Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

Глава 12

Эпизод 1. Массажист

– Обязательно мне выступать на Арене?

– Тебе? Нет, не обязательно.

Станис облегченно выдохнул, но Альфо Солберг не дал ему насладиться этим чувством:

– Только если найдешь себе замену.

Облегчение тут же сменилось раздражением.

– Я не понимаю, зачем все это. Разве тебе мало денег?

– Не твоего ранга дело – понимать.

Станис промолчал, сдерживая раздражение. Его пальцы сжались, но он не подал виду. Альфо отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Атмосфера накалялась.

Портал гудел неподалеку, мягко мерцая переливами энергии. Все были на месте. У портала царила сосредоточенная тишина – ждали лишь жеста Станиса. Он глубоко вдохнул, стряхивая с себя остатки разговора, и направился к своим.

Его взгляд упал на высокого северянина, стоявшего чуть поодаль, неуверенно озираясь.

– Эй ты, новенький. Имя? – спросил его Станис.

– Бенжамин. Я ваш новый массажист, – ответил северянин.

Станис протянул ему устройство, напоминающее наручные часы. Под прозрачным стеклом крутились миниатюрные шестеренки.

– Держи.

– Что это? – Бенжамин с интересом изучал прибор.

– Синхронизатор времени, – пояснил Станис. – Надевай. Жми сюда, – он указал на несколько кнопок. – И следи за этой жидкостью, – добавил, показывая на молочно-белое вещество в одном из трех резервуаров. Два других были пусты.

– Зачем он вообще нужен? – с легким подозрением спросил Бенжамин.

– Чтобы ты не вернулся обратно стариком, – коротко ответил Станис.

Бенжамин молча кивнул и надел устройство. Индикаторы загорелись, шестеренки медленно пришли в движение.

Станис обернулся к Альфо:

– Ты когда прибудешь?

– Не волнуйся, к вашему выступлению успею, – усмехнулся тот. В его взгляде промелькнула тень скрытой мысли.

Станис кивнул и вернулся к команде. Готовы? – спросил он, обводя их взглядом.

Все кивнули. Станис поднял руку – сигнал к движению.

Бенжамин сделал глубокий вдох и шагнул вперед. Его силуэт растворился в светящемся потоке.

Когда очередь дошла до Станиса, он оглянулся. Альфо наблюдал издалека. Их взгляды пересеклись, Альфо слегка кивнул. Станис не отвечал – просто развернулся и вошел в портал.

Они вышли на другой стороне. Перед ними раскинулся Город Порталов – как будто средневековый город внезапно оказался в будущем. Каменные дома соседствовали с металлическими башнями, а по улицам сновали существа со всех концов вселенной.

Бенжамин огляделся, потрясенный:

– Никогда не видел ничего подобного…

Станис подошел к нему:

– Привыкай. Здесь всегда так. Пошли – у нас мало времени до выступления.

Эпизод 2. Закулисье

Кабинет Альфо Солберга был воплощением роскоши и власти. Расположенный на вершине единственного небоскреба в северной столице Сунне-Твегена, он открывал панорамный вид на ледяные моря, где флот Солберга добывал жир редких животных.

Стены были обиты редкой древесиной, украшенной резьбой со сценами боев на Арене «Гладиуса». Пол покрывал ковер из шкуры мохнатого верблюда – символ его господства в этом промысле.

В центре – массивный стол из черного обсидиана с золотыми прожилками. На нем мерцали голографические панели с данными о предприятиях и потоках ресурсов. Особое место занимала голографическая карта с отмеченными порталами и намеченными точками экспансии.

Кабинет был не просто офисом – он был манифестом, заявлением о власти и амбициях Альфо Солберга.

Первым вошел генерал Термонт Хелм – глава Высшей полиции Севера. Его густая бело-пепельная шерсть придавала ему внушительности, а стальные глаза – холодной проницательности. Высокий, крепкий, с выверенными движениями, он излучал уверенность, выточенную годами власти и службы.

Форма – темно-синяя с серебряными вставками – подчеркивала его ранг. На плечах – знаки отличия, на груди – медали.

Сразу за ним вошел Крафт. Завидев генерала, он подавил внутренний холод, подошел и крепко пожал руку. Взгляда не отводил. Его челюсть слегка напряглась.

– Мы встречались прежде? – с подозрением спросил Термонт.

– Вряд ли, – коротко ответил Крафт.

– Знакомьтесь, полковник Крафт Айсборн, – представил его Альфо.

– А, теперь ясно. Малец решил оскалить зубы, – усмехнулся генерал.

– Он теперь не малец, – спокойно заметил Альфо. Он начальник Тайной полиции округа Гейт.

– Почему мы говорим с начальником округа, а не с главой департамента? – бросил Термонт с холодной издевкой.

– Потому что нынешний глава – южанин. Несговорчивый, далекий от северного менталитета, – ответил Альфо, изогнув губы в дежурной улыбке.

– Северного менталитета? – приподнял бровь Термонт. А этот мальчик, по-твоему, его понимает?

– Крафт родился на Севере. Он не просто с Севера – он понимает, за что мы боремся, – твердо сказал Альфо.

Термонт взглянул на Крафта оценивающе.

– Посмотрим. Дарвин Чарльзон все еще жив. Не понимаю, почему его до сих пор не устранили.

Внутри Крафта все напряглось. Ноги налились тяжестью. Перед ним стоял тот, кто был причастен к смерти его родителей. Его пальцы сжались в кулаки. Он уже раскрыл рот, чтобы ответить, – но в этот момент дверь открылась, и в кабинет вошли новые гости.

– Прошу, присаживайтесь, – мягко сказал Альфо, глядя на Крафта так, будто ничего не заметил.

Вошли мэр, губернатор Фростхольма, министр обороны и министр экономики. При их появлении разговоры стихли. Персонал разнес напитки и легкие закуски, затем удалился по знаку хозяина кабинета.

– Итак, все в сборе. Приступим, – начал Альфо, потирая ладони и оглядывая собравшихся. – Завтра – день открытия Портала. Как насчет короля? Все в порядке?

– Он на нашей стороне, – заверил министр экономики.

– Прекрасно, – кивнул Альфо. – Завтра весь мир увидит возрождение Севера. Электрум – основа экономики. Стразурит – будущее медицины. Эти материалы не просто ресурсы. Это оружие. Преимущество.

Мэр Фростхольма сдвинул брови:

– А если другие страны испугаются?

– Мы подготовились, – ответил министр обороны. – Дипломаты уже работают по своим каналам.

Обсуждение продолжалось более трех часов. Они говорили о стратегиях, угрозах, сценариях. Крафт молчал, наблюдая и слушая, погрузившись в себя.

Когда встреча подошла к концу, участники один за другим покинули кабинет. Остались только Альфо и Крафт.

Альфо сделал несколько шагов вперед, понизив голос:

– Я не стал повторять при Термонте, но вопрос остается: Дарвин Чарльзон все еще представляет угрозу. Может, пора закрыть этот вопрос? Навсегда.

Крафт опустил взгляд, в горле запекло. Голос прозвучал хрипло, но твердо:

– Нет. Ты уже перешел черту. Мы договаривались: никаких убийств. Я молчал. Но теперь, когда я доказал свою верность Северу, я хочу знать: за что вы убили его жену?

Альфо поднял руку, словно усмиряя пса:

– Тише. Или я подумаю, что ты меня записываешь.

Он сделал паузу, затем нехотя заговорил:

– Алетта напала на одного из людей Станиса. Он оттолкнул ее. По-северному – «слегка». Но ты сам знаешь, что значит «слегка», когда это делает двухметровый верзила.