Одинаковые. Том 5. Атлантида - Сергей Насоновский

— Представляю, как ты тут перепугался, Михаил Иванович. Сидишь один в этой консервной банке, слышишь гул, а мы не возвращаемся. Вот бы ты решил, что нам конец, и рванул наверх, к «Святогору». А мы бы тут остались, с последними глотками воздуха.

Леха фыркнул, и по его лицу пробежала тень улыбки. Ростовцев сначала смутился, потом тоже неуверенно рассмеялся. Смех был нервным, срывающимся, но он помогал вытеснить из тела остатки страха.

— Ну, я бы, конечно… — забормотал ученый. — Но все же, этот куб… На высоте 6 метров, говорите?

— Да, — я кивнул, возвращаясь к главному. — Черный куб. Стоит на вершине пирамиды.

— Третий же акваланг у нас есть! — вдруг сказал Ростовцев, кивая на запасной комплект, закрепленный у стенки. — Если пойти одному… Воздуха должно хватить. Просто подплыть, закрепить трос и дать сигнал. Его лебедкой подтянуть можно. Давайте парни теперь я пойду!

Тут уж мы с Лехой не сдержались и расхохотались, представив как этот ученый, неизвестно когда в последний раз занимавшийся физкультурой полезет на 6-метровую высоту. Ростовцев не обиделся, сам поняв комичность картины, и мы втроем поржали.

Идея была опасной. Но от вида куба невозможно было просто так отказаться. Да и не факт, что мы сегодня успеем сделать ещё одно погружение на батискафе. А завтра кто его знает, может «Лафайет» уже наведается в гости.

— Ладно, — мысленно взвесив все, я принял решение. — Попробую. Но только я. Один. Быстро. И, надеюсь, очень без шума и пыли.

Я проверил клапаны на свежем баллоне, пристегнул пояс с инструментами, взял бухту троса, которую снаружи нужно было прицепить к небольшой ручной лебедке, приводимой в действие из «Нептуна». Леха помог надеть шлем, его взгляд был красноречивее любых слов. Он чувствовал ту же тревогу, что и я.

— Не геройствуй, — мысленно прозвучало его предупреждение. — цепляй — и сразу назад.

— План такой и есть, — мысленно ответил я, поворачиваясь к люку шлюза.

Ростовцев что-то говорил мне вслед, какие-то напутствия, но я уже почти не слышал. Весь мой фокус был там, за иллюминатором, в темноте. Я сделал последний глубокий вдох воздуха из батискафа, захлопнул за собой внутренний люк и начал процедуру затопления шлюза. Третий выход в «открытый космос» за день, твою мать!

Я выбрался из батискафа, цепляясь за скользкий корпус. В руках — прочный трос с карабином на конце. Лебедка на «Нептуне» имела ручной привод изнутри и была готова к работе. Однако сначала предстояло добраться до вершины пирамиды. Вода вокруг была почти непрозрачной, и лишь прожекторы батискафа выхватывали из мрака гигантские каменные блоки.

Каждый шаг давался с трудом. Скафандр сковывал движения, а давление на глубине напоминало о себе постоянным гулом в ушах. Пирамида оказалась выше, чем казалось с первого взгляда. Я начал подъем, считая ступени. Шесть метров — не шутка на такой глубине. Ноги сами по себе, монотонно, продолжали шагать по этой чертовой лестнице. Приходилось опираться и на руки, цепляясь за выступы. В голове щелкал счетчик: двенадцать, тринадцать, четырнадцать… 25-я ступень. Плюс пять. 30.

И вот она вершина. Площадка оказалась ровной, почти отполированной. А в центре, как и предсказывали расчеты, на небольшом пьедестале лежал куб. Тёмный, почти чёрный, с идеально гладкими гранями. Размеры совпали — примерно полметра на полметра. Казалось, он был выточен из цельного куска камня, но какой породы — понять было невозможно.

Время поджимало. Я сбросил с плеча сеть с крючьями — специально впопыхах сконструированную Ростовцевым для этого. Отчаянная и ненадежная импровизация как мне думалось еще на батискафе. Идея ученого была проста: набросить сеть на куб, зацепить крючьями, а затем пристегнуть к тросу. Но когда я попытался обхватить куб, понял — ничего не выйдет. Углы были слишком острыми, сеть соскальзывала. Трос с карабином тоже не цеплялся — не за что было зацепить.

— Придется тащить вручную! — мелькнула мысль, и я почувствовал, как Леха и Никита мысленно соглашаются.

Я обхватил куб руками. Тяжелый. Даже в воде, где гравитация обманывала, чувствовался солидный вес — килограммов 30, не меньше. А на поверхности, где-то и все сорок будет. Первая попытка сдвинуть его — безуспешно. Вторая — он дрогнул, но не более. На третьей попытке, уперев ноги в камень и напрягшись до хруста в суставах, я оторвал его от поверхности. Теперь главное — не уронить.

Спускаться оказалось сложнее. Одна рука занята кубом, второй приходилось держаться за выступы. Вода мешала, скафандр тянул ко дну. Я уже прошел половину пути, когда пирамида вдруг дрогнула. Сначала — едва заметная вибрация, затем — нарастающий гул. Камни под ногами заходили ходуном.

И тут же, как удар током, в памяти всплыли пещеры в Индокитае — те самые, где стены рушились, едва мы забирали артефакты. Чуйка сработала мгновенно: — Вали отсюда!

Я бросился вниз, не считая ступеней, спотыкаясь и скользя. Куб прижимал к себе, как ребёнка. В ушах стоял оглушительный рёв — пирамида просыпалась. Сверху посыпались обломки. Один угодил мне по плечу, чуть не выбив из рук ношу.

Леха уже действовал: — Михаил Иванович, отходим! Немедленно!

Я влетел в шлюзовую камеру, едва успев протащить за собой куб. Забросил его внутрь, отшатнулся, захлопывая люк. Вода хлынула в отсек, но Леха уже запустил помпы. «Нептун» дрогнул и медленно тронулся с места.

— Выходим! — крикнул Леха.

Я стоял, прислонившись к стенке, пытаясь надышаться. Через иллюминатор видел, как рушился древний мир. Колонны складывались, как карточные домики, с потолка падали глыбы размером с автомобиль. Одна из них угодила в корпус батискафа — глухой удар, звон металла.

— По левому стабилизатору! — доложил Леха. — Управление теряю!

«Нептун» клюнул носом, затем нас развернуло. Давление в корпусе скачком подскочило. Треснул один из иллюминаторов — тонкая паутинка поползла по стеклу.

В этот момент прямо по курсу, в арке, ведущей из центрального зала в тоннель к выходу, с оглушительным грохотом рухнула массивная каменная балка, поддерживавшая свод. Она обрушилась, словно подрубленное дерево, увлекая за собой груду обломков и намертво запечатывая проход. Облако ила и каменной пыли взметнулось со дна, на мгновение полностью скрыв