Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

мои коллеги, – я махнул в сторону Гранта и Ли. Указал назад: – Вон те ребята – орки, но все нормально, они на нашей стороне. Тот здоровяк, которого убило на эстакаде, был моим телохранителем из теневого правительственного агентства, которое старается, чтобы правда о монстрах не выплыла наружу. Те твари на концерте – мифические существа, которых нанял Культ Смерти, чтобы они меня принесли в жертву огромному космическому моллюску, потому что он думает, будто я его в глаз ядерной боеголовкой ткнул. Прошлым летом. Вопросы?

Мош неласково глянул на меня.

– Сволочь ты. Как всегда.

– Длинную версию хочешь?

Я постарался уложиться побыстрее, пока мы не доехали до точки, которую Предтеча указал Ли. Это было старое жутковатое захолустье на северо-западе Бирмингема. Мы въехали на узкую улочку, слева пошли ряды приземистых домишек-кубиков из красного кирпича – без слез не взглянешь: на окнах решетки, во дворах сорняки по колено. Заехали мы в трущобы.

– Ну, так что думаешь? – спросил я брата. – Мир?

Мош все это время слушал, рассеянно глядя в окно и поглаживая бородку. Наконец он обернулся ко мне, все еще шокированный, но держался сдержанно.

– Почему ты мне раньше не рассказал?

– Честно? Я хотел. – Я пожал плечами. – А ты бы мне поверил, если б сам все это не увидел?

– Нет. Я бы тебе сказал, что пить меньше надо. Но теперь… с фактами не поспоришь.

Когда я только пришел в К.О.М., Предтеча сказал мне, что мощнейшее оружие охотников – гибкий ум. Умение приспосабливаться и разбираться даже с самыми странными ситуациями. Из меня вышел очень даже неплохой охотник, и, глядя на реакцию брата, я подумал, что это у нас семейное.

* * *

Выглядел Хенсли как плохой район. Час был поздний, но под фонарями на углах кучковались неинтеллигентного вида молодые люди. Фургон они провожали подозрительными взглядами, не узнавая в нас своих обычных покупателей.

– Какое дружелюбное местечко, – сказал Грант, сжимая дробовик. Грабить нашу тачку точно было бы ошибкой.

– Да ладно тебе, богатенький мальчик-зайчик. Никогда на районе не был? – саркастично спросил я. – А нас с Мошем улица вырастила, да, бро?

Мош приподнял бровь, потому что вырастили нас мама с папой в спокойном предместье для среднего класса, но быстро решил подыграть.

– А то, епт! Ист-Кост, Вест-Кост, вечеринка у Снуп Догга дома, йоу.

– Точняк! – добавил я.

– Я вырос на окраине, рабочей, городской! – зачитал Мош с каменным лицом.

Грант покачал головой: его негативное мнение обо мне снова подтвердилось. Ли, всхрюкнул, давя смешок: он-то сразу понял, что мы прикалываемся.

Навигатор велел нам повернуть, проехать под железнодорожным мостом и дальше, в еще более старые трущобы. Ли пришлось резко затормозить, чтобы не размазать по асфальту лохматую грязную чау-чау, тупо бредущую прямо по дороге. Справа вдоль улицы тянулись каркасные домишки с крошечными двориками. Единственный, в котором горел свет, был как раз нужный. Возле него стоял автомобиль К.О.М. Еще один – у обочины. Мы припарковались позади него и вышли.

За забором залаяла собака, и это был единственный звук в мертвой тишине. В других дворах валялся мусор и битые бутылки, трава на лужайках засохла, целых окон в домах почти не было. Такое чувство, будто все дома вокруг светящегося были давно заброшены. Я вышел из машины – приятно было наконец размять ноги. Вдалеке раздалось несколько беспорядочных выстрелов.

– Оуэн! – крикнула Джули, выскочила из машины К.О.М. и, подбежав ко мне, крепко обняла. За ней вывалились охотники из отряда Эсмеральды. Я поцеловал Джули в лоб, а она все сжимала и сжимала меня крепко, будто боялась отпускать. – Я так рада, что ты жив!

– Да все нормально, – скромно сказал я.

Мош кашлянул.

– О, Джули, это…

– Дэвид! – Джули отпустила меня и схватила Моша за руку. Она была почти такая же высокая, как он. – Я столько о тебе слышала!

Мош удивился: видно не ожидал, что Джули назовет его настоящим именем. И что рукопожатие у нее такое крепкое. Я в первый раз тоже этому удивился.

– А ты, наверное, Джули… Вот у меня никогда не было девушки по имени Джули. – Мош ухмыльнулся. – Самое близкое – встречался с одной плейбоевской «Мисс Июль», но ты куда красивее!

Джули помедлила, не зная, как реагировать на такой комплимент.

– Правда встречался, – со вздохом сказал я. У моего брата были и супермодели, и кинозвезды, и девушки с обложки. Я рядом с девушками сразу начинал заикаться, а вот у Моша язык был подвешен.

Братец ухмыльнулся.

– Что, Зет тебя заболтал?

– Конечно, он у нас поэт, – отозвалась Джули. – Я уже так давно хотела встретиться с его семьей, нам столько всего надо обсудить! Но сначала… – Она мотнула головой в сторону дома. – Оуэн, Эрл ждет внутри.

– Что это за место? – спросил я.

– Не знаю, он не говорил. Сказал, чтобы ты зашел один и… – Она сделала паузу – значит, дальше должна была последовать какая-то гадость. – Оружие придется оставить здесь. – Она подняла руки, защищаясь. – Да, да, понимаю. Он знал, что ты рассердишься, но ему не хочется их обижать.

«Их»?

– Ну что еще… – простонал я. Принципиально не люблю, когда у меня отбирают оружие, а уж после такой нелегкой недельки – так вообще. Но Эрлу я доверял. – Ладно…

Я снял Зверюгу, за минуту избавился от остальной снаряги.

Подошел Кулак, глянул на дом, печально покачал головой.

– Проблемы, – пробормотал он и ушел.

Мошу явно не улыбалось остаться одному под фонарем в окружении вооруженных незнакомцев.

– Ты куда? – прошипел он, схватив меня за плечо.

– Просто подожди. Да и Джули сможет все объяснить лучше меня.

– Ага. Кстати, ты говорил, что она красотка, но… черт! – Он присвистнул. – Как такая до тебя снизошла?

– Обаятельный я просто. – Я стряхнул его руку. – Иди, пока я тебе по шее не надавал. Я скоро вернусь, расслабься.

Я остановился у сетчатого забора, доходившего мне до пояса. На заборе висела табличка с мультяшным псом и надписью «Осторожно, злая собака». Я поднял щеколду и ступил на дорожку. Никакая собака на меня не выпрыгнула. Дворик был прибран, но трава мертвая, как и у соседей. Два высоких дерева закрывали свет уличных фонарей, поэтому бо́льшая часть двора была погружена во мрак. Из сухого куста на клумбе торчал китчевый такой садовый гном, но в общем непонятно было, что за люди тут живут. Из окон пробивался свет, но шторы были задернуты, так что я не мог разглядеть, что там внутри.

Было у меня нехорошее чувство от этого места. Я поднялся на крыльцо, хотел позвонить