Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Гадюка кивнула и потянула Тигрицу за рукав и-фу.

— Идёмте. — Пятёрка отошла на добрый десяток метров, к самому обрыву, поддерживая всё ещё приходящего в себя Обезьяну и слегка пошатывающуюся Гадюку, после чего принялась обсуждать моё предложение.

Я остался возле валуна, скрестив руки на груди. Ветер из ущелья трепал волосы и свободные штаны, но не мешал слушать их шёпот — усиленный слух позволял разобрать каждое слово, хотя я делал вид, будто любуюсь пейзажем.

— Он сумасшедший! — прошипела Тигрица. — Мы не можем ему верить! Это уловка! Он хочет использовать нас как заложников, чтобы Шифу не мог ничего ему сделать!

— А если нет? — возразил Обезьяна, потирая шею. — Слушайте, он меня вырубил одним ударом! Если бы захотел, то свернул бы шею и сбросил с моста. Одной Гадюки в заложниках ему бы хватило!

— Может, он бережёт силы для Шифу? — предположил Богомол. — Не то чтобы у нашего мастера были шансы в прямом столкновении, если судить по тому, как он раскидал нас, но… Зачем ему мы?

— Или, может быть, он действительно изменился? — тихо спросила Гадюка. — Двадцать лет — большой срок. В его глазах не было жажды убийства, только усталость и какая-то решимость.

— Гадюка, я знаю, что ты отлично разбираешься в людях, но люди не меняются, — отрезала Тигрица. — Особенно такие, как он. Тьма в его сердце поглотила его давным-давно.

— Но у нас нет выбора, Тигрица! — вмешался Журавль. — Если мы нападём сейчас, то станем трупами. Я действительно могу полететь вперёд и предупредить Шифу, а вы пойдёте рядом с Тай Лунгом. В таком случае у вас будет возможность вмешаться, если он начнёт буянить, а я успею подготовить Дворец… Хотя сомневаюсь, что мы вообще сможем чем-то помочь учителю в прямом бою.

Я усмехнулся уголком губ — наивные дети, особенно Тигрица и Журавль — сразу видно, что они попали в ученики Шифу ещё в детстве, как и я, поэтому настоящей жизни почти не видели, в отличие от Обезьяны, Гадюки и Богомола, успевших пожить за пределами стен Дворца, но ход их мыслей мне нравился — того гляди и согласятся…

Пока они спорили, я перевёл взгляд на раскинувшуюся внизу Долину Мира. Она была прекрасна! Глядя на неё и вспоминая былые дни, я не мог не улыбнуться.

Благодаря Нефритовому Дворцу это место считалось одним из самых безопасных в Китае, поэтому местные жители могли ложиться спать, не опасаясь, что на следующий день их дома разграбят бандиты. В прошлом их спокойствие и оптимизм передавались и мне, подталкивая вперёд и уверяя, что однажды всё получится и я стану Воином Дракона…

Где-то там, среди этой зелени, меня ждали мой «отец» и мой «сменщик» на посту Воина Дракона.

Что ж, посмотрим, какое решение примут защитники Долины Мира.

В любом случае скучно не будет…

Мастер Тигрица:

Глава 18

В итоге Пятёрка согласилась сопровождать меня до Нефритового Дворца, но после долгих споров решила не разделяться — они пришли к выводу, что оставлять отряд без единственного летающего участника слишком опасно.

Если я всё-таки сорвусь и начну убивать, именно он должен будет вытащить остальных из боя и доставить во Дворец, даже если те не смогут двигаться самостоятельно, и это вполне разумно.

Насколько я помнил мультфильм, Журавль даже после тяжёлого боя и собственного ранения умудрился дотащить до Нефритового Дворца всех четверых товарищей. Не представляю, каким образом он вообще поднимал такую массу, но факт оставался фактом — в случае чего именно у него были лучшие шансы спасти остальных.

Возражать я не стал — я не планирую ничего такого, так что и проблем в этом не вижу.

Спуск с перевала затянулся, превратившись в монотонное испытание не столько для ног, что и неудивительно, учитывая, какая компания тут собралась, сколько для нервов.

Извилистая каменистая тропа, петляющая меж скал, постепенно уступала место мягкой, податливой земле, укрытой пружинистым ковром из опавшей хвои. Воздух здесь, в низине, был другим — густым, влажным, наполненным сладковатыми ароматами мокрой древесины, прелой листвы и цветов. Долина Мира оправдывала своё название: здесь даже дышалось легче чем в других провинциях!

Наша странная процессия двигалась в молчании, которое со временем становилось всё более неловким — я задавал темп, идя впереди с нарочитой расслабленностью, а Пятёрка держалась полукругом за моей спиной, сохраняя дистанцию примерно в пять шагов. Их напряжение ощущалось физически, о чём я не постеснялся сообщить.

— Эмаль сотрёте, — бросил я через плечо, не оборачиваясь, но дёрнув ухом. — Скрип ваших зубов слышен, наверное, даже в Нефритовом Дворце. Вы распугаете всю дичь в радиусе пары километров. — Немного троллинга Неистовой Пятёрке не помешает — а то какие-то слишком уж серьёзные они.

(Примечание автора: логичнее было бы использовать китайскую меру длины — ли, равную примерно пятистам метрам, но я, с вашего позволения, покладу большой металлический болт на подобные условности в угоду удобству восприятия.)

— Мы просто бдительны, — сухо отозвалась Тигрица. — И зубами мы не скрипим — это тебя слух подводит, — добавила она с раздражением.

— Вы скорее зажаты, а это не есть хорошо. Шифу в прошлом часто говорил мне: «Будь подобен воде, а не льду. Лёд сопротивляется давлению, а вода приспосабливается к нему».

Послышался сдавленный хрюк — Обезьяна безуспешно попытался сдержать смех, за что, судя по мгновенно воцарившейся гробовой тишине, тут же был испепелён взглядом лидера Неистовой Пятёрки — Тигрицы.

Нужно было чем-то занять время — идти в тишине было невыносимо скучно, да и любопытство, признаться, брало своё — мне было интересно, какими на самом деле окажутся люди, знакомые мне лишь по мультфильму.

— Кстати, всё хотел спросить, — я слегка замедлил шаг, позволяя им подойти чуть ближе. — Вы так и будете звать друг друга по родовой принадлежности? «Тигрица», «Обезьяна», «Журавль»… Звучит как-то… Странно.

— Это наши титулы, — с гордостью в голосе произнёс Журавль, на ходу поправляя широкую соломенную шляпу. — Принимая путь мастера, мы принимаем сущность нашего стиля, становимся