Обнулённый 3 - Виктор Рэн

— Не спеши, наемник. — произнес повар и порылся под столом.

Откуда выудил два свежих яблока и протянул их мне.

— Спасибо, что вытащил хотя бы одного обалдуя с перекрестка. — вставил он прежде, чем я успел отказаться.

Теперь не брать еду было бы некрасиво. Я забрал яблоки, возможно последние собранные в этом сезоне, и потопал к дому.

Когда я вошел внутрь, Берт сидел на лавке, вытянув раненую ногу, и ковырял ложкой в своей миске. Лазарь стоял у окна, глядя наружу, и постукивал ногой — его привычка, когда он о чём-то думал.

Я сел на стул, поставил миску на стол и сказал:

— Я только что видел дочь барона Красса, леди Беатрис.

Берт поднял голову от миски. Лазарь повернулся от окна.

— И что с того? — спросил Берт.

— У неё точно такие же глаза, как у Иеремии, — ответил я. — Голубые и яркие. Я их видел в Сером лесу дважды, и оба раза это не сулило нам ничего хорошего. Этого цвета не бывает у людей и не бывает у демонов.

Берт перестал жевать. Положил ложку на стол. Посмотрел на Лазаря, потом обратно на меня.

— Ты уверен, что это не совпадение? — спросил он, но голос звучал так, будто он сам не верил в совпадение. — Мало ли голубоглазых девок в Пределе.

— Таких — ни одной, — покачал головой я.

Лазарь прислонился к стене и скрестил руки на груди. Его тёмные глаза были прикрыты, а сам бывший клирик выстраивал в голове цепочку, звено за звеном, проверяя каждое на прочность, прежде чем что-то сказать.

— Иеремия находилась в Сером лесу с незначительным количеством культистов, собранных наспех из соседних деревень, — протянул он. — Если она теперь в Шторрен-форте в качестве дочери одного из сильнейших баронов Предела, это уже совершенно другой масштаб. Культ в лесу — это проблема для одного аббатства. Дочь Красса — это проблема для всех баронств разом.

— Именно, — кивнул я.

— И ты не можешь просто взять и убить её, — добавил Лазарь. — Потому что убийство дочери барона Красса на территории Шторрена — это не просто преступление, это casus belli. Повод для войны, которую Шторрен не переживёт.

— Я это понимаю, — ответил я.

Берт выпрямил спину, от чего раздался хруст его затекших позвонков, и почесал бакенбарды.

— То есть мы только что перебили демонов в шахте, шлепнули разведчиков Красса, еле выжили, и теперь выясняется, что тварь, из-за которой полегло куча деревенских и Аббатство чуть не вымерло, сидит в этом самом форте и ужинает с бароном, — пробурчал он. — Замечательно, мать твою.

— Она не простая тварь в привычном смысле, — подключил свой аналитический ум Лазарь. — Если Иеремия может маскироваться под дочь барона и при этом вести переговоры, значит, это не демон в человечьей шкуре. Это что-то гораздо более сложное. Может быть, одержимость? Хотя про них в церковных текстах написано не совсем так.

Спрашивал Лазарь, естественно, скорее себя самого.

— Что бы она ни была, прямо сейчас мы не можем ничего с ней поделать, — сказал я. — Шторрен не позволит нам тронуть члена делегации. Это поставило бы под угрозу переговоры и дало бы Крассу повод для прямого удара.

— Тогда что мы делаем? — спросил Берт.

— Пока — ничего. Смотрим, слушаем и запоминаем. Когда Айрис и Векс вернутся, будем думать дальше.

Берт покачал головой, но спорить не стал. Лазаря уже не интересовал разговор, судя по взгляду, который он напряженно уставил в стену.Это был верный признак того, что его мозг работал на полную катушку.

Я взялся за остывшую кашу. Аппетит пропал, но тело требовало еды, и я заставил себя поесть. Каша оказалось на удивление вкусной. А когда дело дошло до десерта, я бросил одно из яблок Берту, поскольку Лазарь уже ушел в соседнюю комнату.

Легли спать мы поздно. Берт захрапел почти мгновенно, и я слышал его даже из зала, где. я лежал на лавке и смотрел в потолок. Беатрис Красс, она же Иеремия. От одного ее взгляда хотелось потянуться к мечу.

На этих мыслях я и провалился в сон.

И в какой-то момент услышал, как одинокая капля упала на поверхность. За ней еще одна, и еще. Сложилось ощущение, что кто-то плеснул водой на каменный пол. Звук был чётким, ясным — слишком чётким для сна.

А за звуком пришел голос. Старческий, спокойный, тихий голос прозвучал так близко, что говоривший мог бы находиться прямо у моего уха.

— Приходи в Харроу. Нам нужно поговорить.

Одна фраза, и голос затих. Меня тут же накрыло то же ощущение, что и в ночь перед шахтой, когда кто-то тронул край моего сознания и отпустил. Только на этот раз прикосновение было увереннее. Тот, кто это делал, не просто нащупывал — он пробивался. И остановился по собственной воле, а не потому что не смог.

Я открыл глаза. Вокруг все еще было темно, а тишину разрезал храп Берта. Хорошо, что какие-то вещи никогда не меняются. По его храпу можно будет понять, если вдруг я застряну в ловушке какой-нибудь ментальной магии.

Я сел на лавке и потёр лицо. Это уже второй раз, когда чья-то магия касается моего сознания без приглашения. И этот волшебник не просто звал меня в Харроу, он был достаточно силён, чтобы дотянуться через сотни вёрст.

Надо поговорить с Айрис. Она — маг. Если кто-то может поставить защиту от ментального вторжения, то это она. А до тех пор, пожалуй, оставалось не спать слишком крепко. И вправду, до утра я так и не заснул.

А утром меня нашёл молодой солдат, который уже неоднократно провожал нас к барону.

— Командир Кир, — произнёс он, чуть запыхавшись. — Барон приглашает вас на обед в главный зал, через час. Он просил передать, что ваше присутствие будет расценено как знак доброй воли.

— «Ваше» или «вашего отряда»? — переспросил я.

— Вас лично, — поправился солдат. — Только вас, и никого более.

— Звать-то тебя хоть как? — уточнил я у солдата, прежде чем он убежал обратно.

— Эрик. — бросил он и впопыхах рванул к главному зданию.