Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

Думая подобным образом, Ер отчего-то не задавался вопросом, в чем его собственная «конструктивная польза» и по отношению к чему он судит. Однако решительности в нем прибавилось. Система вроде выдавала какое-то задание, но куда важнее сейчас вновь обрести потерянную человечность.

Ер выпростал щупальце и решительно толкнул дверь.

В коридоре он столь же решительно осмотрелся по сторонам и решительно замер. Гениальные идеи посещали его разум одна за одной.

Гениальная идея номер один: «Отыскать тело Рэна и вновь вселиться в него!»

Гениальная идея номер два: «Рэна еще нужно найти, а по пути может попасться какой-нибудь симпатичный стражник. Не время привередничать!»

Гениальная идея номер три: «Стражи что-то не видать, а покои Ю Си как раз напротив. Не время привередничать!»

Ер решительно пересек коридор, еще раз решительно осмотрелся и, выпростав щупальце, решительно толкнул дверь в комнату командующего Ю.

И решительно замер, переступив порог.

Дерзость покинула его, стоило взгляду наткнуться на прямую, как бамбук, фигуру, затянутую в черные одежды. Белый череп на черном фоне, казалось, смотрел на нарушителя спокойствия с осуждением. Ер сглотнул несуществующую слюну и поймал себя на мысли, что от него может остаться такой же белый череп, а еще рожки да ножки, даже несмотря на то, что ничего из перечисленного Глубинная тьма не имела.

Ю Си опустил доклад и обернулся к вошедшему.

– Я, э-э… – начал Ер.

«Ну давай, решительнее! – мысленно пинал он себя. – Подошел, скинул плащ и впитался! Ну же!»

Он сделал шажок вперед и замер. Ю Си чуть наклонил голову, окидывая его пристальным взглядом.

«А если с первого раза не выйдет? Он же ж меня потом убьет!»

Молчание затянулось, и необходимо было немедленно что-то сказать.

– Э-э… Что там по трупу? – выдал Ер.

Идея выполнить задание Системы вдруг показалась не такой уж абсурдной. Однако прошло несколько томительных мгновений, а Ю Си так ничего и не ответил.

– Кхм… я просто… хочу быть полезным, – пояснил Ер, сам не веря своим словам, но надеясь, что Ю Си поверит.

– Чем ты можешь быть полезен? – заинтересовался тот.

«Счас как скину плащ и как вселюсь в тебя – будешь знать!» – зло подумал Ер.

Повезло, что у него лица не было – можно было не строить наивных улыбочек. Только бы голос не подвел.

– Мне голос в голове сказал помочь с расследованием. Я не могу ослушаться! – заявил Ер.

Выражение лица Ю Си вообще не изменилось. Ер так и не понял, посчитал ли тот его сумасшедшим.

– Я кухню искал! – изменил показания он.

– Ты проголодался?

«Да! Хочу попытаться съесть повара!»

Ер на минутку задумался.

«Если вселюсь в повара – хорошая еда всегда будет под рукой! С другой стороны, если мне удастся вселиться в повара, придется постоянно готовить для императора. Так что повар не подходит».

– Нет, – признал Ер. – Просто мне скучно.

– Хорошо. Можешь сопровождать меня, – неожиданно легко согласился Ю Си.

– А? Серьезно? – опешил Ер.

Ю Си положил доклад на столик и подхватил меч.

– За мной.

Ер в смешанных чувствах поплелся следом. С одной стороны, первоначальный план был полностью провален. С другой – вроде как он и не сильно сожалел. Все же находиться рядом с Ю Си казалось куда интереснее, чем решать проблемы, став Ю Си.

«Ладно, выберу кого-нибудь менее приметного», – определился Ер.

Над внутренним двором дворца Спокойствия заливались соловьи. По террасам спешили слуги, а в переплетении ветвей вековой ивы пел ветер. Дворец был одним из самых роскошных в весенней резиденции, в нем останавливались самые высокопоставленные сановники. Уже более дюжины лет этот дворец был вотчиной Му Вана. В этом году престарелый сановник Му остался поправлять здоровье в столице, но дворец все равно достался его семье – здесь остановился его младший сын, Му Фань, а также племянники – Чи Тау и Чи Лули. Из-за этого обстоятельства дворец стал также почти постоянным местом пребывания Ир Шаола, который считал Му Фаня лучшим другом.

Сейчас эти двое расположились в беседке на островке, под сенью вековой ивы и в окружении озера. Живописное место. Идеальное для тайных переговоров.

Шаол развернул на столе кусок ткани. Пока он разглаживал складки, Му Фань настороженно осмотрелся по сторонам.

– Разве не ты сказал, что проверил Лули – она спит у себя в комнате, – заметив его взгляд, произнес Шаол.

– Да-а, – протянул Фань, вытягивая шею. – Но я не видел ее раздражающего телохранителя.

– Неважно, – отмахнулся Шаол и наконец вгляделся в изображение на ткани. – Это…

– Это карта! – воскликнул восторженный голосок над головой.

Фань и Шаол вздрогнули и подняли головы. В перекрестье балок под крышей сидели Лули и Биши.

– Как же я счастлив, что моя потерянная кузина нашлась, – смахнув скупую слезу, с чувством произнес Фань. Взгляд его при этом отчетливо говорил, что он был бы не прочь потерять свою кузину еще на пару десятков лет.

– Ладно, мы не будем вас прогонять, если пообещаете, что никому не расскажете, – произнес Шаол.

Му Фань с возмущением уставился на него. Шаол пожал плечами.

– Они все равно уже увидели, – шепотом пояснил он. – Будет хуже, если мы их прогоним – и они кому-то расскажут.

Биши изящно спрыгнул на пол беседки и снял Лули. Шаол в который раз отметил необычайную подготовку этого телохранителя: он приземлился на доски практически беззвучно, что казалось невозможным для мужчины его габаритов. Лули называла его своим телохранителем, но никаких подробностей о личности этого человека они с Фанем так и не выяснили.

Фань тем временем читал карту, водя по ней пальцем.

– Вот Ланьюа, вот – астрономическая башня, а это место называется Могила мечей.

– Интересно, что там! – воскликнула Лули. Глаза ее загорелись любопытством.

– Это всего лишь название, – не разделил ее заинтересованности Фань.

– Насколько я знаю, около тысячи лет назад в том месте схлестнулись армии заклинателей. С тех пор там пустошь, а место называется каньон Страха, – произнес Шаол.

– Тогда Могилой мечей может быть место, где похоронены мечи тех заклинателей, – предположила Лули.

– Если бы там в самом деле оставались ценные мечи – их бы давно растащили, – усмехнулся Фань. – Ты такая наивная.

– Сам ты наивный! – набычилась Лули.

– Метка все равно стоит не там, – упредил спор Шаол. – «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды».

– Если бы его так просто было найти – карта не продавалась бы на аукционе, – заявил Фань.

– Или наоборот… – рассудительно отозвался Шаол. – Подделка для богатых дурачков.

– Тогда очень кстати, что мы все равно не платили за нее.

– А что там? – полюбопытствовала Лули. – Клад?

– Тебе знать необязательно, – ухмыльнулся Му Фань. – Когда отправимся?

– Сегодня люди