Перезагрузка - Валерий Сопов

Я остался один, глядя на звёзды.

И думал о том, что теперь знаю правила игры. Знаю ставки. Знаю, кто игроки.

Осталось понять, как выиграть, не становясь фишкой в чужой игре.

Воспоминания о вчерашнем разговоре прервались, когда я заметил движение в небе.

Что-то большое. Чёрное. Летящее.

Я схватил бинокль, навёл.

Птица. Вернее, то, во что превратилась птица после Вторжения.

Размах крыльев метров пятнадцать. Тело размером с легковой автомобиль. Голова хищная, с огромным клювом, напоминающим крюк мясника. Когти на лапах длиной с мою руку.

Летающий монстр. Хищник.

Он кружил над островом, высматривая добычу.

Я активировал Интерфейс, попытался просканировать.

Изображение мелькнуло, показывая:

Имя: Неизвестно

Уровень нейросети: 2 (45/100)

Класс: Небесный охотник⅖ (38/100)

Основные параметры:

Сила: 35/75

Ловкость: 42/75

Жизнь: 28/100

Энергия: 31/150

Интеллект: 8/150

Умения:

Пикирующая атака(уровень 2): Стремительный удар с воздуха, увеличивающий урон в зависимости от скорости полёта.

Железная хватка(уровень 2): Когти способны пробивать броню и удерживать добычу даже в полёте.

Острое зрение(уровень 3): Способность видеть мелкие детали на расстоянии до нескольких километров.

Опасный противник. Сила и ловкость высокие. Интеллект низкий — животный уровень, инстинкты без стратегического мышления.

Я перевёл бинокль на стадо Козлорога.

Стадо заметило хищника. Козлы сбились в кучу, козлята в центре, взрослые особи по периметру, рога наружу.

Козлорог стоял отдельно, впереди стада. Смотрел вверх. Неподвижно. Оценивал угрозу.

Небесный охотник закончил кружить. Выбрал цель — одного из козлят, чуть отставшего от основной группы.

И пошёл в пикирование.

Стремительно. Крылья сложены. Тело вытянуто. Скорость нарастает. Звук — высокий свист, нарастающий до визга.

Я затаил дыхание, наблюдая.

Козлорог не двигался. Ждал.

Хищник снижался. Пятьдесят метров. Тридцать. Двадцать.

И в момент, когда до козлёнка оставалось метров десять, когти хищника уже раскрылись, готовясь схватить добычу, Козлорог сорвался с места.

Прыжок.

Не обычный козлиный прыжок. Нечто невообразимое.

Козлорог подпрыгнул вверх. На десять метров. Может, и больше.

В воздухе развернулся. Рога вперёд.

И встретил хищника в воздухе.

Столкновение.

Грохот. Визг. Хруст костей.

Рога Козлорога пробили грудь Небесного охотника, проткнули насквозь, вышли через спину.

Хищник попытался взмахнуть крыльями, вырваться, но Козлорог вцепился в него передними копытами, которые, как я теперь увидел, были не просто копытами, а чем-то средним между копытом и когтём — острые, изогнутые, способные впиваться в плоть.

Они упали на землю вместе. Козлорог сверху, хищник снизу.

Удар. Земля затряслась.

И Козлорог начал рвать.

Рогами. Копытами-когтями. Зубами.

Перья летели во все стороны. Кровь брызнула фонтаном — тёмная, почти чёрная.

Хищник бился, пытаясь вырваться, но силы уже покидали его. Козлорог разорвал горло. Потом вспорол живот. Вытащил внутренности — кишки, печень, лёгкие — и швырнул в сторону.

Добрался до сердца.

Огромное сердце размером с голову человека.

Козлорог впился зубами, оторвал, поднял вверх, как трофей.

И сожрал. Целиком. Не разжёвывая. Проглотил одним движением.

Потом склонился над трупом, разгрыз череп хищника, добрался до мозга.

Сожрал и его.

Всё это заняло меньше минуты.

Я смотрел через бинокль, не отрываясь. Сердце колотилось. Адреналин в крови.

Козлорог поднялся. Морда в крови. Грудь в крови. Рога в крови.

Он поднял голову, посмотрел в небо и издал звук.

Рёв. Победный. Торжествующий.

Звук прокатился по острову, отразился от скал, улетел в море.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был не просто звук животного. Это было заявление. Объявление территории. Предупреждение всем хищникам: здесь моя земля, и всякий, кто посягнёт на моё стадо, будет разорван.

Потом Козлорог отступил.

И стадо подошло к туше.

Козы набросились на мясо. Рвали, жевали, глотали. Перья, кости, мышцы — всё шло в ход. Через десять минут от Небесного охотника не осталось ничего, кроме пятна крови на земле.

Козлята тоже ели. Их морды были в крови. Они визжали, радуясь угощению.

Я опустил бинокль. Активировал Интерфейс. Направил на Козлорога.

Имя: Неизвестно (Козлорог)

Уровень нейросети: 2 (94/100)

Класс: Альфа-хищник⅖ (85/100)

Подкласс: Стайный координатор⅖ (73/100)

Основные параметры:

Сила: 48/75 (было 45)

Ловкость: 38/75 (было 35)

Жизнь: 55/100 (было 52)

Энергия: 67/150 (было 61)

Интеллект: 38/150 (было 35)

Новое умение:

Небесный прыжок(уровень 1): Способность совершать вертикальные прыжки на высоту до пятнадцати метров за счёт взрывного выброса энергии через конечности.

Козлорог стал сильнее. Умнее. Получил новую способность — ту самую, которой продемонстрировал, встречая хищника в воздухе.

Пожирание работает не только для моего класса Пожиратель Плоти. Козлорог тоже развивается, поглощая врагов.

Семь очков прогресса нейросети. Три очка Силы. Три — Ловкости. Три — Жизни. Шесть — Энергии. И три — Интеллекта.

Значительный прирост.

Ещё шесть очков прогресса

Глава 17

Мировое Дерево и Звездное небо

Три последующих дня прошли в режиме, который можно было бы охарактеризовать как взаимное созерцание с элементами стратегического планирования, где я выступал в роли наблюдателя-аналитика, пытающегося вычислить слабые места противника, а Козлорог, в свою очередь, исполнял партию терпеливого хищника, выжидающего момент, когда добыча совершит фатальную ошибку, после чего можно будет приступить к пиршеству, что, надо признать, создавало атмосферу напряжённого ожидания, сравнимую с той, что возникает между двумя шахматистами высокого уровня, каждый из которых просчитывает ходы на десять шагов вперёд, пытаясь обнаружить в позиции оппонента слабость, которую можно использовать для решающей атаки.

Я проводил часы, вооружившись биноклем Теда — тем самым морским биноклем с двенадцатикратным увеличением, который позволял разглядеть каждую деталь происходящего на расстоянии больше километра, — наблюдая за повадками стада, изучая их распорядок дня, который, как оказалось, был удивительно монотонным и предсказуемым, что, с одной стороны, давало мне надежду на возможность использовать эту предсказуемость для подготовки засады, а с другой — настораживало, поскольку монотонность поведения могла быть как признаком примитивности мышления, так и хитрой маскировкой, за которой скрывались более сложные стратегии, о которых я даже не подозревал.

Стадо просыпалось с рассветом — то есть когда лилово-жёлтое небо начинало приобретать оттенки разбавленного апельсинового сока, что в этом безумном мире служило аналогом привычного восхода солнца, хотя само солнце, если присмотреться к нему используя Сопротивление ментальному подавлению, выглядело не как привычное жёлтое светило, дарующее жизнь и тепло, а скорее как пульсирующий шар неопределённого цвета, окружённый короной из энергетических выбросов, что наводило на мысль о том, что нас перебросили не просто в другую часть Галактики, но и в систему со звездой совершенно иного типа, возможно, более молодой или, наоборот, умирающей, хотя температурный режим на поверхности планеты оставался вполне комфортным