Медведев. Книга 8. Договор - Каин Градов

Иволгин молча слушал. А потом осторожно спросил:

— И доказали?

Митрич усмехнулся.

— Конечно. Раз пять доказал. И каждый раз потом заново лес высаживал.

Собравшиеся за столом тихо рассмеялись.

— Значит, вы тоже ошибались? — уточнил Иволгин.

— Не ошибается тот, кто ничего не делает, — спокойно ответил старик. — Жизнь так устроена, что каждый хочет учиться на чужих ошибках, а на деле набивает шишки на своих.

Он ненадолго замолчал, словно подбирая слова, а затем едва слышно добавил:

— Только есть одна беда.

— Какая? — тут же спросил молодой леший.

Митрич насупил брови и негромко ответил:

— Некоторые ошибки могут стать слишком дорогими если рядом нет того, кто вовремя удержит от их свершения.

Иволгин задумчиво кивнул и провел пальцем по краю чашки. Молчание нарушил Побед.

— Забавно… — негромко произнес он. — Иногда два человека несколько лет говорят об одном и том же, но разными словами. Поэтому каждый уверен, что второй его не понимает. Один всё время говорил: «Научись отвечать за лес». А второй слышал: «Ты еще мальчишка, которые ничего не смыслит.»

Старый леший неожиданно громко фыркнул.

— А ведь и правда… — согласился он. Потер переносицу и покачал головой.

Иволгин негромко усмехнулся.

— Выходит, оба хороши.

— Оба, — неожиданно легко согласился Митрич. — Ну что, сосед, пойдем на мировую?

Он протянул Иволгину ладонь. Молодой леший недолго поколебался, глядя на протянутую руку, а затем пожал ее:

— Пойдем, — согласился он.

Ладонь ударила о ладонь, и я неожиданно вдруг почувствовал, что впервые вижу их не противниками, а просто двумя соседями. А спор, который тянулся слишком много времени, закончился. Лед вражды, что стоял между двумя лешими, наконец тронулся, и теперь за столом сидели два хранителя леса, которые наконец вспомнили, что защищают один и тот же дом.

— Может мы еще и будем спорить, — заметил Митрич с отеческой усмешкой, — но сдается мне, что теперь все можно будет решить полюбовно.

— Спорить я люблю, — вдруг признался Иволгин и повел плечами.

— В споре истина рождается, — тихо вставила Марина и добавила, поймав темный взгляд Иволгина. — Есть такая поговорка.

— Иногда и человечьи поговорки бывают мудрыми, — криво усмехнулся леший, будто пытаясь сгладить напряжение.

— Иногда и лешие умеют ценить пироги, — заметила сестра и неуверенно улыбнулась.

— Зря вы так, — прищурился Митрич. — Неужто вы и впрямь считаете, что мы живем под корягами и питаемся травой.

— Нет, конечно, — смутилась Марина, а потом неловко уточнила, — а у вас есть дома?

Лешие переглянулись и одновременно засмеялись. Словно услышали какую-то особенно забавную шутку.

— У нас самые лучшие дома, — с гордостью произнес Иволгин. — Горницы с высокими потолками, окна, в которых солнце гуляет.

— А какие у нас опочивальни, — произнес Митрич и прикрыл глаза. — В такую и невесту привести не стыдно.

Иволгин враз сменился в лице. Он отчего-то покосился на меня, а потом тяжело вздохнул. А старый леший продолжил, словно не заметив смены настроения соседа:

— Наши хоромы не такие как княжеские дома. Но в них радостно жить. Зимой в них не стыло. Летом не жарко. Сама земля радуется нашим домам и держит их бережно и ласково.

— Так и есть, — пробормотал Иволгин и отодвинул от себя тарелку.

— Но ваши дома стоят вдали от людских глаз? — с любопытством уточнила сестра.

— Все так, — кивнул Дубов. — Лес не покажет наши жилища посторонним. И никого не пустит к ним, если сам хозяин не пожелает обратного.

— Здорово, — вздохнула Марина и оглядела темнеющий лес, а потом, словно вспомнив о чем-то. спохватилась и поднялась на ноги. — Извините, мне пора.

Она направилась к двери. И на секунду задержалась на пороге, чтобы сказать:

— Приходите к нам еще.

Иволгин гулко сглотнул, но ничего не ответил. Митрич широко улыбнулся и молча кивнул.

Глава 17

Немного о ведьмах

Лешие не торопились восвояси. Как это нередко бывает после долгого разговора, никто уже не спешил. Чай был допит, последние куски пирога исчезли со стола, а беседа сама собой перешла к вещам совсем простым и домашним.

Митрич засобирался первым. Старый хозяин леса встал из-за стола, неторопливо поправил кафтан и обратился к Никифору.

Домовой тоже поспешил подойти. Со стороны можно было подумать, что расстаются давние соседи, которые привыкли выручать друг друга уже не одно десятилетие.

— Я тебе травы обещал, — напомнил Митрич. — Соберу в ближайшие дни и передам. Есть нынче хорошие. Редкие.

Никифор благодарно кивнул.

— Вот уж спасибо, уважили.

Старый леший вдруг вздохнул.

— Жалко только, что не всё нужное у меня растёт.

Он говорил с таким искренним сожалением, словно речь шла о старых друзьях, которые по какой-то причине не смогли приехать в гости.

— Могу дать саженцы, — неожиданно предложил Иволгин.

На губах молодого хозяина леса появилась привычная кривая усмешка. Только теперь она уже не казалась такой колючей, как пару часов назад. Скорее усталой. И даже немного доброй.

Митрич покачал головой.

— Не будет пользы от них, ежели будут на моей территории расти.

Леший неторопливо посмотрел в сторону леса и пояснил:

— Есть у тебя такой уголок, где солнце ложится на пригорок особенно ласково.

Иволгин сразу кивнул. Похоже, он прекрасно понял, о каком месте идёт речь.

— И там решетник особенно хорошим урождается, — продолжил старый леший. — Ежели его посадить в другом месте, то целебных свойств у него уже не будет. Вкус останется. Запах тоже. А пользы не станет.

Молодой хозяин леса задумчиво почесал подбородок.

— Я не знал.

Он произнёс это без попытки скрыть собственное незнание.

— Но распоряжусь, чтобы решетник собирали с запасом, — Иволгин посмотрел на Никифора. — И буду передавать. По-соседски. Митрич сразу просиял. Лицо его словно помолодело.

— Вот спасибо, — он даже хлопнул молодого лешего по плечу. — Уважишь старика. Мне как раз надобно для коленей. Чтобы не скрипели и не ныли на погоду.

— Неужто и у тебя ноют? — тяжело вздохнул Никифор.

Вздох получился таким искренне горестным, что все невольно улыбнулись. Домовой сокрушённо покачал головой.

— Эх… Старость никого не милует.

Иволгин поспешно поднял ладони.

— Попрошу и сюда заносить травы,