Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

Зато теперь Верфальт осознал, кого ему напоминал новый знакомый. Роберта. Лорен был похож на старшего брата и теперь, признав, кем является, расправил плечи и будто стал выше ростом.

– Не стоит, – остановил он поклон хранителя. – Я здесь инкогнито, как и мой спутник. Надеемся на ваше молчание.

– Конечно, ваше высочество, – торопливо заверил старик. – Я никому не скажу, кто вы. Глазам своим не верю! Не буду вам мешать.

И он отступил от входа в тайный отдел, а Лорен подошел ближе, заглянул внутрь, на уходящие вдаль стеллажи книг, и обернулся к Арману.

– Ты идешь? – спросил он.

– Иду, – с тяжелым сердцем ответил светлый принц. Арман быстро догнал Лорена, и они вошли в комнату, где надеялись найти один, зато самый важный ответ: есть ли у них шанс выжить, или все же на Утреннем поле прольется их кровь?

Глава 23

Тьма

Роберт Леодар и Асия Верфальт не подозревали, насколько близки их цели друг к другу.

Путь до Утреннего поля был далеким, и Роберт опасался, что хрупкой принцессе будет сложно преодолеть его верхом, но Асия не жаловалась. Она не просила об отдыхе, а когда Роберт предложил заночевать на постоялом дворе, посмотрела на него так, что перехотелось говорить глупости. – Остановимся, когда будем в Тираноре, – заявила принцесса. – Если нас найдет мой отец, беды не миновать.

– Как вам угодно, – откликнулся Роберт и пришпорил коня, но все сложилось иначе.

Впереди слышались голоса, а ведь там нет поселений. Кому разговаривать? Таким же путешественникам? Вряд ли. – Кажется, нас ждут, – тихо проговорил Роберт.

– Либо ищут Армана, – предположила Асия. – В любом случае нам лучше не встречаться ни с кем посторонним, пока не покинем Арлетию.

– Не думаю, что в Тираноре станет намного легче.

Только искать их будет не Холдон, а Валентин. Он тоже не может быть в восторге от исчезновения обоих сыновей. Только бы найти Лорена и защитить до того, как его отыщет отец!

Однако свои сомнения Роберт привычно оставил при себе и сосредоточился на главном: как обойти засаду?

– Воспользуемся магией – нас заметят, – сказала Асия.

– Попробуем объехать…

И принц посмотрел по сторонам, но намека на тропу не было. Вокруг поднимался густой пролесок – с лошадьми не пройти. Оставить лошадей? А как добираться дальше?

– Не выйдет, – понял Роберт. – Что же, получается, единственный выбор – поехать вперед.

Асия кивнула. Она выглядела собранной и сосредоточенной. Вечерний сумрак скрывал дорогу, и Роберт увидел всадников уже тогда, когда до них оставалось шагов пятнадцать. Их было шестеро. Перекрыли дорогу и ждали, не шевелясь, так как знали: другого пути к Утреннему полю нет.

– Стойте! – прозвучал громкий голос, и вперед выехал мужчина лет сорока. – Кто такие? Куда держите путь?

– Мы с супругой едем из Доннока в Аймрит к ее родителям, – вспомнил Роберт ближайшую точку на карте. – Думали, успеем добраться до темноты, но ничего не вышло.

– Верхом? – с сомнением уточнил всадник, явно удивляясь отсутствию комфортного экипажа.

– Так быстрее, – уверенно пояснил Роберт. – Зачем тратить лишнее время?

Его собеседник призвал магию – на ладони заплясал светлячок, озаряя пространство.

– Супруга, говорите?

Роберт не сразу понял, откуда взялась яркая вспышка, только одновременно с ней его собеседник свалился с лошади. Остальные попытались атаковать, но Асия подняла щиты, а Роберт схватился за метательные лезвия, и еще двое упали наземь.

Трое оставшихся действовали осторожнее. Они тоже торопливо отгородились щитами и пытались достать Роберта и Асию, но у них явно была задача не навредить, потому что их атаки были слишком сдержанными, а вот Роберт и Асия сражались всерьез.

– Прикройте, – попросила принцесса, и Роберт выхватил зачарованный кинжал, провел им в воздухе, и темные сгустки полетели в противников, а Асия начала читать длинное напевное заклинание.

Роберт держал оборону. Магии не хватало как руки или ноги. Оружие помогало сдерживать чужой натиск – и на этом все. Но стоило отзвучать последней строчке заклинания, как магов смело световой волной, а Асия подстегнула лошадь и крикнула:

– За мной.

Роберт и не собирался отставать. Они летели вперед, словно выпущенные стрелы. Позади слышались звуки погони, но вскоре они стихли. И, лишь окончательно оставив противников позади, оба пустили лошадей медленнее.

– Как вы? – обернулся Роберт к Асии.

– Пытаюсь осознать, что навредила людям моего отца, – ответила она. – Не беспокойтесь обо мне, ваше высочество. Давайте поспешим.

Воистину несгибаемая девушка! И рядом с ней Роберт тоже не мог себе позволить показать хоть каплю усталости. Так они и мчали до самого рассвета, когда до Утреннего поля осталось рукой подать.

– Там нас точно ждут, – сказал Роберт на последнем привале. – Будем прорываться с боем?

– Придется, – задумчиво ответила Асия. – Но сначала попробуем обойтись магией. Вы позволите мне наложить на вас заклятие, ваше высочество?

Роберт молча кивнул, пусть внутри все и вопило, что этого нельзя допустить. Светлая магия убивает! Однако проявить трусость? Ни за что! Да и чего уже бояться? Собственная смерть давно не пугала, лишь возможная гибель Лорена.

– Что за заклятие? – уточнил он.

– Попробую отвести чужие взгляды. На близком расстоянии нас все равно увидят, но, если получится проехать окольными путями, могут и не заметить, а потом мы окажемся на территории Тиранора. Дальше люди моего отца не поедут, иначе это можно будет расценить как вторжение в чужую страну.

– Согласен с вами. Хорошо, давайте попробуем.

И Роберт замер, пока Асия читала светлое заклинание, опутывая его светящейся паутиной, очень тонкой и готовой разорваться от одного неловкого движения. Затем она проделала то же самое с собой – легкие светящиеся нити, едва различимые глазом, окутали фигуру принцессы, а после исчезли, будто и не было, но Роберт продолжал их чувствовать. Чужой свет тревожил, внушал опасения.

Асия таким же образом скрыла лошадей, а после тихо сказала:

– Едем.

Еще немного, и Роберт будет дома. Эта мысль успокаивала. В Арлетии у него связаны руки. В Тираноре, в общем-то, тоже, но там он знает, чего ожидать, а здесь неизвестность давила на плечи. Поскорее бы пересечь Утреннее поле!

Они поскакали вперед и, когда осталось совсем немного, снова спешились и повели лошадей по траве, чтобы стук копыт не выдал их раньше времени.

Присутствие посторонних Роберт почувствовал довольно быстро. Да, он не мог магически оценить размер отряда, но четко понимал: их ждут.

Асия указала влево, Роберт согласно кивнул, и они объехали отряд справа, медленно двигаясь к Утреннему полю. Роберт вспомнил, как сошелся здесь в битве с Арманом – словно в другой жизни. Кажется, есть шанс попасть в