Избранный воин - Элис Кова

– На кого ты работаешь? – требовательно спросила Ви, глядя в его бледные глаза. Она не знала, что это за магия, но встречалась с ней впервые. А значит… Фэллор не был жителем империи Соларис.

– На саму королеву пиратов. – Фэллор зловеще оскалился, а кровь застыла в жилах у Ви.

– Адела, – прошептала она.

– Не трогай ее! – Джейми пришла в себя и со всей силы ударила Фэллора в спину.

Мужчина издал рев и отпустил Ви. Она упала, ударилась о кровать и растянулась на ней. Острие меча Джейми торчало из бока Фэллора, и Ви завороженно наблюдала за тем, как кровь растекается по рубашке, окрашивая ее багровым.

– Ах ты, паршивая выскочка, – хрипло выругался он. Затем его губы расплылись в дикой ухмылке, во взгляде читалось безумие, и он повернулся к Джейми. – Отлично… – прохрипел он, а потом снова посмотрел на Ви.

Ви приготовилась создать еще один меч, но Фэллор не стал атаковать ее.

Вместо этого он бросился к двери и рванул ее на себя, даже не повернув ручку. Дерево раскололось и треснуло, тогда он распахнул двери, а затем выбежал из комнаты, помчавшись по коридору к лестнице.

Ви тут же вскочила на ноги.

– Оставайся здесь, – приказала Джейми, почти выйдя за дверь.

– Но…

– Здесь ты в безопасности, а я не спущу с него глаз! Оставайся в комнате!

Ви приготовилась возразить, но Джейми и след простыл. Вот только Ви совсем не хотелось оставаться в стороне. Не хотелось вынуждать Джейми делать за нее грязную работу. Ви оттолкнулась от кровати и направилась к двери. Но потом решила подождать.

Она собиралась дать подруге пять минут, а затем отправиться ей на помощь.

Ви прислушивалась к звукам борьбы и услышала, как противники несутся по лестнице, а затем вылетают через главную дверь. Но потом наступила тишина.

Ви начала быстро собирать вещи, распихивая все по их с Джейми рюкзакам. Затем встала и перекинула оба через плечо. Она решила медленно досчитать до десяти, а потом броситься за Джейми. Начав расхаживать по комнате, Ви старалась отгонять от себя видения о том, как ее подруга умирает ужасной смертью.

– Все, хватит, – досчитав до десяти, решила она и пошла к двери.

На лестнице послышались быстрые шаги. Волосы Джейми растрепались. Под правым глазом красовался фингал, а сама она запыхалась, но была жива, и Ви не заметила смертельных ран.

– Он…

– Я убила его. Не собиралась позволять ему бежать к тому пиратскому отребью, у которого он прятался. – Джейми переступила порог, забрала у Ви свой рюкзак и снова начала спускаться по лестнице, не оставив Ви другого выбора, кроме как поспешно последовать за ней. – Старик скоро проснется. Нужно убираться отсюда, пока они не нашли тело.

– Но мы ведь ничего не сделали.

– Даже если так, хочешь, чтобы тебя задержали, выясняя все это? – прошипела Джейми.

– Нет… – Остановившись у стойки, Ви порылась в рюкзаке. Она нашла одну тяжелую монету и положила ее на стойку в качестве извинения за поврежденную дверь, и тут из задней комнаты показался сонный пожилой мужчина.

– Что здесь… – поинтересовался он.

– Простите за дверь, и спасибо, что позволили нам остаться! – крикнула Ви через плечо, спеша за Джейми.

Она оглянулась, ища следы драки. Кровавый след вел за угол здания, вместе с каплями крови на песке остались отпечатки ног. Но потом след исчез.

– Джейми, а тело…

– Да. – Продолжая идти, Джейми оглянулась через плечо. – В таком городе? Они оставят его животным. Не захотят тратить на нас силы и время. Мы чужаки, и он тоже был чужаком. Им нет до нас дела, и его не станут оплакивать. К завтрашнему вечеру он станет пищей для волков.

– Он маскировался под солдата. Как думаешь, за ним отправят поисковую группу? – Ви споткнулась на колее от колес, которую так старательно обходила ранее.

– Если поисковая группа не дошла в такую даль за тобой, то они точно не станут искать тут его. – Джейми протянула руку, помогая Ви обрести равновесие. Обе ненадолго замерли, переводя дыхание. Даже сейчас подруга казалась спокойной и уравновешенной. – И ты слышала: он работал на Аделу… Или по крайней мере на какого-то пирата, выдающего себя за пресловутую королеву пиратов. Возможно, его вообще не было в списках солдат. Может, поэтому о нем мало кто знал… Он ведь только притворялся своим, чтобы добраться до тебя.

Дрожь пробежала по спине Ви, и это не имело ничего общего с ледяным холодом пустыни. Она знала, как справиться с убийцами, которые притаились за углом, ведь такие враги были ей известны. Но убийцы, скрывающиеся под личиной людей, которым она доверяла? Ви не понимала, в состоянии ли даже думать о подобном.

– Тогда… – Ви сделала вдох, пытаясь подобрать слова и не выдать съедающий ее страх. – Может, и хорошо, что солдаты остались далеко. Может, мне безопаснее путешествовать инкогнито?

– Скорее всего, – согласилась Джейми. – А теперь давай покинем Интон, а потом разобьем лагерь. Постарайся несколько часов поспать, после продолжим путь в Норин.

Вот только непонятно, удастся ли Ви вообще заснуть после этого инцидента. Но, возможно, усталость возьмет свое. Ви шла позади Джейми, сосредоточившись на дороге и не отрывая взгляда от деревянной бусинки на браслете, который подарила ей Эллин.

Не важно, работал Фэллор на настоящую Аделу или нет. Он сказал, что за ее голову назначена награда… А это значит, теперь за ней могут охотиться не только эльфиры.

Пока она оставалась Ви Соларис, Защитницей Йарген, ее везде поджидала опасность.

Следующие три дня прошли без инцидентов, и путницы наконец увидели вдали великий город Норин.

Ви поняла, что самое подходящего для осмотра города время – раннее утро. Высокие стены из необработанного камня поднимались ввысь и изгибались, таким образом защищая город от опасных песчаных бурь. А здания, возвышавшиеся над замком в самом центре, казались еще выше.

Тысячи сверкающих точек – огни домов и фонарей – мерцали в темноте. Четкий силуэт города контрастировал с первыми лучами восхода, которые словно акварель растекались по горизонту на востоке. Он был словно нарисован звездной кистью, и от этой красоты у Ви перехватило дыхание.

Как и в день, когда они с Джейми покидали Перекресток, сейчас бульшая часть жителей тоже спала. Из домов не доносилось ни звука, а в витринах магазинов виднелись очертания лишь нескольких работников. В переулках было тихо, сквозь чуть приоткрытые окна проникал прохладный утренний ветерок.

Как и в Перекрестке, здания отражали традиционный стиль Запада, они были приземистыми, с