Псы Господни 3 - Олег Велесов

Из леса давно доносились звуки охотничьих рогов и крики загонщиков, над деревьями с тревожным клёкотом кружили сороки. Охота была в самом разгаре. Аристократия развлекалась, Марго наверняка там же, а я так надеялся снова увидеть её. Потом будет пирушка, жареный на вертеле кабан, молодое вино, музыка, вот только меня на этот праздник не позовут. Впрочем, я не сильно расстраивался, повод повеселиться у меня намечался и без этого. Если маршал примет мои условия по денежному содержанию, то я буду получать примерно по четыре с половиной ливра в день. Это, конечно, не кабан на вертеле, но на жаренного цыплёнка хватит.

Глава 15

Маршал Тулонжон принял мои условия. На следующий день кастелян не поленился лично прибыть в наш лагерь с контрактом. Слуга поставил у моих ног корзину с серебром. Я приподнял: килограмм восемь. То бишь, примерно сорок семь ливров.

— Это за десять дней, — пояснил кастелян. — Дальше будете получать за каждый день отдельно до полного окончания войны, после этого контракт будет аннулирован. Таков приказ маршала.

— Ясно. А если боевые действия закончатся раньше десяти дней?

— Оставшаяся сумма будет передана вам в качестве особого дара. Так же маршал приказал сообщить, что отныне вы находитесь в его непосредственном подчинении. Никто кроме него не смеет отдавать вам приказы.

Хорошая новость. Получается, с сегодняшнего дня мы личный экскорт маршала Тулонжона, его телохранители и экстраординарии. Нами будут затыкать все дыры во время сражений и прочих непредвиденных ситуаций. Нормально. Всяко лучше, чем в одиночку штурмовать стены замков.

Я подписал контракт и кивнул Хрусту, чтоб забирал деньги.

Полученного серебра хватило, чтобы расплатиться по зарплате и купить две новых повозки и дополнительно семь мулов. Обоз наш разрастался. Это делало нас менее маневренными, но более укомплектованными. Дюпон нанял двух плотников, и они соорудили по его чертежам три лафета. Внешне конструкции получились интересные, посмотреть на них приходили даже канониры из инженерной команды бургундцев. Им понравилось всё, кроме калибров орудий. Наши пули были размером с абрикос и весили около ста шестидесяти грамм, а снаряды бургундской артиллерии начинались от трёх кило и добирались аж до сорока пяти. И это ещё не верх возможного. Дюпон рассказал, что в армии герцога Филиппа есть бомбарды, способные зашвырнуть на четыреста шагов каменные ядра весом в двести с лишним килограммов.

Данное признание меня не поразило. Во-первых, четыреста шагов слишком сомнительно, во-вторых, двести килограмм — это, конечно, много, однако на кой мне подобные махины? Размер ствола бомбарды, способной швыряться такими камешками, должен быть более пяти метров в длину, а вес за пятнадцать тонн. Сколько потребуется мулов, чтобы сдвинуть такую с места, и сколько понадобиться времени дотащить до нужного места? А сколько стоит её обслуживание? Порох, ядра, лошади, возчики, канониры…

Нет, мне такого большого счастья не надо, вполне достаточно кулеврин. Они способны выполнить все необходимые задачи: отогнать стрелков, пробить брешь в строе противника и полевых укреплениях, короче, обычная артиллерийская поддержка на поле боя. При этом на перезарядку требуется совсем немного времени, пять-десять минут, если, конечно, Дюпон рассчитал всё верно. Показательных стрельб мы пока не проводили, и любые расклады не более чем теория… В общем, время покажет, что там да как, но очень надеюсь, что оно будет на нашей стороне.

На следующий день поступил приказ выдвигаться. По уже устоявшейся привычке мы пристроились в хвост поезда герцога, за нами следом двигался артиллерийский обоз. С каждым пройденным километром тот отставал, и я в очередной раз с удовлетворением подумал, что ни бомбарды, ни прочая тяжеловесная канитель нам не нужны. Хотя если построить их в ряд — те же веглеры, курто и серпантины, да побольше — то они способны нанести изрядный урон наступающему противнику. Но вопрос опять же в содержании. Сколько может стоить один залп такого количества орудий?

К полудню движение застопорилось, а потом и вовсе замерло. Несколько передовых отрядов разошлись по сторонам и заняли небольшую деревушку слева. Герцог в сопровождении военачальников и небольшого рыцарского эскорта направился к длинному заросшему кустарником холму. Я вскочил на буланого и рысью двинулся за ними. По условиям контракта мне надлежало находиться возле маршала Тулонжона. Отныне и на оставшиеся девять дней я его вассал, готовый выполнить любой приказ хозяина. Возможно, кто-то воспримет моё новое положение с презрением, но быть чьим-то вассалом в Средневековой Европе не есть что-то оскорбительное. Для европейцев это нормальное подчинительное состояние между старшим по статусу и младшим. Здесь все, кроме короля, чьи-то вассалы.

Спустя десять минут я уже видел впереди себя широкую спину маршала, и придержал буланого, переводя его с рыси на шаг. Тулонжон разговаривал с Вержи, герцог прислушивался к ним, поочередно поглядывая на одного и другого. Дю Валь ехал слева от Водемона, затерявшись среди военачальников рангом пониже. Меня он заметил, прищурился, но говорить ничего не стал, только когда мы поднялись на холм и проехали к его северному склону, Вассер и ещё двое из сопровождения попытались оттеснить меня подальше от герцога. К чему был предпринят сей маневр, не понятно. На благосклонность герцога я не претендовал, а то, что нужно увидеть, я увидел, отъехав чуть дальше в сторону.

С вершины холма очень хорошо просматривались приземистые стены Меца, как золочёной нитью обрамлённые водоотводными городскими каналами. До них оставалось не больше лье. Вдоль берега Мозеля неаккуратными рваными улочками расползался пригород. Справа на заливных лугах пасся скот. Между городом и холмом лежали хлебные поля. Посевы уже набирали восковую спелость и начинали желтеть. Ещё пара недель — и можно собирать урожай. Но, похоже, в этом году собирать будет нечего. Эти поля скоро станут единым полем сражения, ибо над крепостными башнями Меца реяли знамёна Рене Анжуйского и Изабеллы Лотарингской.

Вот почему мы два дня торчали у Понт-а-Муссона: ждали, когда разведка доставит известие о том, что Рене вошёл в Мец.

В городе появление нашей армии заметили. Несколько всадников выехали из ворот и направились по дороге вдоль Мозеля. Навстречу им двинулась брабантская пехота и отряд генуэзских арбалетчиков. Сближаться не стали, остановились, перекрывая дорогу и ощетинившись копьями. Не доезжая до заградотряда метров триста, всадники повернули вправо и галопом прошли вдоль нашего холма. Наперерез выехали два десятка жандармов. Дожидаться