Тоннель в лето, выход прощаний - Мэй Хатимоку

– Братик, она тебе нравится? – спросила Карэн, глядя на меня своими чистыми и невинными глазами.

Я положил недоеденный кусок арбуза обратно на тарелку и, устремив взгляд в сторону моря, ответил:

– …Да, она мне нравится.

Карэн взвизгнула от восторга и придвинулась ко мне вплотную.

– Раз она тебе нравится, почему же вы тогда не вместе?

– Потому что у нее есть другие важные дела.

– Но она же тебе все равно нравится? Тебе не одиноко без нее?

– Ну… Конечно, немного одиноко…

Карэн ждала, пока я продолжу, не сводя с меня пристального взгляда. Соврать или отшутиться я не мог.

– …На самом деле, Карэн, у меня нет права любить кого-то.

Когда я произнес эти слова, то внезапно понял, что впервые в жизни говорил о любви серьезно и искренне. От этого стало как-то не по себе, и я горько усмехнулся.

Но так оно и было. Из-за моей легкомысленности Карэн не стало. То, что отец сломался и стал другим человеком, то, что мать сбежала, – все это, если разобраться, произошло по моей вине. Чтобы такой, как я, осмелился любить кого-то – это уже запредельная дерзость.

– Сам создал себе ношу, сам ее несу, сам от нее страдаю… Понимаю, что это глупо, но я не могу иначе… Хотя, возможно, для тебя, Карэн, это слишком сложно понять.

Карэн надула губы и нахмурилась.

– Я знаю! Права – это такая бумажка, которая нужна, чтобы водить машину, да?

– Ну, в общем-то, ты права.

– А чтобы любить человека, тоже бумажка нужна?

– Не совсем… Она как бы у всех есть по умолчанию, но иногда ее теряют… Как бы это объяснить…

– Тогда я тебе ее подарю!

С этими словами Карэн неожиданно вскочила со своего места и скрылась в дальнем конце коридора. Я услышал, как ее ножки быстро затопали по ступенькам.

Вскоре Карэн принесла несколько цветных фломастеров и лист бумаги, аккуратно разложив все на веранде.

– Что это?

– Сейчас увидишь!.. Ой, нет, не смотри! Отвернись к морю!

«Так смотреть или нет?» – мелькнуло у меня в голове, но я все же послушался и отвернулся.

Сзади раздавалось шуршание фломастеров по бумаге, иногда нарушаемое ее бормотанием: «А как эта буква пишется?..» или «Ой, опять ошиблась».

Я как раз доедал арбуз, когда Карэн объявила: «Готово!»

Я обернулся и увидел, что Карэн сидит на полу, поджав под себя ноги.

– А теперь я вручаю тебе права!

Карэн торжественно подняла листок перед собой и с пафосом, подражая официальному тону, громко продекламировала:

– Значит… Братик… то есть Тоно Каору, за то, что он изо всех сил старался встретиться со мной, получает право любить кого пожелает! Поздравляю!

На листе крупными буквами было выведено: «Право любить». Вокруг цветными фломастерами были нарисованы цветы, собачки и прочие детские каракули.

Моя рука не поднималась, чтобы взять этот листок.

– Братик? Бери же.

Внутри все сжалось.

С того дня, как я потерял Карэн, я не переставал корить себя. Изводил себя. Я был разбит тем, что, находясь рядом, не смог ее спасти.

Я хотел искупить вину, но не знал как. Поэтому отказывался от счастья, пытаясь хоть немного облегчить свое чувство вины. Мне казалось, что такая жизнь предначертана мне судьбой. И все же это, это…

Ах, вот оно что.

Да, теперь я убежден.

Свойство туннеля Урасима не в том, что «можно получить все что пожелаешь».

«Можно вернуть то, что потерял».

Именно в этом его истинная природа.

И сандалия Карэн, и попугай Чирик, и те счастливые дни с заботливыми родителями, и сама Карэн.

И даже право любить кого-то.

Все это я когда-то потерял.

– Братик? Если не нужно, я выкину.

– Нет, постой! Нужно. Очень нужно…

Я поспешно взял «Право любить» обеими руками.

От кончиков пальцев по рукам и дальше по всему телу медленно разлилось тепло. Простой лист бумаги показался мне невероятно ценным.

Я почувствовал себя так, словно после долгого времени обрел долгожданную свободу.

– …Спасибо, Карэн. Я буду беречь то, что ты дала мне.

– Обязательно!

– И еще… прости. Я знаю, что это прозвучит глупо… – я неловко усмехнулся, предвосхищая собственную нелепую фразу. – Но мне вновь захотелось полюбить.

Когда я зашел в свою комнату, там уже лежал рюкзак. Словно кто-то предугадал мои действия.

Я взял его и направился на кухню. Открыв дверцу холодильника, я стал поспешно запихивать в рюкзак еды на двоих. Я примерно представлял протяженность туннеля, поэтому знал, сколько провизии нужно. Если не делать глупостей в пути, мы должны преодолеть туннель без особых проблем.

Похоже, подготовка к возвращению завершена. Я положил «Право любить» в прозрачный файл, чтобы оно не помялось, и тоже убрал в рюкзак.

Затем я вернулся в гостиную.

– Карэн.

Карэн, сидевшая на веранде и доедавшая арбуз, посмотрела в мою сторону.

– Давай уйдем отсюда.

Мне нужно вернуть Карэн в Кодзаки. Мы так хорошо устроились в этом доме, что я почти забыл об этом, но ведь это и было моей первоначальной целью. Пока мы вдвоем не преодолеем туннель Урасима, миссию нельзя считать выполненной.

– Куда пойдем? На море?

– Есть место и получше моря. Там аквариум и зоопарк. Мы уходим отсюда в совершенно другое место.

– Но здесь тоже есть и аквариум, и зоопарк, и все что угодно. И парк развлечений, и бассейн – вообще все что захочешь.

Если Карэн так говорит, то наверняка это правда. Такая же правда, как и то, что этот дом действительно существует. Но проблема не в этом.

– Нет, Карэн. Может, здесь действительно есть все что нужно. Но нам не стоит здесь оставаться. Мы должны вернуться в Кодзаки.

– Не получится, – Карэн с громким хрустом откусила еще один большой кусок арбуза, медленно прожевала и проглотила. – Я уже слишком привыкла к жизни здесь. Не думаю, что смогу жить там, снаружи.

– Все будет хорошо! – Я встал на колени, посмотрел Карэн прямо в глаза и уверенно стукнул себя кулаком в грудь. – Я найду для тебя место, где ты будешь счастлива. Какие бы преграды ни возникли на пути, я обязательно со всем справлюсь.

Жить в обществе человеку без документов и прописки, наверное, нелегко. Однако я твердо верил в свои слова.

Ради Карэн я был готов на любые жертвы.

– Поэтому давай вернемся? Вместе.

Карэн отложила корку арбуза и рассмеялась с легкой досадой.

– …Ладно уж. Раз ты так настаиваешь.

– Вот и славно! Тогда пойдем скорее!

Я взял Карэн за руку и потянул к выходу, но тут