Медведев. Книга 8. Договор - Каин Градов

— Тяжела доля князя, — философски ответил Морозов. — Впрочем, и до вашего появления здесь тоже спокойно не было. Просто теперь проблемы решаются быстрее.

Я покачал головой.

— Очень сомнительное утешение.

Морозов усмехнулся, но промолчал. Автомобиль свернул на площадь Совета. Морозов плавно остановил машину у широкого гранитного крыльца. Заглушил двигатель и повернулся ко мне:

— Прибыли, мастер-князь.

Я кивнул. Взглянул на массивное здание. В сумерках оно казалось особенно мрачным. Неожиданно в голове мелькнула мысль, что сегодняшний разговор можеь оказаться куда важнее, чем обычная рабочая встреча.

— Сопроводить вас? — уточнил воевода.

Мне хотелось согласиться. Потому как поддержка Морозова стала для меня надежной опорой. Я так привык к его надежному плечу рядом, котрое заменяло отечечкое. Его советы, молчаливое согласие и редкие улыбки стали маяком. Но тут же я смутился этой слабости и нехотя покачал головой. Затем коснулся ладонью ручки двери и ответил:

— Незачем. Думаю, Осипов вызвал меня не для того, чтобы напасть на меня в здании Совета. Но если он это сделает, то я смогу за себя постоять, уверяю.

Открыл дверь и выбрался из салона. Зябко поежился: вечерний воздух оказался заметно прохладнее. Над площадью уже зажглись фонари, отбрасывая полосы света на гранитную мостовую. Я поднял воротник пилжака, поднялся по ступеням крыльца и потянул на себя тяжелую створку.

Дверь открылась почти бесшумно.

Холл был пуст, лишь за стойкой дежурного сидел молодой чиновник, который сидел, склонив голову над свежей газетой. Я подошел к стойке, постучал по деревянной поверхности костяшками пальцев. И заслышав этот звук, парень вздрогнул и поднял голову:

— Добрый вечер, — с улыбкой поприветствовал его я.

Парень резко вскочил со стула:

— Добрый, мастер-князь, — торопливо затараторил он. — Мастер Осипов уже ожидает вас. Просил проводить сразу, как только вы прибудете.

— Благодарю.

Распорядитель вышел из-за стойки и неторопливо направился к широкой лестнице. Шаги гулко отдавались под высокими сводами.

Сопровождающий остановился перед высокими двустворчатыми дверями и толкнул створки:

— Николай Арсентьевич прибыл, — сообщил он.

Из-за его плеча, я видел полутемный зал Совета, освещаемый только приглушенным светом редких ламп. Горели только настенные светильники и несколько ламп над центральной частью длинного овального стола. Остальная часть помещения тонула в мягком полумраке.

Во главе стола сидел Осипов. Перед ним лежала тонкая кожаная папка, рядом стояли две чашки и заварочный чайник, от которого шел пар.

Услышав мои шаги, председатель Совета поднялся.

— Добрый вечер, Николай Арсентьевич, — с вежливой улыбкой начал он. — Благодарю, что приехали так быстро.

— Добрый, — ответил я и вошел в зал.

Осипов внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь понять мое настроение. Слегка усмехнулся:

— После вашего звонка у меня возникло ощущение, что откладывать встречу не стоит, — ответил я и председатель коротко кивнул.

— Верное ощущение, — ответил он и жестом указал на кресло напротив.

— Присаживайтесь.

Я опустился на сиденье и с интересом взглянул на председателя, в ожидании начала разговора.

Осипов неторопливо разлил отвар по чашкам, придвинул одну мне:

— Прошу, мастер-князь, — с улыбкой произнес он.

— Регент, — поправил его я.

Осипов молчал. Некоторое время смотрел в окно, за которым уже окончательно стемнело.

— Думаю, это уже решенный вопрос, Николай Арсентьевич, — наконец произнес он, — должен признаться… в последнее время я много размышлял о княжестве. И сказать по правде, лучше кандидатуры на должность князя, чем ваша, мне сложно придумать.

Осипов повернулся ко мне сделал небольшой глоток отвара и продолжил:

— Благодаря вам, Северское княжество движется в совершенно правильном направлении.

От этих слов я едва не приоткрыл рот от удивления. Потому что такого начала разговора я точно не ожидал.

— Признаться, рад это слышать, — осторожно ответил я. — Хотя… несколько неожиданно.

Осипов склонил голову:

— Почему же? — уточнил он.

— Потому что еще совсем недавно многие мои решения вызывали у Совета весьма неоднозначную реакцию. А вы, если уж честно, были против любых моих начинаний.

Осипов понимающе кивнул.

— Думаю… пришло время кое-что признать.

Он сел в кресло, положил ладони на стол и продолжил:

— Поначалу мне казалось, что вы действуете слишком резко, и даже опрометчиво. Вы шли поперек воли Совета, отстаивая свои… скажем так, сомнительные предложения, и это вызывало у меня здравый пессимизм. Но теперь, когда я вижу первые результаты. И вынужден признать свою ошибку.

Я внимательно смотрел на председателя, стараясь понять, к чему он ведет.

Осипов говорил искренне. Во всяком случае, внешне выглядело это именно так. Но слишком уж неожиданно и быстро мастер-председатель изменил свою позицию. Словно угадав мои мысли, председатель Совета едва заметно улыбнулся.

— Не ищите подвоха, Николай Арсентьевич. Его нет.

Он развел руки и продолжил:

— Лишь теперь я понял ваш высокий замысел.

— И что это за замысел? — уточнил я.

— Вы не решаете отдельные проблемы. Вы меняете сам подход к развитию княжества. И должен сказать, это вызывает уважение.

Я невольно усмехнулся.

— Благодарю за столь высокую оценку.

— Бросьте, мастер-князь, — отмахнулся Осипов. — Она вполне заслуженная. Признаться, это даже странно. Вы молоды, а молодость — мать ошибок. Но вы действуете наверняка. Именно поэтому я хотел сказать вам лично… Совет готов поддерживать новые инициативы. Разумеется, если они будут столь же продуманными. Они же у вас есть?

Мастер-председатель с интересом взглянул на меня.

— Насколько понимаю, развитие Северска для вас только начинается.

Я сделал небольшой глоток отвара, выигрывая несколько секунд.

— Идей хватает, — ответил наконец. — Но пока это скорее наработки. До полноценных проектов им еще далеко.

Осипов понимающе кивнул.

— Тем интереснее было бы с ними ознакомиться.

Он произнес это спокойно, но я отметил, как внимательно Осипов наблюдал за моей реакцией.

— Возможно, некоторые предложения удастся усилить еще на стадии обсуждения, — продолжил он. — В Совете хватает людей с большим административным опытом. Да и я сам, признаться, с удовольствием подключился бы к их разработке.

Я улыбнулся.

— Непременно познакомлю вас со всеми материалами, как только они приобретут законченный вид. Пока это скорее отдельные мысли, чем полноценная программа развития.

Осипов несколько секунд молча смотрел на меня, словно оценивая ответ.

Потом кивнул.

— Разумный подход, — произнес он, взял чашку и неторопливо сделал глоток. Поставил чашку на блюдце