Медведев. Книга 8. Договор - Каин Градов

— Иногда один вечер способен изменить будущее, — пробормотал я.

Морозов коротко кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

— Именно поэтому ваш предшественник всегда старался решать любые конфликты сразу. Пока обида не успела пустить корни.

Я задумчиво потер подбородок, понимая, что мне многому предстоит научиться.

Машина уже выехала на широкую дорогу, ведущую к Северску. Асфальт темнел влажными полосами, оставшимися после предрассветной росы, а солнце медленно разгоняло остатки утреннего тумана.

Впереди показались первые дома. В городе уже вовсю кипела жизнь. Дворники подметали тротуары, у булочной на углу уже выстроилась небольшая очередь. По мостовой с грохотом проехал грузовик коммунальной службы, а навстречу нам промчался экипаж жандармерии с включенными проблесковыми маяками.

Знакомое здание управы показалось через несколько минут. И когда Морозов только подъезжал к зданию, мне стало понятно, что Альбина не преувеличивала.

Перед центральным входом собралось не меньше полусотни человек, которые стояли небольшими группами, кто-то держал в руках папки с документами, кто-то тихо переговаривался с соседями. У самого крыльца дежурили двое жандармов, спокойно следившие за порядком.

И едва наш автомобиль остановился у крыльца, разговоры в толпе стихли. Воевода заглушил двигатель:

— Вот тебе и начало дня, — произнес он, осматривая собравшихся людей.

Я кивнул. Поежился и глубоко вздохнул, отгоняя мандраж. И вышел из авто. Все взгляды тут же обратились в мою сторону. А потом, в толпе послышались едва слышные шепотки:

— Князь приехал!

— Наконец-то!

— Сейчас начнут принимать!

Несколько просителей даже сделало несколько шагов в нашу сторону, но жандарм тут же мягко перегородил ему дорогу.

— Приём начнётся согласно очереди, — строго произнес он.

— Но я… — начал было проситель, но жандарм строго его прервал:

— Общая. Очередь, — выделяя каждое слово, произнес он, давая понять, что третий раз повторять он не станет

Проситель несколько мгновений смотрел на жандарма, затем недовольно кивнул и отступил.

— Репортеры, — процедил стоявший рядом со мной Морозов.

Я улыбнулся.

— Кажется, сегодня будет весело.

Морозов кивнул:

— Идемте, мастер-князь.

Он направился к крыльцу. И люди почтительно расступились, пропуская нас. Кто-то снимал фуражку, кто-то торопливо кланялся, кто-то просто молча провожал взглядом. Едва я вошел в живой коридор, как почувствовал на себе защитное плетение, которое наложил на меня Морозов. Оно слегка припекало и я подозревал, что стоит кому-то меня коснуться, как бедолага вспыхнет. Мы поднялись по ступеням крыльца, и воевода открыл передо мной дверь. Я перешагнул через порог, и услышал за спиной нарастающий шум.

— Прошу соблюдать порядок! — послышался голос одного из жандармов. — Прием будет проходить согласно очереди. Прошу всех оставаться на своих местах.

А в следующее мгновение дверь закрылась, отрезая все звуки. Навстречу мне уже быстрым шагом спешила Альбина Васильевна с толстой папкой документов в руках.

— Доброе утро, мастера, — с улыбкой поприветствовала она нас и словно невзначай осмотрела моего спутника. Затем поправила локон фиолетовых волос, не выпуская ношу из рук и вручила мне бумаги.

— Здесь список записавшихся, — пояснила она. — Но появились ещё люди без предварительной записи. Двое приехали из соседнего уезда. Один купец просит принять вне очереди. И…

Она понизила голос.

— Мне показалось, что среди просителей есть несколько репортеров. Я сделала пометки напротив их имен.

Я удивленно поднял бровь:

— Как вы… — начал было я, но осекся, вспомнив, что мой секретарь обладает определенными талантами. Альбина только заговорщицки усмехнулась и подмигнула мне:

— Есть свои методы, — ответила она.

— Пусть сидят, — решил я. — Сделаем вид, что мы не смогли раскрыть их маскировку.

Альбина понимающе кивнула.

— Как скажете, Николай Арсентьевич.

Она на мгновенье замерла и мне подумалось, что женщина спросит о чем-то Владимира Васильевича. Он и сам так решил. И даже расправил плечи, готовясь к чему-то интригующему. Но секретарь улыбнулась и направилась к лестнице, мы последовали за ней. Поднялись на второй этаж, прошли к нужной двери, у которой дежурил молодой жандарм. Увидев нас, он вытянулся.

— Доброе утро, мастер-князь, — начал он, но я только махнул рукой:

— Мы не на плацу.

Парень украдкой покосился на Морозова, и воевода кивнул, подтверждая мои слова. И плечи парня обмякли. Он открыл дверь, впуская нас в приемную.

— Спасибо, — ответил я, и мы вошли в помещение.

— Скажете, когда будете готовы, — произнесла Альбина Васильевна, занимая место за своим столом. — Я начну впускать посетителей в порядке живой очереди.

— Хорошо, — ответил я и открыл дверь своего кабинета. Вошел в помещение, положил принесенную папку на стол, снял пиджак, повесил его на спинку кресла и сел. Морозов занял место у окна. Так, чтобы весь кабинет был у него на виду.

— Вам не надоело меня нянчить? — усмехнулся я.

— Меня это успокаивает, — ответил он и сложил руки на груди.

Я вздохнул, открыл папку, и взглянул на список посетителей. Рядом с каждым листком была приколота небольшая карточка, заполненная аккуратным почерком Альбины. Всего несколько строк, позволяющих заранее понять, с чем человек пришел. Довольно улыбнулся просто и полезной идее. Теперь, мне не придется тратить первые минуты приема на выяснение сути проблемы.

Я задержался на нескольких фамилиях репортеров, возле которых Альбина Васильевна поставила маленькие едва заметные крестики. И в голове тут же мелькнула мысль: интересно, кто из них действительно пришел за материалом, а кто надеется спровоцировать меня на неосторожное слово.

Я закрыл папку и поднял взгляд на Морозова.

Воевода все это время молча стоял у окна, наблюдая за площадью перед управой.

— Меньше людей не стало? — с надеждой спросил я.

Воевода покачал головой:

— Наоборот, — не оборачиваясь, произнес он. — Пока мы шли сюда, подошли еще человек десять.

— Значит, пора начинать.

Вздохнул и снял трубку со стоявшего на столе телефон, нажал кнопку внутренней связи. Голос секретаря послышался в динамике почти сразу:

— Слушаю, Николай Арсентьевич.

— Приглашайте первого посетителя, — распорядился я, и на том конце провода послышался шелест бумаг.

— Сию минуту.

Я положил трубку на место, открыл папку на первой странице и еще раз пробежался глазами по фамилии первого посетителя. — Начнём рабочий день.

Глава 19

Прием

Прием затянулся до самого вечера. Посетители сменяли друг друга почти без перерыва. Стоило одному человеку выйти из кабинета, как Альбина Васильевна уже открывала дверь, приглашая следующего.