Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Сюэ Лонг захлопнул книгу.

— Чего хочет Тай Лунг?

— Пересмотра приговора и возможности перестать считаться беглым преступником. Я обещала ходатайствовать перед тобой после выполнения задания.

— Значит, он помог Тени Императора в обмен на возможную амнистию?

— Он помог, прекрасно понимая, что я ничего ему не гарантировала.

— Приговор вынесен при моём отце, и отменить его я могу. Только одной помощи в Вэй-Цзинь для этого недостаточно — после побега Тай Лунг направился в Долину Мира, а там находятся Шифу, новый Воин Дракона и вся нынешняя Пятёрка.

— Я знаю.

— Если он устроит там новую резню, вопрос с амнистией закроется сам собой.

— Он дал слово не убивать Шифу.

— Хорошее начало. Посмотрим, сколько будет стоить его слово, когда они встретятся… — Император передал книгу появившейся возле ступеней Тени, и та сразу исчезла вместе с ней. — Продолжай наблюдать, но пока не вмешивайся. Если Тай Лунг покинет Долину Мира без горы трупов, я соглашусь выслушать его лично. Тогда и решим, что делать с приговором.

— Благодарю, Лонг.

— Не спеши. Даже после отмены приговора мастера из Нефритового Дворца не перестанут считать его чудовищем, а Совет Мастеров потребует вернуть беглеца в Чор Гом.

— С Советом ты как-нибудь справишься.

Сюэ Лонг усмехнулся.

— Конечно справлюсь. Вопрос лишь в том, сколько членов у него останется после нашего разговора.

— Постарайся сохранить хотя бы половину.

— Ничего не обещаю.

Сюэ Ся слегка поклонилась, пряча довольную улыбку. Она воспитала достойного императора…

POV Тай Лунг

Нити Надежды представляли собой целую сеть подвесных мостов, соединявших каменные выступы над Ущельем Дракона.

Сам путь считался одним из древнейших в Китае, хотя от первых мостов, построенных неизвестно сколько веков назад, давно не осталось даже щепки — доски, канаты и крепления постоянно меняли, особенно после сезона сильных ветров, когда отдельные пролёты повреждались или вообще улетали на дно ущелья.

Получался своеобразный Корабль Тесея — мост тот же самый, только оригинальных частей в нём уже давно нет.

Главные крепления делали из дорогих и прочных материалов, а вот настилы и боковые канаты специально собирали из распространённого дерева и обычных верёвок, чтобы разрушенный участок можно было заменить за несколько дней, не разорив ближайший город.

Разумно.

Сами Нити располагались над Ущельем Дракона — огромной пропастью, которая, согласно легендам, появилась во время битвы «Дракона-Императора» и «Великого Феникса» с неким Порождением Тьмы.

Что это за Порождение, почему оно с кем-то сражалось и откуда вообще взялись Дракон с Фениксом, никто толком не знал, разве что сам Китай, по легенде, основал именно Дракон-Император, но личность он довольно загадочная, и я сам мало об этом знаю.

Ущелье существовало намного дольше нынешней Империи, а добраться до его дна считалось отдельным подвигом. В старых книгах говорилось, что внизу находилось огромное плато из запёкшегося камня с идеально ровным полушарием посередине.

Ничего подозрительного, ага — наверняка самое обычное природное образование. Надеюсь, сарказм вы уловили.

Бежать по раскачивающимся мостам было одновременно страшно и весело. После начала новой жизни в теле Тай Лунга подобное происходило со мной постоянно: вроде бы получаешь удовольствие, любуешься видом и наслаждаешься возможностями тела, но в какой-то момент понимаешь, что обычный человек уже раз десять сорвался бы вниз и превратился в небольшое пятно на камнях.

Вообще, местные красоты продолжали удивлять — высоченные скалы, туман глубоко внизу, водопады, срывающиеся с краёв ущелья и исчезающие задолго до дна…

Хоть экскурсии води.

Идиллия закончилась, когда я добрался до последнего пролёта, отделявшего меня от дороги в Долину Мира — на противоположной стороне стояли пять фигур.

Ах да… Как я мог забыть?

Неистовая Пятёрка в полном составе.

Несмотря на человеческий облик, я сразу узнал героев мультфильма — высокая рыжеволосая девушка с тигриными ушами и полосами на коже стояла впереди, рядом находились блондин с обезьяньим хвостом, невысокий пацан с родословной богомола, девушка со змеиными глазами и участками чешуи на лице, а немного позади был и крылатый парень.

Тигрица, Обезьяна, Богомол, Гадюка и Журавль.

Мои младшие «братья и сёстры» по учителю.

Поправочка: очень недружелюбные младшие братья и сёстры.

Я сразу ускорился — если они полностью уничтожат последний пролёт, добираться до противоположной стороны придётся по отвесной скале или с помощью оставшихся канатов. Для меня это не являлось непреодолимой проблемой, но добровольно ставить себя в настолько неудобное положение не хотелось.

Тигрица дождалась, пока я пробегу большую часть моста, и подняла руку.

— Рубите!

Обезьяна и Богомол одновременно ударили по двум нижним несущим канатам возле крепления, раздался треск лопнувших волокон.

Настил резко провалился, удерживаемый теперь только двумя боковыми страховочными верёвками, и почти горизонтальный мост за мгновение превратился в раскачивающуюся над бездной лестницу, но именно к этому я и готовился с самого начала — в тот момент, когда доски ушли из-под ног, я оттолкнулся от перил, направил Ци в мышцы и прыгнул к противоположному выступу.

До земли оставалось всего несколько метров. Поняв, что на твёрдой поверхности преимущество будет за мной, Тигрица прыгнула наперерез. Мы столкнулись в воздухе: её когти полоснули меня по предплечью, а моё колено врезалось ей в корпус, выбивая воздух из лёгких, но своей цели она всё-таки добилась. Столкновение сбило меня с намеченной траектории и отбросило назад.

Я вонзил когти в доски моста, останавливая скольжение, и спокойно встал, держась за одну из верёвок. Мост раскачивался над бездной, скрипел и стонал, но держался, ведь оборванные нити теперь держали остальные члены новой Неистовой Пятёрки.

— Где Воин Дракона? — спросил я, поднимаясь. Ситуация была сюрреалистичной, но не повторить легендарную фразу из мультфильма я просто не мог.

Тигрица приняла боевую стойку — отступить она не могла — я бы просто не позволил ей это сделать.

— Может, ты сейчас смотришь на него, — твёрдо сказала девушка, и всё же я заметил, с каким трудом ей дались эти слова — даже