Код волхва. Книга 4 - Алексей Даньшин

— А если я орать начну?

— Да ори сколько хочешь! — усмехнулся парень. — Никто не услышит. Только голос сорвёшь.

Он ухмыльнулся и вышел, вынося с собой результат дневных потуг Панаса. Так себе были результаты, если честно. Потому что кормили тут хреново. Но хоть сразу не убили — уже хорошо.

…

Приём у князя Ярослава гостей не впечатлил. Эти славяне — варвары же, чего с них взять? Еда простая, посуда железная и деревянная, одежды грубые. Это пока не приспичило отлить. Вот уборная у князя в тереме сильно поразила Матвея. Там прям ощущалась не просто цивилизация, а реальный технологический прорыв. Даже у вазилевса во дворце такого нужника не было, как у этого варварского князя.

Расхваливая убранство и отсутствие запаха в нужнике, Матвей вскользь коснулся темы Илии Древлянского, имя которого в Константинополе начали связывать со многими чудесами, слухи о которых дошли и до вазилевса, и до патриарха.

— Илия? — Ярослав пожал плечами. — Племянник уехал давеча по делам в Новгород. Потом к себе собирался. У него же свадьба скоро. А ты с какой целью интересуешься?

— История про чудотворную икону, которую Илия в дар церкви передал, дошла и до столицы империи, — Матвей молитвенно сложил руки и скромно потупил взгляд. — Так хотелось пообщаться с этим благочестивым юношей и передать ему слова патриарха Константинопольского Сергия Второго.

Матвей старательно изображал из себя епископа христианской церкви, коим он и был в свободное от основной службы вазилевсу время.

— Икона действительно чудотворная, — кивнул митрополит Феофилакт. — И это Илия передал её в дар. И количество исцелённых ею уже измеряется сотнями. Да что там далеко ходить, я, может, и жив ещё только благодаря её чудотворной силе.

Митрополит постучал себя по коленям.

— Ходил ведь раньше с трудом, а ныне уже и забыл, когда кости болели.

— Удивительно! — покачал головой Матвей. — Так чего же мы до сих пор к ней не сходили?

Митрополит переглянулся с князем. Ярослав кивнул. Вроде все основные церемонии уже соблюдены, можно и продолжить развлекательную программу для гостей.

— Да вот на вечернюю службу и сходим, — митрополит улыбнулся через силу.

Ему точно не хотелось, чтобы вселенский патриарх вдруг затребовал привезти икону в Царьград. А ведь с этого Матвея станется. Вдруг объявит, что требуется проверка церковная на чудотворность и отсутствие чёрной волшбы. А письма верительные у этого епископа такие, что ведь и не откажешься от такого предложения.

Но делать нечего, уже слово сказано было. Да и вряд ли митрополит отвертеться бы смог. Слухи и правда уже по всей земле разошлись. Паломников в Киеве стало на порядок больше. Всем к чудотворному лику надо приложиться, дабы благословение и излечение получить.

А ведь Анастас Корсунянин ещё часть пожертвований на внутренние нужды церкви пускает и в Царьград о том не докладывает.

Ревизии в церковных свитках митрополит не боялся. Там всё подчищали хорошо. Но если кто-то настучит этому Матвею о реальных суммах доходов Киевской епархии?

…

Путешествие вверх по Днепру началось… спокойно. Нам периодически встречались по пути плывущие в обратном направлении судёнышки, предусмотрительно прижимавшиеся к берегу при нашем появлении. На ночёвки мы останавливались либо в деревушках, раскиданных вдоль берегов реки, либо в живописных местах, которые мне указывала Ника. Потому что я предпочитал совмещать приятное с полезным.

Пока мы с Еленой и десятком парней пробирались через чащи к очередному капищу, остальные участники нашего каравана успевали уже поставить лагерь для ночёвки. Список древних ритуальных мест для жертвоприношений, который Ника вытащила из хранилища в синте Алёше, был объёмным. В этих местах, покрытых дремучими лесами, селения ставили, как и на Припяти, на берегах реки. А вот культовые места, включая почти полный каменный пантеон из идолов, сооружали немного подальше в лесной чаще. Места-то как бы тайные были. Чтобы не осквернили? Или чтобы не стырили там ничего? Хотя, осмотрев третье по счёту такое «место силы», я пришёл к выводу, что их ставили в таком количестве вдоль пути «из варяг в греки» не просто так. Проезжающие тут купцы издревле останавливались, дабы задобрить богов и поднести им в дар чего-нибудь вкусненькое. Так что волхвы тут собирали божественную дань в весьма удобных местах. Путешественники — люди суеверные. Хочешь, чтобы боги тебе благоволили в дальнем пути, — надо жертву принести. Тем и кормились тут веками.

А когда князь Владимир начал рушить старые устои и внедрять иной религиозный обряд, то такие места всё равно не сразу переставали выполнять своё предназначение. Требовалось как-то поддерживать спокойствие людей, на свой страх и риск пустившихся в трудный путь. Поэтому капища продолжали работать, давая и новым христианам надежду на удачу в дороге. Христос, конечно, присмотрит, но дополнительная защита всё же лишней не будет.

В первых деревнях нас встречали по-разному. Сперва, едва увидев караван из трёх больших лодий, некоторые жители прятались в лесу, от греха подальше. Ведь даже на таком оживлённом по местным меркам пути, где постоянно ходили малые и средние кораблики с купцами и княжьими тиунами, встречались и лихие людишки. Особенно страшились тех, кто шёл по течению с севера. Там иногда находились горячие скандинавские парни, которые в силу молодости и безбашенности рвались пощипать богатые киевские владения. Но таких в последнее время стало значительно меньше. В основном эти отряды шли наниматься к местным князьям на службу и по пути старались не безобразничать. А то ведь вместо честного найма можно было и люлей от князей получить.

После опознания, убедившись, что пришли княжьи люди и грабить не собираются, народ высыпал на берег и окружал нас, наперебой предлагая купить что-нибудь. А уж когда узнавали, что это караван самого князя Илии Древлянского, то поток желающих посмотреть на меня или попытаться прикоснуться резко увеличивался.

Сарафанное радио сработало быстро. Скоро уже во всех деревнях нас начали встречать целые делегации из местных старост и старейшин родов. Слух о том, что князь Илия идёт на Новгород, бежал впереди нас так быстро, что я задумался, нет ли у них моих переговорных амулетов или их аналогов. Но за нами следовали на мелких лодках местные пацаны, которые и разносили слухи быстрее всех.

В результате уже через неделю походы к капищам и привязку алтарей в мою сетку делала Елена, пока я развлекал своим присутствием местные деревенские элиты.

…

…

Про мои волшебные камни все тоже уже давно знали. Старосты скромно жались, каждый раз боясь меня прогневить просьбами показать диковинку. Все сознавали, что денег на