Во власти Скорпиона. Большая игра - Гриша Громм

— Верно. Мне нужно, чтобы ты с ним встретилась. Лично.

— И что я должна ему сказать?

— Что у графа Скорпионова есть для него предложение. Предложение, от которого он не сможет отказаться. И что он приглашён на турнир в качестве особого гостя.

Оля смотрит на меня с любопытством.

— Что за предложение?

— Он поймёт, когда придёт время, — улыбаюсь я. — Главное — чтобы он пришёл. И чтобы пришёл заинтригованным.

— А если спросит подробности?

— Скажи, что подробности — только при личной встрече. И добавь, что граф Скорпионов умеет быть благодарным своим друзьям. Очень благодарным.

Оля кивает, делая мысленные пометки.

— Поняла. Найду его завтра.

— Отлично. — Я потягиваюсь. — А теперь — спать. Завтра тяжёлый день.

Она уходит. Я остаюсь один в кабинете.

Щербатов. Азартный игрок с долгами и гибкой совестью. Человек в канцелярии, который может ускорить любые документы, закрыть глаза на мелкие нарушения, предоставить информацию, которую другим не дадут.

Полезный союзник. Если правильно его обработать.

А я умею обрабатывать людей. Это одно из умений, которые я принёс из прошлой жизни.

Гашу свет и иду спать.

Завтра — новый день. Новые интриги. Новые шаги к победе.

Турнир приближается. И я буду готов.

Глава 18

Тень особняка на Изнанке выглядит почти как оригинал. Те же колонны у входа, те же высокие окна, тот же герб над дверью. Только свет здесь другой — мерцающий, словно пропущенный через цветное стекло. И воздух пахнет иначе — чем-то сладковатым.

В прошлый раз я был здесь недолго, уже вечером, не было времени наслаждаться видами — надо было работать быстро. И это принесло-таки свои плоды.

Прохожу через главный зал, проверяя каждую деталь. Столы расставлены правильно — три основных для серьёзной игры, пять дополнительных для тех, кто хочет размяться. Зелёное сукно натянуто идеально, ни единой складки. Карты — новые колоды, запечатанные, всё как я и заказывал.

— Освещение? — спрашиваю я, не оборачиваясь.

— Проверено трижды, господин, — отвечает Олег, идущий следом. — Магические светильники работают стабильно. Тени падают равномерно, никаких слепых зон.

Киваю. Освещение — важная деталь. Пересмешников наверняка планировал использовать его для своих фокусов. Но теперь, когда я знаю о его планах благодаря жучкам, у него ничего не выйдет. Он и не представляет, что я намерен перевернуть все его планы и использовать все уловки в свою пользу.

Подхожу к главному столу, провожу рукой по сукну. Гладкое, приятное на ощупь. Сажусь в кресло, смотрю на зал с позиции игрока.

— Стулья?

— Все одинаковой высоты, — Олег достаёт блокнот. — Проверял лично. Никаких регулируемых механизмов, никаких подушек, которые можно незаметно подложить.

— Хорошо. Крупье?

— На главном столе — наш человек. Игорь Савельев, бывший дилер из императорского казино. Надёжный, проверенный. На двух других основных столах — люди Молота, но за каждым из них будет наш наблюдатель.

— Молоту не доверять ни на грош, — напоминаю я. — За каждым его человеком — глаз да глаз. Если кто-то из них хотя бы чихнёт не вовремя, я хочу об этом знать.

— Понял, господин.

Встаю, обхожу зал по периметру. Проверяю выходы — главный и два запасных. Окна — закрыты, занавешены плотными шторами. Никто не должен видеть, что происходит внутри. И участникам турнира не стоит отвлекаться на улицу, не зря в казино не бывает окон.

— Охрана на входах?

— Шестеро наших у главного. Ещё четверо — у запасных выходов. Плюс дежурные в коридорах.

— А люди Пересмешникова?

Олег хмурится.

— Он настоял на своей охране. Восемь человек. Разместились в восточном крыле.

— Следите за ними. Любое подозрительное движение — докладывать немедленно.

— Слушаюсь.

Заканчиваю осмотр, останавливаюсь у камина. Огонь горит ровно, потрескивает. Почти уютно, если забыть, что мы на Изнанке, в копии моего собственного дома, которая принадлежит моему врагу.

Скоро это изменится.

— Олег, — говорю я. — Всё готово?

— Всё готово, господин. Можем начинать.

— Тогда начинаем.

Возвращаюсь в обычный мир через портал Ирины. Она ждёт меня у входа в разлом, бледная от напряжения, но держится.

— Всё в порядке? — спрашивает она.

— В порядке. Отдохни, завтра у тебя крайне важная миссия.

Она кивает и уходит. Я смотрю ей вслед, потом поворачиваюсь к разлому.

Пора проверить главное оружие.

Захожу внутрь. Розоватое небо, сладковатый аромат, лёгкое покалывание по коже.

Сева появляется почти сразу, как я прохожу дальше.

— Готов? — спрашиваю я.

— Готов, — кивает он. — Проверим?

— Проверим.

Я касаюсь кулона на груди — того самого артефакта, что дал Скорпион. Он тёплый, пульсирует слабой магией.

— Иди, — говорю я Севе. — Пройдись по залу. Посмотри на то, что там сейчас творится. Расскажи, что видишь.

Сева кивает и исчезает. Буквально растворяется в воздухе — артефакт работает.

Жду. Проходит минута, две.

И вдруг слышу его голос — тихий, на грани восприятия, словно шёпот ветра:

— Гвардеец у стола, проверяет под ним, ищет что-то. Второй, изучает картины в общем зале. Слуги заканчивают с оформлением зала…

Отлично. Связь работает.

Сева появляется снова, довольно улыбаясь.

— Как?

— Идеально, — говорю я. — Никто тебя не видит?

— Никто. Я прошёл прямо сквозь одного из твоих гвардейцев — он даже не почувствовал.

— Хорошо. Завтра начинаем по-настоящему. Твоя задача — следить за картами, подсказывать мне и сообщать, если кто-то пытается мухлевать. Особенно — люди Пересмешникова и Кривошеева.

— Понял, — Сева становится серьёзным. — Я не подведу.

— Знаю, что не подведёшь. Мы с тобой отличная команде.

Смотрю на него — на этого парня, чьё тело я занял, чью жизнь перевернул. Он мог бы ненавидеть меня. Мог бы мстить, саботировать, предать в самый неподходящий момент. Вместо этого — помогает. Рискует тем немногим, что у него осталось.

— Сева, — говорю я. — Спасибо.

Он удивлённо моргает.

— За что?

— За всё. За помощь. За доверие. За то, что не сдался.

Он молчит несколько секунд. Потом криво улыбается.

— Не благодари раньше времени. Сначала выиграй этот чёртов турнир.

— Выиграю, — обещаю я. — Обязательно выиграю. А потом мы построим храм и найдём способ вернуть тебя к мир живых.

— Романтик, — смеётся парнишка и растворяется в воздухе.

* * *

Немногим позже. Изнанка. Тень особняка Скорпионовых

Анатолий Гаврилович Пересмешников стоит посреди главного зала и придирчиво осматривает каждую деталь. Столы — на месте. Освещение — идеальное. Карты — специально подготовленные.

Он улыбается. Тонко, едва заметно — так, чтобы никто из слуг не заподозрил.

Всё идёт по плану.

— Краплёные колоды? — спрашивает он, не оборачиваясь.

— В тайнике под камином, ваше сиятельство, — отвечает Кривошеев, стоящий за его спиной. — Шесть штук. Выглядят идентично тем, что заказал мальчишка, но метки видны