Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Пришло время доклада, не так ли?

Император уже читал донесения обо всем, что произошло в Кушоне. Однако, несмотря на особые предосторожности при доставке секретной почты, были вещи, которые Ю Си не мог доверить бумаге. Он также должен был рассказать подробности о том, что собой представляет Ер.

Утренний туман поднимался над озером в форме полумесяца и стелился по террасе. Мелкие капли влаги искрились в солнечных лучах. Кусты и деревья, укрывающие озеро и заднюю часть главного дворца, сверкали капельками воды после дождя.

Длилось это недолго – лишь десяток минут, пока солнце не сместилось. Свет стал ярче, прогоняя очарование недосказанности. Становилось тепло, а к обеду воздух должен был прогреться до жары.

Ю Си закончил доклад, глядя в спину императора, который стоял на террасе, облокотившись на перила, и наблюдал, как туман постепенно растворяется с поверхности озера и все отчетливее становятся видны четырехгранные кувшинки и спинки снующих между ними карпов.

– Я готов принять наказание, – произнес Ю Си.

Император молчал.

– Я…

– Обсудим это, когда вернемся во дворец, – оборвал правитель, повернувшись к нему. – Сейчас займись расследованием произошедшего с помощником астронома. Ты уже послал кого-то в астрономическую башню?

– Я хотел сделать это сам.

– Хорошо. Езжай. Потом доложишь мне.

Ю Си поклонился.

– Где тот заклинатель? Ир Шен. Он прибыл в резиденцию?

– Да, однако… Он сейчас без сознания. Лекарь сказал, что физически с ним все в порядке.

Император склонил голову набок, вглядываясь в лицо Ю Си.

– Ты обеспокоен?

Ю Си промолчал, и ни по его лицу, ни по глазам невозможно было прочесть ни одной эмоции.

– Ты все еще уверен, что выбрал нужного человека?

Командующий чуть склонил голову в утвердительном знаке.

– Ладно, – легко согласился император. – Ступай. Жду тебя с докладом после обеда.

Ю Си еще раз поклонился и вышел.

Шен все так же неподвижно лежал, притворяясь лишенным души Муаном. Вскоре явилась Летис Лис.

– Великий господин… вы вызывали? – ее голос дрожал.

– Подойди, – приказал Админ.

Летис Лис ступала так мягко, что Шен с трудом уловил движение. Лишь когда она опустилась на колени, он понял, где она находится.

– Когда Шен свяжется с тобой, скажешь ему явиться в определенное место. Слушай внимательно и ничего не перепутай.

Вместе с Летис Лис Шен внимательно слушал, как Админ сосредоточенно расписывает путь от Ланьюа к назначенному месту встречи.

– Все, – закончил тот. – Больше тебе ничего говорить не нужно.

Летис Лис спешно удалилась. Помещение вновь погрузилось в тишину, и Шен задумался обо всем, что только что услышал.

Итак, Шиан связался с Админом и выбрал его разменной монетой своих интриг. Нельзя сказать, что Шен был удивлен этому. Он также не задавался вопросами в духе «Как он мог?!». Это была просто черная точка, возникшая в сердце, словно направленный луч, выжегший все связанное с братом. Наверное, он был наивен, полагая, что Шиан не пойдет на это. Шен сам дал ему в руки карт-бланш.

Теперь окончательно все.

– Какие отношения вас связывают с моим братом? (Что у вас за дела?)

– Твоим братом? (Поймешь ли ты?)

– Разве вы не хотели вывести секту Хладного пламени из тени? Позволить ей стоять наравне с другими орденами восточных земель? (Сменить тему. Отчего мне вдруг стало страшно услышать ответ?)

– Орден Хладного пламени, вообще-то. И если ты не заметил, мы и так уже во всеуслышание заявили о себе. Я не бросаю вызов другим орденам не потому, что не могу. Но уничтожать всех сейчас было бы слишком скучно. И все же мне интересно, что заставило главу ордена РР обратиться ко мне с предложением о сотрудничестве. (Что тебе нужно?)

– Мой брат. Он стал заклинателем искаженного пути. (Если ты заинтересуешься, значит, я прав.)

– Заклинателем искаженного пути? В самом деле? (Забавно.)

– Да. Если я ничего не предприму – другие ордены и кланы попытаются его уничтожить. Но если орден Хладного пламени займет весомое место в совете заклинателей – остальные не посмеют его тронуть. (Звучит убедительно, не так ли? Я в самом деле… беспокоюсь… о нем.)

– Предлагаешь мне принять его к себе? Но согласится ли он? (Этот человек такой глупец.)

– Вы, без сомнения, самый сильный человек – точнее, даже не человек, а божество. Шен не сможет противостоять вам в открытом столкновении. (Он ни за что не согласится. Битва между вами неизбежна, но кто же победит?)

– Истинный Бог.

– Что?

– Не какое-то божество. Я – Истинный Бог. Что же я получу за свои хлопоты?

– Место в совете восточных земель. Официальный статус для ордена Хладного пламени. (Он все равно ничего не будет значить.)

– Нет. Этого уже недостаточно. Я хочу орден РР. (Если ты согласишься на эти условия, то окончательно подтвердишь для меня, что все твои слова всего лишь блеф.)

– Ради своего брата я сделаю все что угодно. (Ты никогда не получишь орден РР, до этого просто не дойдет.)

– В таком случае обсудим детали. (Что ж, ты только что все подтвердил. Чего ты на самом деле добиваешься, Шиан, толкая ко мне своего брата? Любопытно.)

– Шен свяжется с Летис Лис, и она найдет верные слова, чтобы заставить его прийти в место, о котором мы условимся. Вам нужно вернуть ей сферу связи.

– Летис Лис сообщит ему? Предлагаешь устроить ловушку? Какой же ты плохой брат. Мне нравится ход твоих мыслей.

– Не навредите моему брату. (Или навреди. Меня устроит любой исход.)

– Ты посылаешь его в мои объятия и просишь, чтобы я не навредил ему? Не знаю, смогу ли гарантировать, что с его головы не упадет ни волосок…

– Если он пострадает – наша сделка будет расторгнута. (Кто-то из вас точно пострадает в этой схватке. А я буду иметь дело с оставшимся.)

– Что ж… Давай поиграем. Я согласен на твои условия. (В конце концов, ты просто чуть-чуть интригуешь меня, но никак не нарушаешь моих истинных планов.)

– Что именно должна сказать Летис Лис?

– Я сам ей скажу.

– Хорошо.

В конечном счете никто из них не озвучил свои главные цели.

Глава 256. Ветви ивы бессильны и нежны

Ер прошелся по комнате. Прошелся еще раз. И снова.

Он мог ходить.

Мог присесть.

Мог завопить.

Но как-то это все не радовало.

В свое время он настолько отчаялся выбраться из расщелины, что был рад только лишь способности к передвижению. Однако тело Рэна позволило ему вспомнить вкус жизни.

И что теперь? Влачить существование под кожаным плащом, в то время как тело без мозгов бегает и коптит небо? В конце