Перезагрузка - Валерий Сопов

думают — у них головы большие, как говорили в моё студенческое время, когда нужно было отмазаться от решения особо заковыристой задачи по высшей математике или квантовой механике, которую преподаватель задавал на дом.

Ну или Умники пусть думают — те самые одиннадцать счастливчиков, разбросанных по территории Земля-4, которые получили этот редкий класс и теперь должны были использовать свой повышенный Интеллект для решения подобных задач, категорически игнорируя при этом тот неудобный факт, что я сам как раз и отношусь к этой привилегированной категории и, по идее, должен был бы напрячь мозги и попытаться разобраться в механизмах функционирования новой экосистемы, вместо того чтобы отмахиваться от проблемы как от назойливой мухи.

Но если дни проходили в относительной скуке и ничегонеделании, перемежаемом короткими всплесками адреналина, когда Козлорог предпринимал очередную попытку подобраться ко мне поближе — впрочем, после первой стычки он стал более осторожным и не лез напролом, предпочитая выжидательную тактику, — то ночи доставляли мне невероятное, почти мистическое эмоциональное наслаждение, которое я не испытывал никогда в жизни, даже в те редкие моменты, когда мне удавалось вырваться из городской суеты и выехать куда-нибудь за город, подальше от светового загрязнения мегаполиса, чтобы посмотреть на звёздное небо в его первозданной красоте.

Я буквально влюбился в незнакомое, усеянное мириадами звёзд ночное небо этого нового мира — влюбился так, как влюбляются подростки в свою первую любовь, когда каждая встреча кажется чудом, каждый взгляд наполнен смыслом, а каждое расставание причиняет почти физическую боль.

Каждую ночь, как только солнце — вернее, то, что его заменяло — скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в багровые и фиолетовые оттенки, которые в прежнем мире считались бы предвестниками грозы или какого-то природного катаклизма, а здесь были просто нормой, я разжигал костёр на берегу, устраивался поудобнее на своём спальнике, запрокидывал голову и погружался в созерцание небесной бездны, которая раскрывалась надо мной во всём своём ошеломляющем великолепии.

Звёзды здесь были не просто яркими — они были невероятно, фантастически, нереально яркими, настолько, что давали достаточно света для того, чтобы можно было читать книгу, если бы у меня была книга и желание читать, хотя в текущей ситуации чтение казалось мне занятием абсурдным и бессмысленным, когда вокруг разворачивается настоящая космическая опера, где я одновременно и зритель, и актёр, и, возможно, жертва.

Плотность звёзд на небе была такой, что казалось, будто кто-то взял огромное сито, просеял через него бриллиантовую крошку на чёрный бархат и делал это с таким энтузиазмом, что не пожалел материала, щедро усыпав всё пространство от горизонта до горизонта сияющими точками всех возможных оттенков — белыми, голубыми, жёлтыми, красными, оранжевыми, даже зелёными и фиолетовыми, что создавало эффект гигантской мозаики, сложенной из драгоценных камней.

Млечный Путь — вернее, то, что его заменяло в этом новом мире — превратился из привычной молочной реки, которую можно было разглядеть где-нибудь вдали от городов в ясную безлунную ночь, в сплошное сияющее полотно, протянувшееся от одного края неба до другого, причём настолько яркое и детализированное, что я мог различать в нём отдельные звёздные скопления, туманности, тёмные провалы космической пыли и даже какие-то структуры, напоминающие гигантские спиральные рукава галактики.

Я придумывал названия для новых созвездий, которые складывались из этого хаоса звёзд, если смотреть на них с определённого ракурса и с долей фантазии, позволяющей видеть в случайном расположении светящихся точек какие-то образы и формы.

Вот там, в северной части неба — если здесь вообще можно было говорить о сторонах света, учитывая, что компас показывал чёрт знает что, а привычная Полярная звезда отсутствовала как класс, — я разглядел что-то похожее на гигантского краба или паука с множеством лап, которого окрестил Арахной в честь той самой греческой ткачихи, превращённой богиней Афиной в паука за дерзость.

Чуть восточнее располагалось созвездие, напоминающее разломанный меч или молнию, которое я назвал Мьёльниром — опять же отсылка к скандинавской мифологии, молоту бога Тора, хотя форма была скорее похожа на зигзаг, чем на традиционный молот.

А в южной части неба, там, где располагалась Чёрная Дыра, занимавшая добрую четверть небосвода и представлявшая собой одновременно самое жуткое и самое завораживающее зрелище из всех, что мне доводилось видеть, я обнаружил созвездие, которое при большой доле фантазии можно было принять за фигуру человека с распростёртыми руками, словно обнимающего бездну, и назвал его Прометеем — в честь того самого титана, который украл огонь у богов и передал его людям, за что был прикован к скале, где орёл каждый день клевал его печень.

Я мог часами наблюдать за огненным нимбом, окружающим Чёрную Дыру, расположенную ровно в зените — то есть прямо над головой, в той точке неба, где в прежнем мире находился бы Полярис, если бы я находился на Северном полюсе, хотя сейчас моё местоположение было совершенно иным, и зенитное расположение Дыры говорило о том, что нас перебросили в систему, где центр галактики находится прямо над головой, что возможно только в том случае, если планета расположена в самом центре галактического диска или очень близко к нему.

Аккреционный диск Чёрной Дыры вращался, переливался оттенками оранжевого, красного, фиолетового, создавая эффект гигантского вихря, засасывающего материю в свою ненасытную утробу, причём вращение было настолько медленным с точки зрения наблюдателя, что требовались часы непрерывного наблюдения, чтобы заметить изменение положения отдельных деталей в структуре диска, но именно эта медленность, эта космическая неторопливость делала зрелище ещё более впечатляющим, подчёркивая масштабы происходящего.

Я задавался вопросами, которые ранее и в голову мне прийти не могли, поскольку в прежней жизни я был слишком занят земными делами — бизнесом, отношениями, бытовыми проблемами, — чтобы тратить время на размышления о природе Вселенной, о смысле существования, о месте человека в космосе.

Что такое Вселенная — материальная субстанция, существующая объективно, или конструкт нашего сознания, интерпретация электромагнитных волн и квантовых флуктуаций, которые мозг преобразует в то, что мы называем реальностью?

Что такое пространство — абсолютная пустота, вместилище для материи, или нечто более сложное, обладающее собственными свойствами, способное искривляться, растягиваться, сжиматься под воздействием массы и энергии?

Что такое время — объективная характеристика Вселенной, неумолимо текущая от прошлого к будущему, или субъективное восприятие последовательности событий, которое может замедляться, ускоряться, даже двигаться вспять при определённых условиях?

И каково это — пересечь Горизонт событий Чёрной Дыры, ту самую невидимую границу, за которой гравитация становится настолько сильной, что даже свет не может вырваться наружу, где, согласно теории относительности, время замедляется до бесконечности с