Медведев. Книга 8. Договор - Каин Градов

— Не хотела со мной иметь дел. Хмурилась и говорила такие слова, что у любого сапожника случился бы удар.

Иволгин громко расхохотался. А Побед только развёл руками.

— Но я был храбрым и дерзким.

— Просто у кого-то проснулся инстинкт охотника, — с понимающей усмешкой предположил Митрич.

Побед сразу покачал головой.

— Нет.

Он произнёс это спокойно. Без раздумий.

— Такую женщину грех не добиваться.

На лице его появилась мягкая улыбка. Такая, какая появляется лишь тогда, когда человек говорит о ком-то действительно дорогом.

— Домашних и нежных принято брать в жёны и наслаждаться покоем, — он слегка пожал плечами. — Это тоже большое счастье. А вот заполучить настоящую ведьму в жёны — путь не каждого.

Побед тихо усмехнулся.

— А удержаться рядом с ней — отдельное искусство.

— Вам с ней тяжело? — не удержался я от вопроса.

Старший Губов посмотрел на меня с искренним удивлением.

— Я с ней живу свою лучшую жизнь.

Ответил он, не задумываясь ни на мгновение. И по его глазам было совершенно ясно — ни единого слова неправды в этом ответе не было.

— На моём пути встречались разные дамы. Были красивые. Были ранимые. Были и такие, рядом с которыми я ощущал себя рыцарем. Но Анна была фурией.

Он произнёс это слово с такой гордостью, что оно прозвучало почти как титул.

— Горячей. Жёсткой. Женщиной, которая одним взглядом могла испепелить. Она умела смеяться так, как не смеялся никто до неё. Не пыталась быть красивой. Не старалась казаться умнее. Или выше других. Она просто была собой.

Побед медленно улыбнулся.

— Пройти мимо такой женщины мог только глупец. И поменять ее на другую, которая лицом краше, мог только дурак. А я таким никогда не был.

Митрич довольно погладил бороду.

— Хорошая женщина, — негромко согласился старый леший.

И в его голосе прозвучало столько уважения, что становилось ясно — подобную оценку от хозяина леса заслуживал далеко не каждый человек.

— Надо поспокойнее искать, — негромко заявил Иволгин.

Молодой леший произнёс это без прежней насмешки. Он словно рассуждал вслух, обращаясь скорее к самому себе, чем к окружающим.

Побед сразу покачал головой.

— Не вздумай.

Голос его прозвучал настолько твёрдо, что Иволгин невольно поднял на него глаза.

— Никогда не отрекайся от той, кто зажгла сердце.

Побед говорил медленно. Каждое слово ложилось ровно и весомо.

— И не меняй её на ту, с которой проще.

Он ненадолго замолчал. Будто вспоминал что-то очень далёкое и очень важное.

— Потом пожалеешь.

На лице старшего Губова не осталось даже намёка на улыбку.

— Захочешь вернуться. Захочешь вернуть себе шанс завоевать свою собственную ведьму. Но будет поздно.

Иволгин задумчиво смотрел перед собой. Потом негромко буркнул:

— Говорят, что своё всегда останется своим. Если девица положена тебе по судьбе, то твоей и будет.

— Будет, если не упустишь. А если потеряешь… — старший Губов посмотрел прямо на молодого лешего. — То навсегда будешь один. Даже если рядом будет толпа других девиц.

Я вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Невольно повёл плечами. Почему-то показалось, что воздух сделался плотнее. Будто сама беседа перестала быть обычным разговором.

Иволгин медленно сжал кулаки. Так сильно, что побелели костяшки пальцев. Потом глубоко вдохнул. Неторопливо расправил плечи. И бросил тяжёлый, мрачный взгляд куда-то в сторону леса. Словно именно там сейчас находился ответ, который он так долго пытался найти.

— Завтра приведу того, кто взял с Романа клятву, — неожиданно сменил тему Иволгин.

Он посмотрел сначала на Победа, потом на Митрича и только после этого продолжил:

— Надо будет его убедить отказаться от взятого обещания.

Побед медленно склонил голову. В этом простом жесте было столько уважения, что молодой леший даже немного смутился.

— Спасибо.

Произнесено это было негромко, но совершенно искренне. Иволгин только коротко кивнул в ответ. Митрич перевел взгляд с одного на другого.

— Постарайтесь с ним договориться, Побед. Потому как он в своем праве требовать соблюдения закона. Клятва дана добровольно. А значит, имеет силу.

Побед внимательно слушал, не перебивая.

— Если не получится, — продолжил старый хозяин леса, — то с вашим сыном всегда будет кто-то из лесовиков, когда он станет гулять по лесу.

Он ненадолго задумался.

— Это будет не особенно удобно.

Митрич произнес последние слова с заметным сожалением. Было видно, что подобное решение ему самому не по душе. Но другого выхода он пока не видел. Побед некоторое время молчал.

Потом спокойно кивнул.

— Я постараюсь.

Мы проводили гостей до калитки и неторопливо попрощались. Митрич по-стариковски махнул рукой, Иволгин коротко кивнул, после чего оба неспешно направились в сторону леса.

Они шли рядом. Иногда о чём-то переговаривались. Потом их фигуры скрылись за деревьями, и лишь лёгкое покачивание ветвей ещё какое-то время выдавало направление, в котором они ушли.

Я ещё несколько мгновений смотрел им вслед. Что-то заставило меня обернуться. В окне гостиной едва заметно качнулась занавеска. Будто кто-то только что стоял за ней, наблюдая за нашим разговором, а заметив мой взгляд, поспешно отступил в глубину комнаты.

Я невольно задержал взгляд на окне. Но штора больше не шевелилась. Дом выглядел совершенно обычным.

— Хорошо посидели, — отвлёк меня голос Морозова.

Я рассеянно кивнул. Мысли мои всё ещё возвращались к качнувшейся занавеске. Я опустил руку, и Аргумент сразу подошёл ближе.

Пёс осторожно коснулся влажным носом моей ладони. Я машинально потрепал его по голове. Аргумент тихо выдохнул, но спокойнее не стал. Он то и дело оглядывался в сторону калитки. Настораживал уши и принюхивался к воздуху. Похоже, запах лесных хозяев ещё не успел выветриться со двора. И пса это заметно беспокоило.

Он сделал несколько шагов к дорожке, остановился, снова посмотрел вслед ушедшим лешим, а потом вернулся ко мне и прижался боком к ноге.

Словно хотел убедиться, что теперь всё действительно закончилось и гости уже не вернутся.

Глава 18

Забытые дела

Морозов пожелал всем доброй ночи и отправился к себе. Губов пошел в сторону тренировочной площадки, чтобы похвалить сына. Тот выглядел утомленным и довольным. Неподалеку вместе с Ладой на скамье сидела Инга, которая явно ощущала себя как дома.

Никифор, убедившись, что всё прибрано, потушил лампы на веранде и тоже исчез в доме.

Я же ещё какое-то время стоял на дорожке, глядя на высившийся за