Код волхва. Книга 4 - Алексей Даньшин

то, чтобы купить даже один такой камень, у всей деревни не наберётся. Но слухи про то, что во Вручии князь Илия всем своим людям по горюч-камню подарил, скорее всего, заставляли старост втайне мечтать, что, если они встретят меня как следует, то и им с моих щедрот перепадёт такой подарок. И я дарил. Не всем, конечно. Но это ещё больше подогревало ажиотаж.

Сложнее было, не задерживаясь надолго, уже следующим утром продолжать путь. Ведь напор гостеприимства был просто запредельным. Количество красивых девок, которые выстраивались на берегу при встрече нашего каравана, увеличивалось прямо пропорционально пройденному от Киева расстоянию. Единственная отговорка, которая помогала мне избежать более настойчивых ночных предложений, была в том, что я как раз плыву на север, дабы вступить в брак со шведской принцессой Ингигердой. По христианскому обычаю, между прочим!

Старосты понятливо, но огорчённо кивали. А девки всё равно дежурили рядом с избой, где мне стелили постель, и каждый раз подрывались мне на глаза при моём появлении, выставляя себя напоказ.

…

…

Присутствие же рядом со мной Елены в красном кафтане и шароварах вызывало у всех вполне обоснованное удивление. А видя, как её слушаются все мои воины, удивление перерастало в натуральный шок. Но уже через час-полтора про странную девку забывали. Ведь я этот тур в том числе и для активного пиара использовал.

Проще говоря, вспомнив когда-то давно в прошлой жизни виденный фильм про «День выборов», я устраивал в каждой деревушке, где останавливались на ночлег, часовой митинг-концерт. Естественно, как бы для прославления великого князя киевского Ярослава Володимировича. С песнями и плясками под аккомпанемент баюн-камней. Потом, как правило, нас хорошо кормили за счёт принимающей стороны. Деревня после этого гудела до самого утра, но это не мешало мне хорошо выспаться после сытного ужина. Просто отсекал лишние звуки в избе в обе стороны.

Ведь каждую ночь Ленка была со мной, пробираясь в комнату под скрытом и уходя из неё так же уже утром.

…

Епископ Леонид встретился с Матвеем на четвёртый день после прибытия посольства от вазилевса в Киев. Чрезмерная опека князя Ярослава мешала раньше им переговорить с глазу на глаз.

Они встретились в молельной комнате в доме «Братства Стражей Чистоты». Было душно. Конец лета в Киеве выдался жарким и сухим. Но окна в доме предусмотрительно были закрыты ставнями от чужих глаз и ушей, а масло в лампадах давало удушливый аромат елея с сандалом. Это оливковое масло с благовониями поставляли из Константинополя, и там Матвей уже давно привык к его запаху. Но тут он смешивался с запахами пчелиного воска и смолы деревьев, из которых в этой варварской стране были построены все дома.

Матвей перекрестился на лики и присел на скамью рядом с Леонидом.

— Твой последний доклад не понравился василевсу, — проговорил имперский посланник на греческом.

— Я написал правду, — Леонид пожал плечами.

— Ты не хуже меня знаешь, что правда бывает разной. В зависимости от того, кому что нужно.

— Я следовал уставу братства и заветам нашей матери-церкви. Ты хочешь сказать, что мне надо было скрыть роль Илии в разгроме польского войска?

— Ты свалил в кучу все события и почему-то сделал вывод, что везде видны руки этого Илии? Он и Болеслава побил, и Святополка, и даже печенегов? Везде успел отличиться с дружиной в сто гридней?

— Все факты говорят за это. И видаки есть, которые его людей везде там замечали. Да и волхв он сильный.

Леонид никак не хотел признаваться, что погорячился, написав то послание василевсу.

— Ладно, печенеги. Но на многих воинах Болеслава и Святополка, наверняка, были хорошие защитные амулеты, которые могли их спасти от любой волшбы местных мастеров. Ты считаешь, что Илия настолько выше их по уровню владения рунами?

— Ты же видел его камни?

— Видел, — кивнул Матвей. — И что? Простые поделки со старыми рунными структурами. Да, очень оригинально сплетённые в необычные связки. Парень просто где-то нашёл удачное их сочетание и как-то смог повторить. Но я видел структуры и посложнее.

— Илия не просто их нашёл, — спокойно проговорил епископ. — Он сам их создаёт.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты видел только четыре его поделки? Баюн, горюч, хлад и свет?

— А есть ещё какие-то? — Матвей напрягся.

Леонид усмехнулся.

— На шее у Ярослава видел крест большой с зелёным камнем в центре?

— Видел, — посланец вазилевса всё ещё не мог понять, куда клонит епископ.

— Это переговорный амулет. Ярослав может по нему говорить с Илиёй. И я сам видел, как его сотник Остромир что-то говорил в другой амулет, который висит на шее у всех людей Илии.

Пауза после этих слов сильно затянулась. Информация была слишком важная и опасная.

— А почему тогда таких амулетов нет у дружины князя Ярослава? — наконец проговорил Матвей. — Илия не хочет делиться с ним этими амулетами?

— Не знаю. Зато у гридней князя Ярослава есть защитные амулеты от Илии. И я сейчас говорю вовсе не про те кустарные поделки, с которыми нам приходилось иметь дело ранее.

Леонид взял в руку висевший у него самого на шее медальон.

…

…

— Вот это — лучшее изделие от мастера Жофра из Генуи. И мы считали это пределом совершенства индивидуальной рунной защиты, которая работает и в ментальном, и в физическом плане. Но по сравнению с амулетами Илии — это сраная подделка, сделанная пьяным безруким и тупым калекой. Амулеты Илии дают почти абсолютную защиту. И служат намного дольше, без необходимости каждый месяц заряжать их.

— Почти? Ты сказал «почти»? Значит, защита всё равно не совершенна?

— Недавно на повозку Илии было совершено нападение. Прямо тут, в Киеве, на улице, ночью, когда он возвращался от князя Ярослава к себе домой.

— Я слышал что-то про это, — кивнул имперец.

— Погибли десяток его гридней вместе с сотником Ульрихом. На них были защитные амулеты Илии. Но там сработало заклятие «дыхание Бога».

На седую голову Матвея как-то вдруг свалилось слишком много откровений. Он, конечно, предвкушал узнать что-то интересное для себя в этой поездке, но совсем не ожидал, что тут будет то, что способно перевернуть его мир.

— Чушь! — медленно пробормотал он. — Этого не может быть! Ты уверен?

Про заклятие «дыхание Бога» в братстве знали очень немногие. Допуск к такой информации в архивах был только у высшего руководства.

— Епископ Антиохий не сомневается.

— Но мы ведь договорились с Горемыслом? Да и сил у него столько