Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

— Чёрт… — прошелестело по рядам бандитов. Голоса дрогнули. — Босс… Смотри! Это же Тигрица! И Обезьяна! Это Неистовая Пятёрка! — Бандиты попятились, их строй дрогнул, а кто-то из самых умных даже начал оглядываться в поисках путей отступления. Репутация учеников Шифу работала лучше любого оружия — рептилии явно не горели желанием связываться с элитой Кунг-Фу, о которой слагали легенды, но тут взгляд вожака упал на меня.

— Ох, простите, уважаемые мастера, для вас проход бесплатный! Лорд поставил нас охранять эту дорогу от разбойников, но вы герои, очищающие мир от них, прошу, проходите, — попытался скрыть страх за наигранным уважением глава шайки рептилий, отчего я едва не рассмеялся в голос. Только чудо и интерес к тому, чем всё закончится, помогли мне сдержаться. Вообще, идея была неплохой — не выгляди он как буквальное воплощение «разбойника с большой дороги», могла бы и сработать.

Заметив, что никто из моих спутников не думает его атаковать, он, похоже, уверился, что сумел обмануть Неистовую Пятёрку, и решил вернуть себе остатки уверенности.

Главарь ткнул в меня пальцем.

— А вот ты, бедняк, выкладывай налог на проход!

Мастера напряглись, переводя взгляды с меня на этого идиота и явно готовясь вмешаться, если я сорвусь. Разве что Гадюка выглядела спокойнее, да Обезьяна хитро улыбался, а когда заметил, что я смотрю на него, просто подмигнул…

Ладно…

Я медленно выдохнул, расслабляя плечи, и вместо того, чтобы атаковать, рассмеялся, даже не пытаясь сдерживаться. Это заставило Тигрицу, Журавля и Богомола только сильнее напрячься, а вот Гадюка и Обезьяна, наоборот, сразу выдохнули и переглянулись.

— Мы договаривались, — отсмеявшись и не обращая внимания на слова бандитов, напомнил я, глядя на Тигрицу сверху вниз. — Я обещал не устраивать бойню без нужды. Этот мусор того не стоит, так что прошу, разберитесь с ними поскорее, и продолжим путь. — Сделав несколько небрежных шагов в сторону, я прислонился к стволу старого закрученного дуба, росшего на обочине, и скрестил руки на груди. — Разберитесь с ними. И покажите мне, чему вас научил Шифу за эти двадцать лет.

Вожак бандитов-рептилий моргнул, не ожидая такого пренебрежения. Его лицо побагровело от ярости, а глаза сузились, отчего чешуя вокруг них мелко собралась складками.

— Э… Ты чё, самый умный? — взревел он, теряя остатки осторожности. — Именем лорда этих земель, плати за проезд! — Он замахнулся молотом, делая шаг ко мне.

Интересный факт: у Долины Мира, в отличие от других провинций, не было собственного лорда. Городские лорды такими не считались, а роль правителя этих земель выполнял Нефритовый Дворец в лице Шифу.

— Взять их! — рявкнула Тигрица, и началось.

Я впервые видел их в бою со стороны, не будучи их целью, и зрелище это было… познавательным. Разница между моей философией, подходом столичных мастеров в лице Сюэ Ся и тем, как сражалась Неистовая Пятёрка, бросалась в глаза с каждым движением.

Я и раньше знал, что нынешние ученики Нефритового Дворца слишком сильно стараются обходиться без убийств, однако одно дело — слышать об этом или наблюдать последствия, и совсем другое — собственными глазами увидеть, насколько сильно Шифу перестроил даже самые жестокие стили Кунг-Фу.

Тигрица была очень похожа на меня — её стиль Тигра во многом напоминал мой стиль Леопарда, причём настолько, что не разбирающийся человек мог бы спутать их, однако разница была, и не только в самом стиле.

— Ха! — Удар ладонью — и молот вожака разлетелся в щепки, серия молниеносных ударов в корпус — и огромный крокодил отправился в полёт, врезавшись в своих подручных.

Но она не добивала противников, её удары приходились в крупные мышцы, сбивая дыхание и временно парализуя конечности, но не ломая кости, как это делала Сюэ Ся, и не убивая, как это делал я. Она била жёстко и эффективно, но будто сдерживалась в последний момент, отчего удары лишь вырубали противников.

Что за глупость?

Стиль Тигра направлен на убийство, а не на обезоруживание или обездвиживание. Используя его таким образом, Тигрица могла показать в лучшем случае треть своей истинной силы.

Ву Конг же, казалось, вообще не дрался, а играл с противниками — он прыгал по головам врагов, используя их плечи как трамплины, пока хвост жил своей жизнью, ставил подножки, бил противников в лицо и выхватывал оружие, летевшее в его союзников или в него самого.

Также он часто подставлял под удар противников их же союзников — один крокодил с размаху рубанул топором, целясь в голову Обезьяны, который увернулся в последний момент, просто отклонившись назад, и лезвие со звоном врезалось в щит другого бандита.

— Упс! — захохотал Ву Конг, вися на ветке вверх ногами и раскачиваясь. — Ты своему другу чуть хвост не отрубил! Аккуратнее, ребята, вы же поранитесь! — Его стиль уже отлично подходил для мягкой нейтрализации множества противников, и сражался он, пусть и играясь, но практически в полную силу. Однако в его случае мне не нравилось, что Ву Конг превращал бой в какой-то фарс.

Лянь же была воплощением гибкости — она двигалась с невероятной грацией и лёгкостью, уклоняясь от ударов с неестественной для обычного человека пластикой. Её стиль напоминал стиль Обезьяны тем, что она использовала инерцию врагов против них самих.

Нырок под замах, быстрый захват ногами, рывок — и двое громил-варанов с грохотом падают, запутавшись в собственных конечностях. Она использовала болевые приёмы и броски, при этом сама едва касалась земли — так быстро она переходила от одного противника к другому.

Заметил я и её неопытность — девушка была не самой сильной в группе, думаю, едва превосходила Богомола, и из-за привычки постоянно уступать товарищам в силе почти не использовала собственное преимущество даже тогда, когда превосходила врага.

Тянь Хэ работал на подхвате, вытаскивая товарищей из опасных ситуаций, и иногда взмахивал крыльями, создавая мощные потоки воздуха, сбивающие бандитов с ног или поднимающие пыль и ослепляющие их. Он маневрировал по полю боя, не давая врагам перегруппироваться или окружить товарищей.

Отличная реализация стиля, из него вышел хороший мастер поддержки, однако как самостоятельная боевая единица он