Призрачная свобода - Александра Торн

— Похоже, что здесь, эфенди, — сказал Мурад. Перед ним в растительности тянулась узкая щель. Трава уже скрыла все следы на земле, но на кустах и деревьях еще виднелись сломанные и срезанные ветки, кое-где безжизненно свисали оборванные лианы.

Вад-принц осмотрел остатки проложенной террористами тропы и вспрыгнул на высоко выступающий из земли корень дерева. Тот негодующе дернулся, но АльНилам уже с ловкостью белки принялся взбираться вверх по ветвям. Якзан остался внизу, с некоторым беспокойством следя за своим принцем. На Тар Мариат не было фауны — роль и корма, и травоядных, и хищников, и даже насекомых взяла на себя флора. Людей она ела не всегда, но…

— Сверху видно получше, — донесся из густой кроны голос АльНилама. — Похоже, что террористы направились к ближайшему горному отрогу.

— А далеко он?

— Ну… день-полтора пути по таким зарослям.

— Может, их всех уже давно съели, — пробормотал один из солдат СБ. Он, наверное, был на Тар Мариат недавно и опасливо косился на шевелящиеся ветки, листья и лианы.

— Может, высадимся на отрог с джета? — предложил Мурад.

— Я бы рискнул пройти по тропе, которую оставили террористы. Мало ли, что мы там найдем. Они вполне могли сделать привал посреди дороги. Анжер и Шуфрир вряд ли выдержали бы путь до отрога без отдыха.

Зашелестела листва, и вад-принц соскочил на землю, похлопал дерево по стволу. Оно издало скрипяще-урчащий звук.

— Свистните подкрепление, — обратился АльНилам к представителям СБ и Эль Шадияр. — Выдвинемся к горе по тропе террористов.

Альмонзея, столица колоний Корпорации «МТ» на Альмонзис

- Итого при обыске багажного отделения, — меланхолично заключил Ави Флейшман, — мы нашли несколько закладок с наркотиками, некоторое количество нелегального оружия, немного контрабандных товаров. Я подготовил докладные на увольнение трех официантов, трех горничных и двух младших помощников технической службы. Однако ничего похожего на контейнер мы не обнаружили. Пока, — добавил заместитель Акса в слабой попытке проявить оптимизм.

Фонтейн молча листал пространный рапорт. Ави Флейшман, невысокий, худощавый человек с длинным узким лицом, длинным узким носом и бесконечно печальными глазами, пятнадцать лет прослужил в разведке. Акселю пришлось подписать гору документов о неразглашении и гостайне, прежде чем он получил доступ к резюме своего заместителя. А потому он был уверен, что Флейшман заставил подчиненных просеивать пыль за стеллажами и изучать ее под микроскопом — но пока все впустую.

— Одному Богу известно, как они ухитряются протаскивать в экспресс контрабанду, — продолжал Ави, печалясь о несовершенстве человеческой природы, — но мне иногда кажется, что нам нужно проводить тотальные обыски круглосуточно, хотя и это вряд ли поможет.

Фонтейн лишь вздохнул. Взгляды Флейшмана на жизнь, Вселенную и все остальное были полны глубокой меланхолии и несдержанного пессимизма — и Ави редко ошибался. Да и насчет контрабанды Акс был с ним согласен. Хоть в чем-то от этого чертова обыска была польза.

— Кстати, о тотальных обысках, — Флейшман немного оживился. — Не хотелось бы беспокоить вас этим заранее, однако, если мы ничего не найдем в багажном отсеке, то, как мне кажется, следующим логичным шагом должен быть обыск всех остальных вагонов.

— Угу, — мрачно отозвался Акс. Перспектива не радовала — обыскивать сто двадцать четырехпалубных вагонов вся СБ в полном составе будет как минимум месяц, если полностью исключить из графика перерывы на еду и сон.

«Хорошо хоть, что у нас не грузовой состав».

— Пока продолжайте работать в багажном отсеке. Вы еще не добрались до грузов для нужд экипажа. Среди поставок для жизнеобеспечения экспресса спрятать контейнер намного проще.

— В таком случае будет нелишне поднять всю документацию по поставкам. Тогда можно будет выйти на поставщиков, встряхнуть грузчиков, персонал служб доставки, офисных сотрудников…

«Господи Боже», — с тоской подумал Акс. Флейшман рассуждал так, словно у них в распоряжении были годы, а не меньше двух недель.

— Интересно, — сказал Ави, — а не попытаются ли эти террористы, кем бы они ни были, украсть контейнер из состава? Это могло бы облегчить задачу по их поимке… или нет.

Вообще-то идея была соблазнительной, тем более что Акселю и раньше доводилось ловить террористов на живца. К тому же в поезде еще не было ни одного пассажира (ну ладно, один… но за ним мог присмотреть кондитер), а сотрудников можно было бы запереть в одном вагоне или вообще незаметно вывести в здание депо. Однако Фонтейн был уверен, что Анна Дмитриевна будет категорически против превращения экспресса в поле боя. Если учесть, сколько стоит каждая панель в обшивке — то в чем-то ее можно понять.

— А еще эта странная диверсия, которую обнаружили техники, — продолжал Флейшман. — Опять-таки, сэр, я ни на что не намекаю, но зачем террористам выводить из строя поезд, на котором они собираются что-то вывезти? О! — вдруг встрепенулся Ави. — Может ли быть, что наш экспресс стал мишенью сразу для двух террористических группировок?

— Не может, — решительно пресек его измышления Фонтейн. Он не имел ничего против Ави, но десятиминутное общение с ним вызывало депрессию и мысли о тщете всего сущего. — Это статистически невероятное событие. Возвращайтесь в багажный отсек и продолжайте искать. Чертов контейнер должен быть где-то здесь! А насчет диверсии я сегодня поговорю с Шэнь Вэем. Он вроде бы нашел что-то важное.

Тем не менее, в чем-то Флейшман был прав, и Аксель размышлял об этом по дороге в инженерный вагон. Помимо ядра солар-двигателя, как было в случае с «Доротеей», в экспрессе множество весьма привлекательных для террористов мишеней — да хоть та же навигационная панель. Правда, для управления панелью нужно быть существом эпсилон-класса, да еще и с особой подготовкой, но может террористы намеревались не управлять, а вывести ее из строя.

«Хотя нет, — нахмурился Акс. — Поезд в таком случае станет неуправляемым, и доставка контейнера сорвется».

Фонтейн никак не мог понять, в чем же состоял план террористов. Допустим, они действительно сбили Ференца случайно. Вот они пронесли контейнер в поезд, купили билеты и, допустим опять же, успешно прошли проверки. Разве не в их интересах, чтобы экспресс благополучно добрался до нужной им станции? А если они собрались устроить диверсию на борту, то при чем тут контейнер с веществом? Фан была уверена,