Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Зачем? — обернувшись, спросил командир Святых. — Вы знаете, что я на это скажу. Я знаю, что вы всё равно не передумаете. Лучше собрать достойный отряд поддержки для вашего последнего выхода.

— Ты опять собираешься меня хоронить раньше времени? — улыбнулся я. — Вроде бы пока не было никаких причин для этого…

— Сейчас речь идёт о судье, Святослав Иванович, — спокойно и очень серьёзно ответил бывший гвардеец, а потом кивнул на белые перчатки у меня на руках. — И даже это далеко не гарант того, что вы сумеете пережить встречу с этим человеком.

— Собери отряд и возвращайся, — приказал я. — Расскажешь мне о судьях и о том, чем они так страшны.

Мастер молча кивнул и пошёл собирать людей. Он однозначно возьмёт с собой лучших из лучших. Может даже попытается прорваться на мою встречу с судьёй, если почувствует что-то неладное. И умрёт с этими лучшими, пытаясь меня вытащить.

А я направился в другую сторону. С чётким пониманием, что лучшие мне сегодня не нужны. Мне были жизненно необходимы специалисты совсем другого рода. Те, кто мог находиться везде и при этом оставаться невидимым. Те, кого все презирали и боялись одновременно.

— Кто вам жильё выбирал? — зайдя в щелястый барак, неприязненно спросил я. До этого момента мне казалось, что на территории базы вообще не было настолько плохих жилых зданий. Казалось, что его специально строили со всеми возможными ошибками. — Мастер?

— Нет, ваше благородие, — со спокойной улыбкой ответил Сиятельный. — Мы сами решили на отшибе поселиться. Не хотелось создавать лишние конфликты внутри дружины. Нас и так не особенно жалуют. А так поводов меньше.

— Если я принял вас в свою родовую дружину, то остальные не станут устраивать травлю, — уверенно произнёс я. — Вам нет смысла скрываться. Взаимодействие с другими подразделениями — важнейшая часть эффективности любой армии. Как вернётесь, вас поселят в отдельное здание рядом со Святыми и Полуночниками.

— Есть задание для нас? — уловив главное для себя, чуть оживился Сиятельный.

— Есть, Костя, — кивнул я. — Мне нужно, чтобы ты вернулся в полис и достучался до городского дна.

— У меня есть выбор? — спросил бывший главарь бандитов. Несмотря на все блоки и серьёзное изменение поведения, было сразу заметно, что возвращаться к прежней жизни он мучительно не хочет.

— Нет, — спокойно ответил я. — Больше мне доверить подобную задачу некому. Если справитесь, можете уйти из дружины и просто поселиться на моей земле.

— Что нам нужно сделать, Святослав Иванович? — пробежавшись глазами по лицам своих людей, спросил Сиятельный.

— Если коротко, то я хочу, чтобы ты взял под контроль остатки банд в секторе Овчинникова, — невозмутимо произнёс я, и на лице бывшего бандита появилась широкая и искренняя улыбка, а его подчинённые негромко рассмеялись.

— Это невозможно, ваше благородие, — не особенно раздумывая над моими словами, ответил Константин. — Если кто-то и выжил, то там такой мусор, что с ним нет смысла вести переговоры. Чистка у Космачёвых выбила всех нормальных лидеров и хороших бойцов. Овчинников убит. Когда начнётся передел в его секторе, всего один нормально организованный отряд, который хоть немного разбирается в ситуации… Хм-м…

— Собирайтесь, — увидев, как на лицах остальных парней Сиятельного появляется одна и та же мысль, усмехнулся я. — Не стоит терять время. Всем необходимым я вас обеспечу, включая артефакты, оружие и деньги. Единственное ограничение — клятва, данная мне, продолжит действовать и в полисе. Если вы её нарушите, то вернуться не сможете. При пересечении границы моего баронства, кристалл вас убьёт. Вопросы?

— Зачем вам это, Святослав Иванович? — прямо спросил Ситятельный. — Дело ведь не в кровавых деньгах, которые можно собрать сейчас с Черного и Серого города? Мне даже самому противно от мысли, чем придётся заниматься, чтобы установить свой авторитет в новой зоне. Для чего вам осадок со дна Московского полиса?

— Знаешь, иногда мир замирает, когда слышит чей-то крик, — честно ответил я. — Но чаще всего, один голос ничего не значит. А мне нужно, чтобы по моему приказу весь сектор Овчинникова зашёлся криком настолько громким, что его услышат даже в зале совета великих родов.

— Это потребует времени, — немного подумав, ответил Константин. — И будет много крови.

— Будь умнее, — пожал плечами я. — У тебя есть реальный союзник, который может помочь с магическими предметами очень высокого качества. Только для тех, кто даст тебе клятву верности. Защита, атака, скрытность — потом просто скажешь, что именно нужно.

— Это может сработать, — кивнул Сиятельный. — Я свяжусь с вами, когда доберусь до полиса. Мы своим ходом пойдём.

— Договорились, — ответил я. — Мой номер ты знаешь.

За пределами барака уже потихоньку поднималась паника. Если бы не Ассашара, которая выдала моё точное местоположение, командир Святых уже бы поднял тревогу.

— Это не я их там поселил, господин барон! — заметив меня выходящим из барака бывших бандитов, первым делом произнёс Мастер. — Я пытался отговорить Костю от использования временного склада в качестве жилья отряда, но он меня даже слушать не стал.

— Знаю, — коротко ответил я. — Сопровождение собрал?

— Три машины, — отозвался командир Святых. — Больше брать с собой смысла нет. Поедем через южные ворота. Оттуда ближе всего до нормальной дороги к полису.

— А кому принадлежат южные ворота Московского полиса? — наморщил лоб я. — Времени прилично потеряем на такой крюк. Может, как и до этого — через Космачёвых зайдём?

— Южные ворота ваших владений, Святослав Иванович, — широко улыбнулся Мастер. — Честно говоря, я в диком восторге от этих ваших питомцев новых. Нам бы артиллерии пару взводов, и вообще бы никто к куполу не подошёл! Я Олегу первым делом приказал после дорог заняться выездами из баронства. По первоначальному плану там семнадцать ворот и вроде как уже штук десять построили даже. Чудеса да и только!

— Пока в этом толку не так много, как хотелось бы, — хмыкнул я в ответ. — За купол зайти никто и так не сможет, а стены внутри барьера больше для устрашения врагов.

— Ну, не скажите, ваше благородие, — пока мы шагали к машинам, возразил мне командир Святых. — Во время нападения Западного Ветра, у противника почти получилось проникнуть через барьер. Это сейчас я понимаю, что вы им просто разрешили. Но так бы они даже не пытались пробиться там, где стоят монолитные стены, а искали бы более простой путь. Так-то, мехи там бастион на тридцать метров подняли. Такую махину даже в столице городить не стали. Жаль, что людей нет всё это защитить нормально.

— Стой! — резко приказал я. Кристалл удивлённо пульсировал на границе моего сознания. Он будто не мог понять, с чем столкнулся, но при