Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

Скай вернул книгу.

Раньше позавчерашнего вечера шкатулка появиться не могла — любопытный студент открыл бы ее сразу же, как только увидел. Если, конечно, он отправился в гостиницу к Скаю отсюда, а, например, не из студенческой таверны. Нужно будет выяснить и это.

Волшебнику ужасно не хватало Пита. Уж он-то уже смекнул бы, какие вопросы и кому задать, куда смотреть и что проверять в первую очередь. Но нельзя же всегда все переваливать на опытного товарища, иначе сам никогда не станешь опытным.

Комната Линта оказалась не заперта. И, судя по истоптанному полу, здесь уже успели побывать все любопытные постояльцы общежития. Впрочем, хотя бы на первый взгляд, гости ничего не испортили. Наверное, весть об отравлении их немного напугала. Так что, судя по следам, большинство посетителей потопталось у двери, глазея на «то самое место, где нашли Линта», да и убралось восвояси. Некоторые прошлись до стола. К гардеробу и большой этажерке за кроватью явных следов не вело. Это, конечно же, ничего не доказывало: если кто-то пришел сюда раньше прочих в чистой обуви и поставил на стол отравленную шкатулку, то он мог и что-нибудь забрать. Сейчас уже никто этого не разглядит. На всякий случай Скай спросил у Кирта, не пропало ли что-нибудь. Но студент не смог уверенно ответить на этот вопрос.

Скай прошел к этажерке. На ней поблескивали разноцветными проволочками модели заклятий. Вот стандартная защита, вот схема потоков в Мухогоне. Вот это, видимо, прототип дальномера. Было бы интересно изучить его получше. Вот эти явно незаконченные штуки, похоже, новые изобретения Линта. Чего тут только нет. Нет? Скай снова пробежал глазами по моделям. Кое-чего тут не было. Запирающего заклятья, которое Линт собирал в библиотеке!

Но, может быть, студент оставил его где-то еще? Он ведь обсуждал с Ниаром это заклятье, может быть, и показывал, как оно работает? Тогда модель вполне может мирно стоять в комнате Ниара.

— А где Линт держит тетради? — спросил Скай.

Кирт молча показал на ящик стола.

Заклятье ведь было не только в виде модели. Скай помнил, что схема была зарисована в серой, изрядно потертой тетрадке, и если модель Линт мог оставить Ниару, то вряд ли там же он оставил и тетрадь.

Однако и тетради с записями нигде не было.

Кирт глянул на стоящий на столе деревянный ящичек, из которого торчала дюжина стеклянных цилиндров. Скай тоже посмотрел на ящик и с удивлением понял, что это хронограф. Цилиндры изображали свечи. Синяя жидкость в них постепенно убывала, сменяясь светящимся золотистым газом. Сейчас как раз «догорала» девятая «свечка».

— Слушай, Скай, здесь ведь ничего нет? Может, пойдем? Мне к десяти на занятия нужно. Историю я прогулял, а вот алхимию никак нельзя.

Волшебник с сожалением признал, что пора уходить. Он был твердо уверен, что у кладоискателя Линта где-нибудь есть тайник. Просто не может не быть, если Скай хоть что-то смыслил в людях. Но никакого права остаться здесь и отыскать его у постороннего волшебника не было. К тому же Линт не относился к своим кладоискательским делам как к чему-то по-настоящему секретному. Так зачем бы ему прятать записи?

До обеда оставалось еще много времени, так что Скай зашел в лавку зельевара за лекарством для болящего помощника, потом еще прогулялся до соседней улицы, где торговали медом и пряностями. Покупать травы без Ника он не решился — нюх у бывшего странствующего травника намного превосходил чутье волшебника. А вот баночка аргассийского таежного меда просто обязана была порадовать больного.

Нику за время его отсутствия стало хуже. Жар не спадал. И без того тощий травник за считаные свечки осунулся и исхудал почти до того же состояния, в каком Пит и Скай нашли его в особняке на Хрустальном озере. Теперь он уже не пытался никому доказывать, что все в порядке. Смирно лежал в кровати и позволял Питу менять компрессы на лбу. Не стал противиться, когда волшебник полез щупать его лоб, послушно раскрыл рот и показал горло, только пить лекарство и засыпать наотрез отказался, пока не услышит, с какими вестями Скай вернулся. Пришлось рассказывать.

Глава 9

Волшебник с детства считал манеру лекарей скрывать от пациентов тревожащие вести полной чушью и лицемерием. Если, конечно, пациент не страдает от нервной или сердечной хвори, которая и впрямь от сильных чувств может ухудшиться, незачем его обманывать. Болезнь ведь не делает человека еще и глупым, так что он все равно заметит, что от него что-то скрывают. И будет переживать, возможно, даже больше, чем если бы знал правду. Поэтому Скай честно поведал и о том, что аудиенция у господина Рисса перенеслась, и о происшествии с Линтом.

Ник нахмурился и сам потребовал зелье.

— Нужно срочно выздоравливать. Если в деле отравитель, куда вы без меня? А пока болею, пообещайте, что даже трогать подозрительные предметы не станете!

Друзья торжественно пообещали. Ник выпил зелье и вскоре уснул. Пит заботливо подоткнул больному одеяло и шепотом предложил Скаю перейти в гостиную и раздобыть второй завтрак. Волшебник не возражал.

Пит ушел и вскоре вернулся с глиняным горшочком, накрытым сверху толстой лепешкой вместо крышки. Следом подавальщик нес кувшин травяного отвара и блюдо маленьких поджаристых пирожков.

После еды настроение у волшебника не то чтобы наладилось, но хотя бы перестало мешать думать.

— Пит, а как вообще должно проходить расследование? Ну то есть в первом нашем деле у меня было право совать везде нос, потому что собственник поместья меня для этого и нанял. Во втором же мне полномочий и не полагалось. Я должен был изображать почти что самого себя. А сейчас? Нам ведь нужно задать множество вопросов. И не простым людям, для которых сам мой гильдейский Знак — намек на особые права, а таким же волшебникам, которые могут и послать меня вместе со знаком куда подальше. Это как-то будет решено?

— Боюсь, что нет, — усмехнулся Пит. — Твою работу на господина Марка решено держать в секрете. И, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания, официально работать на Гильдейскую Охрану тебе тоже не разрешат. Твое имя пока что не должно быть связано ни с какими службами, ни тайными, ни явными. Где-то там, в недрах кабинетов, будет подписан секретный приказ, но нам его, понятное дело, не выдадут.

— И как выкручиваться?

— Точных инструкций