Варвар. Том 2 - Рафаэль Дамиров

Зверолюд поднялся на задние лапы и зарычал.

Чёрный маг не шелохнулся. Его длинные волосы лишь слегка колыхнулись от рыка.

Это задело Схорна. Мерзкий мелкий человечишка! Совсем не боится. Как он смеет стоять, не крича от ужаса, не падая ниц, не пытаясь спастись бегством?

Ярость поднялась в мохнатой груди.

С громким рыком Схорн прыгнул, собираясь разорвать, втоптать, проглотить, раздавить — всё разом, в одном рывке. И в этот момент Дир хлопнул в ладони, вскинув руки. От его ладоней вперёд сверкнули, разя, чёрные молнии.

Молнии не давали света, но при этом сверкали. Как такое возможно, никто бы не понял, но это были не молнии света, а молнии тьмы. Они пронзили Схорна. Его тело обмякло ещё в прыжке. Он рухнул на землю безвольным мешком.

Словно знак возмущения и гнева, по поляне прокатился утробный рык, но вот стих и он.

Дир снова хлопнул в ладони. Снова чёрные молнии ударили в чудовище.

— Мы с тобой одного мира, — сказал Дир Харса. — Следующий удар будет смертельным. Если не подчинишься.

Он шагнул ближе.

— Ты видишь, кто я. Ты чувствуешь. Я твой хозяин. Я твой владыка. Отныне ты подчиняешься мне. И ни одна сила в мире не заставит тебя причинить мне вред.

Он говорил спокойно, хотя грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Магия отнимала колоссальные силы.

— Теперь мы повязаны тьмой. Умру я — умрёшь ты. Умрёшь ты — умру и я. Запомни.

Схорн лишь немного приподнялся, опустил огромную голову и почти положил её между лап. Знак подчинения.

Он ждал владыку сотни лет. И тот пришёл.

* * *

— Ух, наконец-то, пацан, ты чего ж так долго⁈ — проворчал землепашец, когда Чир сбросил вниз длинный ствол сухой березы. Парень, наконец, нашёл подходящее бревно на другой стороне поляны и смог дотащить его до ямы.

— И кто это там орал так громко? — спросил Виргин, карабкаясь по шесту.

— Щука сожрала рыбака, — сказал Чир.

— Чего? — не понял тот.

— Ничего, — буркнул парнишка. — Скорее вылезайте.

— Мог бы и побыстрее найти это бревно, — проворчал землепашец. — Чего так долго возился?

Он подтянулся, схватился за сучок. Сучок хрустнул, обломился. Виргин упал вниз.

— Ай! — вскрикнул он. — Моя нога!

Он катался по земле.

— Тише, — прошипел Чир. — Накличешь беду. Тише.

— Моя нога-а! — продолжал орать Виргин.

Худой портной уже карабкался наверх. Он был проворнее и через несколько мгновений выбрался наружу.

Следом полез лавочник, но палка сломалась под его весом.

— Ах ты боров! — заорал Виргин. — Ты всё испортил! Как нам теперь выбраться!

Они сцепились друг с другом, несмотря на то, что у одного была сломана нога.

— Уходим, — сказал Улих и потянул Чира за плечо. — Им уже не помочь.

Чуть поодаль разверзлись кусты. Деревья треснули. Ломая стволы, оттуда вышло чудовище. На плечах у него сидела худая, бледнолицая фигура.

Но Чир и портной этого уже не видели. Они успели скрыться в лесу до того, как монстр и его владыка вышли к яме.

Скоро на поляне стало совсем тихо, из ямы больше никто не кричал. Там уже не осталось живых.

Глава 15

— Я собрал вас здесь в тяжёлый час, — торжественным и скорбным голосом проговорил Вархан Серрос.

Он занял место императора во главе длинного стола в совещательном зале дворца. Вокруг расселись члены Совета архонтов.

— Все вы знаете, что заговорщики отравили императрицу. Я уверен, что исчезновение императора Лестера — тоже их рук дело.

Присутствующие загудели, но из этого шума ухо не вылавливало ни единого слова, никто не решился сказать что-то громко.

— Предлагаю проголосовать за то, чтобы власть временно передать в руки человека, привыкшего к ней, пусть и в вопросах армии, стражи, безопасности империи. В империи Сорнель я объявляю военное положение как архонт войны и как временный правитель государства.

— Позвольте, — наконец решился заговорить архонт казны. — Принцесса Мариэль жива. Она могла бы принять на себя бремя правления по праву крови и закону наследования престола. Не так ли, уважаемый благостин Лорен Лир?

Он обратился к сидящему рядом столичному хранителю сводов.

Дородный мужчина с массивной цепью на груди со стоном поднялся, опираясь на стол.

— Да. Закон велит, если жив хотя бы один наследник императорской крови возраста совершеннолетия, власть передать ему.

— Мариэль Сорнель должна встать во главе государства, — подхватил архонт казны. — Так гласит закон.

Присутствующие одобрительно загудели.

— Правильно.

— Да.

— Так и должно быть!

Многие из них недолюбливали архонта войны, кто-то его опасался, а кто-то и уважал за твёрдость. Но никому не хотелось, чтобы именно он стал правителем, даже временно.

— Плевать на то, что заложено в своде законов, — ударил кулаком по столу Вархан Серрос. — Я, как защитник императорской семьи, радею за оставшуюся в живых принцессу Мариэль. И если ее поставить во главе государства сейчас, ей будет грозить такая же опасность, какая уже снесла головы её родителям. Заговорщики не пойманы, они на свободе. Возможно, уже зреет новый заговор. Я распорядился, чтобы принцессу Мариэль увезли в надежное место. Она будет там, пока виновные не будут найдены и казнены. А пока я считаю правильным и безопасным, чтобы правление перешло в мои руки. Во мне нет императорской крови. Я не интересен заговорщикам.

Он обвёл совет взглядом, успев задержать его на миг на каждом.

— Если убить меня, тяжело произнёс Серрос, — на мое место придет другой. Это ничего для них не изменит. А вот если они доберутся до принцессы, наступит хаос. Военное положение затянется. Чтобы этого не допустить, я прошу вас, благостины, проявить благоразумие и проголосовать за мое предложение. Я считаю его правильным и единственно возможным в нынешней тяжелой ситуации для страны, народа и нас с вами. Примите правильное решение.

С каждым его словом воздух в зале будто бы заполнялся чем-то иным. Казалось, что и сам мир теперь должен измениться, и город, и вся империя.

— А ведь архонт войны говорит верно, — встал теперь архонт торговли. — Я поддержу его предложение. Мы не можем потерять принцессу Мариэль. Представьте, что будет, если императорский род прервется. Народы и княжества держатся на вере в то, что императорский род благословлен богами. Недопустимо, чтобы род канул, как бы ни были тяжелы выпавшие нам, благостины, времена. Иначе нас постигнет раздробленность, междоусобицы, войны. И не приведи боги, чтобы из-за океана вернулись каррины, которые уже однажды пытались высадиться на побережье и захватить наши земли. Империя тогда чуть не пала под их мечами. Лишь объединившись, мы смогли отбросить их обратно за море. Карринские Кланы считаются