"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Честно признаться, я по делу, – Малена рассказала, как её выставили с кухни.

Полли бросила умоляющий взгляд на Меурига.

– Да, это моё распоряжение. Почему ради тебя его должны нарушить?

Малена готова была отчитать этого рослого парня, но спохватилась: этак Рэйшен останется без своего зелья. Пришлось признаться, для чего ей местечко на кухне.

Меуриг выглядел озадаченным.

– Рэйшену? Успокоительное? Или даже снотворное?! Ну и дела! Раньше он мог спать хоть на камнях! Или вообще не спать, нам Дэвлин всегда его в пример ставил!

– Ты хочешь сказать, что я вру?

Меуриг прищурился:

– Я этого не говорил. Но все знают, что сейчас и Рэйшен, и дара Элина ещё спят. Без всякого снотворного…

* * *

Полли вздохнула. Как бы ей хотелось, чтобы Меуриг и Малена подружились!

Для начала придётся объяснить этим двоим, что происходит.

– Как вы не догадались? Рэйшен не для себя просил, а для дары Элины!

Малена ахнула:

– А ведь и правда! Как я не подумала…

– Ей плохо спится? Может быть. Кто знает её лучше, чем Полли? – Меуриг уже не выглядел таким суровым и отчуждённым. – Малена, для тебя я временно снимаю запрет на посещение кухни. Идём, я скажу поварам лично.

Меуриг развернулся и широким шагом направился к кухне. Полли схватила подругу за руку и поволокла за ним. «Может, они ещё поладят?»

Повара сразу освободили Малене место у очага. Девушка немедленно принялась за дело: разложила листья и травы, начала отмерять воду.

Полли почувствовала, как волосы Меурига коснулись её щеки, и ощутила запах солнечного леса.

– Давай мне свои бумаги, я сам отнесу их Ингераму, – шепнул ей Меуриг.

Полли едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

* * *

Элина проснулась от того, что солнечный луч падал прямо ей на лицо. Горячо. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Светло. Уже позднее утро? Или вообще середина дня? Она проспала?

Рядом, заложив руки за голову, лежал Рэйшен.

– Проснулась, – с удовлетворением проговорил он. – Сейчас будет завтрак.

– Почему ты не разбудил меня? Столько дел…

– Никаких дел. Сегодня отдых.

– Ты что! – всполошилась Элина. – Нельзя терять время! А то будет как вчера…

Рэйшен мгновенно перевернулся на бок и приблизил лицо к Элининому:

– Нет! Как вчера – не будет!

Элина со стыдом вспомнила, как готова была выпрыгнуть в окно, лишь бы не видеть клубка проблем, скопившихся в Жадвиле.

– Рэйшен… Насчёт вчерашнего… Извини, я тебя напугала. Я не буду. Обещаю.

Рэйшен вглядывался в её лицо, и Элина видела, как он встревожен. Ищет признаки срыва?

Он крепко обнял Элину и прижал её к себе.

– Хорошо. А теперь – завтрак.

* * *

В дверь робко поскреблись. Рэйшен чувствовал, как напряглись Элинины плечи.

– Это не дурные вести, – прошептал он, – иначе в дверь стучали бы кулаком.

Он почувствовал на своей коже едва слышный выдох.

– Лежи, я открою. Это наверняка завтрак.

Рэйшен не стал утруждать себя одеванием: это наверняка Меуриг, он и не такое видал. Но когда за дверью раздался девичий визг, он остолбенел. Малену он уж точно не ожидал увидеть!

– Предупреждать надо, – проворчал дроу, прикрывая дверь так, чтобы нежному взору девушки открывалась только рука, протянутая за принесённым.

– Одеваться надо! – огрызнулась Малена, вкладывая в широкую ладонь дроу бутыль с зеленоватой жидкостью.

– Какая ты правильная! Спрашивается, как ты лекарскому делу учишься? Лекарю, знаешь ли, со многим в жизни приходится сталкиваться! И голые мужики…

– Рэйшен, бессовестный! Я всё утро простояла на кухне по твоей просьбе, а ты!

Взывать к совести дроу было бесполезно. Рэйшен захлопнул дверь и повернулся к Элине. Та смеялась, уткнувшись в подушку. А когда она подняла лицо, Рэйшен увидел, как сверкают озорством её глаза…

Однако уединение этого позднего утра снова нарушили. Явился Меуриг с тяжёлым подносом. Уж Меурига точно ничто не смущало!

Рэйшен подкладывал Элине поджаристые куски мяса и смотрел, как она с удовольствием жуёт румяную корочку. «Молодец, Меуриг, сделал всё в точности, как я просил! А Элина и не догадывается, что это еда не из общего котла! Или делает вид, что не догадывается…»

Когда в дверь стукнули в третий раз, Рэйшен ответил отборной руганью, но открывать всё-таки пошёл. В руку ему сунули небольшой тряпичный свёрток, перевязанный бечёвкой. Рэйшен с недоумением рассматривал его.

– Дай мне.

Элина отставила поднос в сторону. Сейчас она требовательно протягивала руку к этому свёртку. Настроение у Рэйшена испортилось. Ему захотелось швырнуть свёрток в окно, но он не решился.

Элина аккуратно развязала бечёвку. В тряпицу были увязаны две монеты.

– И что это за хрень? – хмуро вопросил Рэйшен.

Он знал: что бы это ни было, сейчас оно испортит отдых.

– Как я понимаю, одна из этих монет – фальшивая, – осторожно произнесла Элина.

Рэйшен опасался, что она сейчас попробует эти монеты на зуб. Проверять монеты на зуб – дело рискованное, можно и зубы потерять. Однако Элина сделала кое-что похуже...

– Вечером соберём совещание, – объявила она. – Вначале только экспедиторы, а чуть позже – расширенным составом.

– Это как?

– Экспедиторы, советники. И Квэддо.

Вот и весь выходной.

Глава 14

Элина зажгла свечи в кабинете. Проверила, чтобы всем хватило стульев. Рэйшен от стула отказался и прислонился к двери. Зато Мадог отчего-то уселся вплотную к Элине и даже попытался изобразить улыбку. Что это с ним? Впрочем, думать об этом времени не было.

– Мы решили вопрос с деньгами, – без всяких предисловий начала Элина и увидела облегчение на лицах своих экспедиторов. – Поэтому жалованье людям можно выплатить через пару дней…

– Почему не завтра? – поинтересовался Ингерам.

Когда-то на баронской службе его обманули с выплатами, и теперь он болезненно воспринимал задержки жалованья.

– Надо разменять монеты на что-то помельче, – пояснила Элина. – Завтра отправлю в город… ну, скажем, Мадога, пусть у купцов разменяет мелочь.

Самое удивлённое лицо было у Мадога.

– Почему я?

– Мне показалось, что ты засиделся в доме. Могу в помощь дать Ингерама, если Меуриг его отпустит.

Меуриг согласно кивнул, подавив завистливый вздох. Элина чуть заметно улыбнулась. Отправить развеяться Мадога было важнее.

–