Имперский детектив КРАЙОНОВ. Том III - Арон Родович

— Вот губы, — сказала Катя. — Есть обычная хирургия, пластика, всякие уколы, жидкости. Там всё понятно.

Ксюша хмыкнула.

— Ну, а ты как будто не знаешь. Я по твоим губешкам вижу, что тебя накачали полностью.

Катя посмотрела на неё ледяным взглядом.

— Вообще-то они настоящие.

— Конечно, — Ксюша улыбнулась так, что слово «конечно» стало плевком.

Катя не дала ей развить тему дальше.

— Магия делает по-другому. Ты закачиваешь туда ману. И эффект держится время. Потом мана уходит — и губы возвращаются. Грудь, да, я слышала, тоже делают. Но это всё локально. И это в любом случае не полноценная метаморфоза, она постоянно требует контроля и подпитки.

Я кивнул.

— Но я уверен, что есть умельцы, которые могут менять и рост, и ноги, и позвоночник?

Катя вздохнула.

— Это противоречит анатомии.

— Согласна, — неожиданно поддержала Ксюша, и в голосе у неё прозвучало что-то личное. — Но у меня была знакомая. Вдруг стала выше сантиметров на пять. Как получилось — не рассказывала.

Катя посмотрела на неё с интересом.

— В серой зоне, значит.

— Логично, — сказал я. — На этом же можно было бы делать деньги. Пришёл, заплатил, стал выше. В документы внёс. Всё красиво.

Катя кивнула.

— Пытались все это поставить на контроль. Не получилось и оно ушло в серую зону. Слишком сложно содержать. И слишком невыгодно тем, у кого есть сила. Лучше сделать все подпольно и не водиться ни с документами, ни с налоговой.

— И учитывай ещё одно. Маги в основном аристократы. Среди простолюдинов маг — редкость.

— Если мы представим, — сказал я, подхватывая ее мысль, — и у рода есть такая способность. Они могут открыть клинику по удлинению ног. Или будут заниматься промышленностью, а параллельно делать бизнес на хирургии. Странно, что никто не занимается еще этим в белую.

Катя усмехнулась.

— А теперь представь, — сказала она и почему-то посмотрела на Ксюшу, — глава рода будет какой-нибудь шлюхе будет удлинять ноги, увеличивать таз, менять лицо. А потом эта шлюха уйдёт к врагу, и враг будет пользоваться тем, что сделал твой род.

Ксюша сжала губы. Укол был не про абстрактную «шлюху», он был про неё и про её мать, даже если Катя делала вид, что это просто пример.

— Понял, — сказал я. — Не самый приятный расклад.

— Вот, — Катя кивнула. — Это уже дело чести и репутации. А внутри рода почему бы и нет. Создать свою гвардию. Убийц. Воров. Людей, которые могут исчезнуть. Вот и не кричат об этом на каждом шагу и не открывают официальные бизнесы. Зачем выносить секреты из семьи.

Я вспомнил свое дело про краску на машинах и выдохнул.

— Как с машинами, — сказал я. — Там тоже магия, просто в другом виде. Краска, лицензии, контроль.

Катя кивнула сразу.

— Именно. И этой краской могут пользоваться не все. Есть лицензии на оборудование.

— Вот почему Алексей не хотел в это лезть, — сказал я. — Потому что нужна лицензия.

— И очень дорогая, — подтвердила Катя.

Ксюша всё это время сидела молча. И я вдруг понял, почему. Она была воспитана не как аристократка. У неё есть магия, да. Но правила, нюансы, теневая экономика силы — этому учат в семье, если семья не мразь и шлюха, которой интереснее продавать дочь, чем обучать её жить.

Я поймал себя на том, что думаю грубо и прямо. И не стал это сглаживать. Это был мой голос. И моя злость в этом тоже была моя.

Да и я со своим даром до сих пор до конца не разобрался. Пока не залез в библиотеку, я вообще плавал как слепой. И даже там я не нашёл достаточно, чтобы понять, как наращивать именно такие виды дара, как мой. Я искал инструкцию и четкие данные, а находил только намёки и чужие умные слова.

Я вдохнул глубже и поймал взгляд Ксюши. Она смотрела на мою ладонь, на зажившую кожу, и в этом взгляде было не восхищение. Скорее тревога.

— То есть это нормально, — спросила она тихо, решив вернуться к моему здоровью. — Что у тебя за ночь так?

Катя качнула головой.

— Нормально, если у него источник сильнее, чем он думает.

Я посмотрел на бинты, на чистую кожу под ними, и внутри снова поднялась та же странная неправильность. Это ощущение, что я проснулся не так, как должен. Слишком быстро. Слишком дневно. Слишком живо.

И где-то рядом, под разговором про империю и магию, всё ещё пульсировало другое. Ниже живота. Тупо, по-животному. Напоминая, что тело реагирует на жизнь так же честно, как реагирует на опасность.

Глава 18

Мне надо было срочно идти в душ и уйти из комнаты, пока я окончательно не превращусь в идиота на глазах двух девушек, которые начали замечать неладное.

Мои мысли снова сместились на диапазон «чуть ниже живота», и тело начало предательски подводить.

Еще бы больше подтягивались и выгибались в моих собственных вещах, и тогда бы не было таких критичных для меня ситуаций.

Я смог благополучно спасти свою честь и довольно вовремя закрыться в душе, разбираться со своей проблемой. Минут через двадцать я вышел из ванной комнаты, думая, что всё осталось позади.

Конечно. Не сегодня.

Катя присвистнула, как в мультиках, когда кот видит кошечку. Протяжно, с этим смешным подъёмом, будто сама не ожидала, что у неё так выйдет. Я поймал себя на том, что стою в коридоре в одном полотенце и чувствую себя именно этой кошечкой, а это уже было слишком.

— А ты ничего такой, — сказала она с улыбкой. — Не зря я тебя в свои принцы записала. На белом коне.

— Ха-ха, — сказал я, не смеясь. Голос у меня получился с хрипотцой. Надеюсь, хоть это не не возбуждает? — Я иду одеваться. Будьте добры, сделайте мне хотя бы чашку кофе и не поубивайте друг друга.

Я развернулся и пошёл в комнату, затягивая полотенце на талии, потому что ниже живота всё ещё пыталось жить отдельной жизнью. Не так, чтобы я паниковал, но достаточно, чтобы было понятно, мне лучше исчезнуть из поля зрения.

В комнате на кровати лежал Чешир. Он, как оказалось, был третьим участником нашей ночёвки. Спал там, где всегда спит, в районе моих ног, в своём любимом месте, будто это не я его приютил, а он меня. Я даже привык ночью почти не переворачиваться. Если потревожить, он может царапнуть, и потом начинается мой утренний ритуал, сначала меня разбудят, потом меня поцарапают, а потом я буду бегать по квартире и искать