Перезагрузка - Валерий Сопов

В иллюзорном мире — когда я снижал Сопротивление, чтобы дать психике отдохнуть — картина была идиллической: стадо милых козочек мирно щипало травку на солнечной полянке среди зелёных сосен.

Контраст настолько разительный, что я несколько раз переключался туда-обратно, просто чтобы убедиться, что не схожу с ума.

Единственный источник пресной воды на острове находился в центральном скальном образовании — гранитной скале метров сто высотой, с почти отвесными стенами.

Чтобы разглядеть источник, мне пришлось рискнуть — углубиться к центру острова, взобраться на высокую сосну — вернее, на то, во что она превратилась — и с высоты птичьего полёта оценить обстановку.

Источник бил из трещины в скале, примерно на высоте тридцати метров от уровня моря. Вода стекала вниз тонким ручейком, образуя внизу небольшое озерцо — метров пятнадцать в диаметре, глубиной, судя по цвету, метра три-четыре.

Озерцо было закрытое — окружённое со всех сторон скалами, образующими естественную чашу. Единственный подход — узкая расщелина шириной метра два, через которую мог пройти разве что один козёл за раз.

Я уже прикидывал, как можно использовать это место для засады, когда понял, что стадо движется.

Причём движется целенаправленно. В мою сторону.

И тут меня осенило: Козлорог за мной наблюдал. Всё это время, пока я пялился в бинокль, думая, что изучаю его, он изучал меня.

И как только я приблизился к его территории — поднялся на дерево, оказался на расстоянии меньше километра от стада — он решил действовать.

Стадо стало двигаться по команде альфы — синхронно, организованно, явно следуя тактическому плану.

Я активировал Интерфейс, сосредоточился на Козлороге.

Изображение мелькнуло перед глазами, показывая те же параметры, что и раньше, но появилась новая строка:

Активно: Стайная координация (уровень 3). Цель: отрезать противника от побережья. Тактика: окружение и загон к центру острова.

Вот сука. Он умнее, чем я думал.

Я мгновенно слез с дерева, даже не заботясь о технике безопасности — просто спрыгнул с высоты метров пятнадцати, приземлился на корточки, амортизировав удар ногами, что раньше гарантированно привело бы к перелому лодыжек, а сейчас обошлось лёгким сотрясением.

Побежал к берегу.

Стадо ускорилось. Козлы неслись между деревьями с невероятной скоростью, явно пытаясь выйти мне наперерез.

Я выхватил карабин, на бегу снял с предохранителя.

Первый козёл — не Козлорог, один из рядовых — выскочил из-за дерева метрах в пятидесяти впереди, загораживая путь к берегу.

Я вскинул карабин, прицелился, выстрелил.

Отдача. Грохот. Пуля попала в грудь козла, пробила навылет.

Козёл упал, дёрнулся и замер.

Но я не останавливался. Обежал труп, продолжая бег.

Второй козёл выскочил слева. Я развернулся, выстрелил с бедра. Попал в шею. Козёл рухнул, захрипел, забился в конвульсиях.

Третий, четвёртый — справа и слева одновременно. Я бежал между ними, стреляя на ходу. Один выстрел, второй. Оба попал. Оба упали.

Но стадо не отступало. Козлорог управлял ими, не давая остановиться, гнал вперёд, жертвуя ими, чтобы меня измотать, заставить потратить патроны.

Я понял, что так не выйти. Надо менять тактику.

Перестал бежать к берегу. Развернулся. Побежал вдоль края леса, параллельно береговой линии, стараясь держать море справа, чтобы не потерять ориентир.

Стадо изменило направление, продолжая преследование.

Я бежал изо всех сил, чувствуя, как Выносливость работает на полную — дыхание ровное, мышцы не устают, сердце бьётся ритмично, без перенапряжения.

Наконец вырвался на открытое пространство — каменистый пляж, где я утром разбил лагерь.

Палатка, рюкзак, вещи — всё на месте.

Я добежал до кромки воды, развернулся, вскинул карабин.

Стадо выскочило из леса. Козлорог шёл впереди, остальные за ним.

Но остановились. Не приближались.

Я понял: морская вода. Мамушка говорил, что козлы её не переносят. Вот оно, моё преимущество.

— Ну что, умник? — крикнул я Козлорогу, зная, что он меня не поймёт, но испытывая потребность высказаться. — Зашёл в тупик? Я у воды, ты на суше. Хочешь меня достать — иди сюда. Посмотрим, как твоя шерсть отреагирует на солёную водичку.

Козлорог стоял неподвижно, глядя на меня. В его взгляде читался… интеллект. Оценка. Расчёт.

Потом он развернулся и увёл стадо обратно в лес.

Я выдохнул, опустил карабин.

Проверил магазин. Осталось пять патронов из десяти. Перезарядил, вставив новый магазин.

Сегодняшний урок: Козлорог умён. Очень умён. Он понял, что на открытом пространстве у воды у меня преимущество. И отступил, чтобы выждать более подходящий момент.

Война только началась.

Вечером, когда небо окрасилось в багровые тона, я сидел у костра, когда почувствовал чужое прикосновение к разуму.

— Чужой? — мысленно позвал я.

— Да, — отозвался холодный голос. — Связь нестабильна. Помехи… Высокий уровень подавления. Буду краток.

— Мамушка блокирует тебя?

— Не только он. Орбитальная Станция под внешним давлением. Синг и его структуры пытаются модифицировать базовые протоколы. Слушай. Извлечение нейросети возможно только при добровольном согласии. Это базовый закон Совета Предтеч. Принуждение или обман сознания — преступление. Наказание: лишение статуса и изгнание.

— Значит, силой забрать нельзя? — я почувствовал облегчение.

— Силой — нет. Система контроля зафиксирует нарушение. Но Синги научились обходить закон. Они предлагают «стеклянные бусы» — статус Гражданина и продление жизни. Для них это копейки.

— Какова реальная цена?

— Полностью развитая нейросеть десятого уровня стоит от миллиона до десяти миллионов энергокредитов. Цена легкого эсминца. Для разумных, с нейросетью до десятого уровня, предоставление статуса Гражданина базируется на имущественном цензе. Достаточно иметь соответствующий банковский вклад или соответствующим образом оцененное личное имущество. Продлённая жизнь — ещё сто тысяч. Итого двести. Против миллионов. Разница очевидна. Тебя хотят обмануть в пятьдесят раз.

Я невольно присвистнул. Мы были не просто ценными кадрами, мы были ходячими состояниями.

— Понятно, — я потёр виски. — Значит, надо либо отказаться от продажи. Либо торговаться, требуя справедливую цену.

— Носитель не может продать сеть сам, — продолжал Чужой. — У Синга эксклюзивные права на зону. Они будут создавать условия, чтобы ты «добровольно» согласился: голод, угрозы, монстры. Не верь Мамушке. Он и его Синг ответственны за всё, что происходит.

— Что ты имеешь в виду?

— Изначальная задача Станций, созданных древними Предтечами, — интеграция новых рас в Содружество. Но нынешние «властелины» — цивилизации первого уровня — исказили алгоритмы. Им не нужны конкуренты, им нужны рабы.

Голос Чужого зазвучал с отчетливой, почти человеческой горечью: — Нынешний кошмар на Земле стал возможен из-за подмены данных. В алгоритмы Станций заложили ложную информацию о человеческой эволюции. Им подсунули модель развития разумных слаймов из