Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя

мной, ухмыляясь, высматривая своими глазками-бусинками очередную цель для удара. Это он зря сделал, потому что моя ручища схватила и сдавила его горлышко – он аж глаза выпучил.

Я поднял Г-нома, встал, перехватил его за ножку и шарахнул о кирпичный потолок. Под возгласы зрителей он исчез в облаке кирпичной пыли. Я опустил его, перехватил за ногу поудобнее, раскрутил, сшибив полдюжины гномов, а когда он набрал приличную скорость – отпустил. Мой снаряд улетел куда-то в коридор, и разверзся ад: гномы кинулись на меня. Помню, как они цеплялись за мои ступни, тащась по полу, как их косточки хрустели под моими кулачищами, как маленькие ублюдки разлетались во все стороны… Но потом кто-то разбил пивную бутылку о мой затылок, и опустился туман…

– Я сказал, никакого оружия! – заорал Эрл. – Стоп!

Я пошатнулся и упал на задницу. От меня потихоньку отползала буквально кучка стонущих гномов, зрители орали и швырялись в меня мусором, но бутылок, к счастью, больше не было.

Очень злой и дезориентированный, я вскочил, собираясь их всех тут на куски порвать, по шее у меня потекла кровь, отовсюду летела какая-то дрянь.

– Эй! Тише, мелкожопые! – Я схватил пробегающего гнома и поднял над головой.

– Харэ! – крикнул Свен, и поток мусора прекратился, только одинокая банка из-под газировки ударилась о мой ботинок. Я тяжело дышал, голова болела после удара бутылкой, каждая клеточка тела пульсировала, ужасно хотелось блевать… Но сильнее всего была ярость. Еще раунд? Да пожалуйста! Я отвел кулак, и гном в моей хватке пискнул от страха.

– Оуэн, отпусти гнома, – велел Эрл.

Я медленно опустил кулак и освободил коротышку. Тот немедленно исчез в толпе, которая снова недовольно загудела.

– Ладно, Предтеча! – заорал Свен. – Ты победил! Сделка есть сделка!

Вернулся Г-ном, без колпачка, с окровавленной, запыленной бородой. Он вернулся в круг и сплюнул на пол. Зрители затихли. Он недобро глянул на меня, разминая мускулы, – вот-вот кинется.

– Еще хочешь? – прохрипел я.

Опасный коротышка снова окинул меня взглядом.

– Знаешь че? Ты четкий пацан для длинного. – Он ухмыльнулся, показав окровавленные зубы. – Давно так не махался! Много лет уже! – Он обернулся к Предтече. – Че, все в силе?

Предтеча бросил ему пачку банкнот.

– А пороху хватит?

– А то! – Г-ном легко поймал пачку. Толпа радостно заорала.

* * *

Увидев, как я выхожу из гномьего дома весь побитый, Джули, конечно, сразу бросилась спрашивать, что случилось. К несчастью, мы с Эрлом не успели придумать убедительную историю, а врать Джули, особенно после того, как мне по башке съездили, показалось плохой идеей, так что я просто ей сказал, что это секрет, потом все объясню. Ей это, конечно, не понравилось, но она же профи и поняла, что у нас с Эрлом свои причины. И хорошо: мне совсем не хотелось ей рассказывать, как меня садовые украшения отделали.

Мош опять висел на телефоне, объясняя кому-то, что их гастрольный автобус взорвался. Похоже, ситуации с нападением монстров его пиарщики разруливать не умели. Я заполз в кузов фургона, Гретхен тут же принялась зашивать мой затылок, как зашивала до этого лоб. Ах, симметрия! Эрл просигналил, что можно ехать, и мы покатили обратно в Казадор.

Я лежал, чувствуя, как костяная игла проходит через кожу у основания черепа, и слушал, как поехавшая с нами Джули объясняет Мошу, почему с нами безопасно. Хотя безопасность – понятие относительное. Постепенно их разговор превратился в белый шум.

Наверное, засыпать после того, как тебе врезали по голове, не лучшая идея, но я ужасно вымотался и был весь избитый, так что уснул, стоило нам выехать на шоссе.

Глава 9

Яркий солнечный свет заиграл на моих закрытых веках. Я, наверное, много часов проспал…

Нет.

Это и был сон. Я лежал в каком-то незнакомом парке, деревья были могучие, ярко-зеленые, лужайки идеально подстрижены, а воздух чистый и свежий, хотя вокруг вздымались небоскребы большого города. Город я тоже не узнавал. Вокруг бегали, играя, дети, какой-то парень продавал с лотка вкусно пахнущую еду. Все выглядели веселыми и счастливыми, на тротуарах ни соринки…

Канада, наверное.

Я зашагал по мощеной камнем тропинке, не зная толком, куда иду, и заметил, что одет так же, как наяву, в броню и полный обвес, но никто не обращает на это внимания. Все встречные мне приветливо улыбались, несмотря на пушки, так что Канада исключалась.

– Привет, – сказал Англичанин, сидевший на скамейке на краю пруда. С прошлой нашей встречи он не изменился: все такой же потрепанный жизнью, тощий, в сером худи. Он сидел ссутулившись, подавшись вперед, на щеках росла каштановая с проседью щетина. Обычный, ничем не примечательный мужик, с виду и не скажешь, что у него внутри живет демоническая пиявка. В его глазах было то же сосредоточенное холодное выражение, как в тот раз, когда он пытался меня похитить. Только теперь он терзал буханку хлеба и бросал куски в пруд, прямо в толпу уток, дерущихся за угощение.

– Садись, приятель. Есть разговор.

– Э, нет. – Я автоматически достал из кобуры пистолет и четыре раза выпалил Англичанину в висок. Отдача была, от шума я чуть не оглох, но ни пули не вылетело.

– Не бузи. Это нейтральная территория, – спокойно сказал Англичанин, сосредоточенно глядя на уток. Чувствуя себя глупо, я опустил пушку. Мимо пробежали детишки с воздушными шариками, скрученными в форме зверей. Даже утки не заметили моей пальбы. Англичанин скатал им хлебный шарик и кинул далеко в пруд – птицы бросились за добычей, сердито крякая.

– Ты тут в безопасности, сам знаешь. Не первый раз ведь.

Однажды я болтал во сне с лордом Мачадо, закончилось это не очень хорошо.

– Спасибо, я лучше тут постою.

– Ну как хочешь, но кое-какие важные дела обсудить придется. С нашей последней встречи обстоятельства изменились.

– «Встречи»? Ты пытался сожрать мои мозги и убил толпу невинных людей.

– Прошу прощения. Я работаю на Владыку Ужаса, а когда служишь такому легендарному существу, настолько чудовищному, что один звук его имени способен сводить с ума жалких смертных, приходится исполнять приказы решительно.

– Возьми эти приказы и засунь своему Владыке Ужаса в задницу, или что там у моллюсков вместо нее.

Он мой совет проигнорировал.

– Однако это было до того, как вампирша, всюду сующая свой нос, коснулась тебя осколком священного артефакта. События завертелись так быстро, что, боюсь, для всех нас уже слишком поздно. – Англичанин наконец обернулся ко мне, пронзил пугающим ледяным взглядом. – Мне нужна твоя помощь.

Тут я в голос расхохотался. Но он и глазом