Алхимия секретов - Стефани Гарбер

Эйлин всегда была подругой, которой Холланд собиралась позвонить, если понадобится спрятать труп. Происходящее теперь объясняло почему.

– Знаешь, – заметила Холланд, – ты только что упустила прекрасную возможность сказать: «Идем со мной, если хочешь жить»[17].

– Я же не киборг, – закатила глаза Эйлин.

– Но ты работаешь в Банке?

Эйлин поджала губы, прежде чем твердо произнести:

– Соглашение о неразглашении не позволяет мне ответить на этот вопрос.

– Ты работаешь на Профессора? – попробовала зайти с другой стороны Холланд.

Эйлин снова пошевелила губами, словно собираясь с духом, чтобы ответить. Должно быть, в подписанном ею соглашении была какая-то магия.

Чем быстрее машина набирала скорость, тем более разочарованной выглядела Эйлин.

– Мне предложили работу сразу после окончания колледжа. Это… – Она замолчала, скривив губы в страдальческой гримасе, но, сделав над собой усилие, продолжила: – От такого предложения было трудно отказаться.

– Профессор предложила тебе способность, – подсказала Холланд.

Эйлин кивнула.

– Можешь сказать какую?

Эйлин покачала головой, затем бросила на Холланд взгляд, будто бы говорящий, что ее обманули.

– Не настолько впечатляющую, как ты могла бы подумать.

Холланд вспомнила, что Профессор рассказала в ее кабинете.

– Возможность найти хорошее место для парковки?

– Как ты догадалась? – Глаза Эйлин расширились. Она посмотрела на запястье Холланд. Ее взгляд задержался там на секунду, и она нахмурилась, как будто не нашла того, что искала.

Внезапно Холланд осознала, что означали татуировки.

– Ты искала древний глаз с символом серы и олова?

Эйлин нахмурилась, как будто не могла ответить и на этот вопрос. Затем она повернула запястье, обычно прикрытое часами или рукавом, и показала тату в точности такую же, как у Дженьюэри, Гейба и Адама. Только рисунок Эйлин был выполнен зелеными чернилами.

Должно быть, Холланд была права: татуировки помечали человека со способностями.

– Почему…

На телефон Холланд пришло сообщение. На секунду она подумала, не вышла ли Дженьюэри на связь, а значит, не поступила ли Холланд неправильно по отношению к Гейбу. Однако сообщение было не от ее сестры.

Что ты наделала?

Внезапно Холланд по-настоящему испугалась. Всего три слова, но тот факт, что Гейб отправил их, означал, что его не задержали. Он знал, что она его выдала.

Холланд с тревогой выглянула в окно, чтобы проверить, не преследует ли их Гейб. Но там не было ничего; только дорога, деревья и…

На обочине появился рекламный щит, которого еще мгновение назад не существовало.

На нем была изображена пара, направляющаяся к особняку в кабриолете с опущенным верхом. Мужчина напоминал Кэри Гранта, а женщина – Грейс Келли: большие солнцезащитные очки и развевающийся на ветру голубой шарф от «Тиффани».

В теплое время года после захода солнца на стене одного из мавзолеев кладбища «Голливуд навсегда» показывали классические фильмы. Холланд подумала, что щит был старой рекламой сеанса. Возможно, этим летом они показывали «Поймать вора». Но надпись на рекламном щите гласила:

ОТЕЛЬ «РЕГАЛ»

Следующий поворот

5 миль

– Боже мой! – Голос Эйлин достиг такой ноты, которой Холланд никогда раньше не слышала. – У тебя есть ключ!

Эйлин взволнованно переводила взгляд с Холланд на Кэри и Грейс, а затем обратно на Холланд.

– О чем ты? – спросила Холланд.

– Это рекламный щит отеля «Регал». Его можно увидеть, только если у тебя есть ключ.

Холланд собиралась сказать, что у нее нет ключа, но потом заколебалась. Она открыла сумочку и достала оставленный сестрой ключ «Мотор Хотел» на пластиковой цепочке. Когда Холланд дотронулась до него, ее пальцы снова пронзил разряд тока. Затем, прямо на ее глазах, ключ превратился в сверкающий золотой, в форме скелета, прикрепленный к мерцающему позолоченному овалу с выгравированным на нем словом «Регал».

Глава двадцать девятая

Следующей улицей была улица Хичкока.

Эйлин не колеблясь свернула. И все тут же изменилось.

Стояло утро, но сейчас казалось, будто солнце клонилось к закату. Небо представляло собой смесь маслянистых сияющих облаков и линий тающих красок. Пальмы с ярко-зелеными листьями окаймляли извилистую дорогу, вымощенную самым красным кирпичом, который Холланд когда-либо видела. Все казалось идеальным. Над пальмами парили птицы и яркие бабочки.

– Просто великолепно! – Взъезжая на холм, Эйлин сияла от восхищения. Впереди показался позолоченный особняк по меньшей мере в десять этажей. – Ты не представляешь, как давно я хотела побывать здесь.

– Что делает это место таким особенным? – спросила Холланд. Хотя уже по волшебству, которое пропитало ключ, она могла сказать, что этот отель был необычным.

Холланд знала, что Профессор писала о нем в ежедневнике. Только когда она читала его, было уже так поздно, а сама Холланд так устала, что теперь могла вспомнить лишь что-то о животных, которые должны носить одежду, что на самом деле могло оказаться шуткой.

– Семья, построившая это место, известна способностью управлять временем, – объяснила Эйлин. – Каждый час внутри «Регал» равен минуте за его пределами. Поскольку сейчас мы находимся на территории отеля, время замедлилось. Ты можешь провести здесь месяц, но для остального мира пройдет не больше двенадцати часов.

Как раз это Холланд и было нужно. Время. Ей также нравилась идея, что никто не мог войти в отель без ключа. Это, как она надеялась, не позволит Гейбу последовать за ней.

Эйлин на мгновение отвела взгляд от дороги и посмотрела прямо на Холланд:

– Как тебе удалось заполучить ключ?

Холланд не хотела лгать, особенно после того, как столько людей скрывали от нее правду. Только вот ее сестра спрятала ключ, сделала его секретом. И Холланд все еще не была уверена, насколько может доверять Эйлин.

Холланд пыталась убедить себя, что Эйлин – хорошая подруга. Но Эйлин также была сотрудницей Банка, которым управляла Профессор. А Профессор знала, что Холланд из тех сентиментальных людей, которые привыкли открываться друзьям.

– Хотела бы рассказать, – начала Холланд, – но на самом деле ключ не мой.

Подобное заявление только еще больше заинтриговало Эйлин.

– Ты его украла? Поэтому Банк хотел тебя задержать?

– Ты не знаешь, почему они хотели меня задержать?

– Я знаю лишь то, что сегодня утром все только о тебе и говорили. – Эйлин посмотрела на Холланд так, словно пыталась понять почему.

Они подъехали достаточно близко, чтобы разглядеть широкую дорожку, обрамленную безукоризненно подстриженной живой изгородью и кишащую лакеями и бойкими посыльными в ярко-красных пиджаках с начищенными медными пуговицами, так гармонично сочетающимися с золотыми полосками на брюках.

Существовали места, которые выглядели волшебными, и места, которые такими ощущались, но «Регал» сам был волшебством. Холланд чувствовала