратегически важный объект с военной точки зрения. Он прикрывал Полоцкое княжество с юга и обеспечивал контроль движения по Двине.

Поэтому одним из основных условий вхождения Полоцка в союз княжеств Руси было включение Витебска в сферу влияния князя Брячислава. И в устной форме он такое право от Ярослава получил.

Брячислав с большим отрядом подошёл к Витебску и встал лагерем напротив стены прямо на берегу Витьбы. Речка впадала в Западную Двину прямо под стенами города, из-за чего и название городку такое дали.

Реки уже сковало первым льдом, который ещё