Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

очередное противостояние. Еще шаг – и яркая вспышка ослепила их. Ловушка? Видимо, так и есть, потому что в них тут же полетели светлые заклинания. Роберт выхватил кинжал и разрезал их раньше, чем они навредили ему или Асии, а после позволил себе то, чего ни один благовоспитанный принц не сделал бы в отношении дамы: подхватил Асию, забросил в седло и хлестнул ее лошадь. Раздалось обиженное ржание, и только хвост мелькнул: лошадь умчала Асию через Утреннее поле на территорию Тиранора, а Роберт атаковал ближайшего к нему мага.

Кинжал вспорол чужое заклинание, заставляя противника отступить, а светлый сгусток с другой стороны поля сбил мага с ног. Помощь уже спешила к пострадавшему, но Роберт выполнил тот же маневр: сам вскочил на лошадь и помчался к Асии. Он слышал шипение за спиной – это ее высочество отбивала от него атаки, а после они вдвоем понеслись дальше, оставляя позади Арлетию и светлых магов. И лишь четверть часа спустя остановили взмыленных лошадей. Роберт спрыгнул сам и протянул руку Асии, помогая спуститься. Стоило признать, принцесса выглядела разъяренной.

– Никогда, – тихо, но оттого не менее грозно произнесла она. – Вы слышите? Никогда больше так не делайте! Не смейте решать за меня.

– Прошу прощения, – спокойно ответил Роберт. – У меня не было возможности обсудить с вами мои действия.

– Зато была возможность хватать, как какую-нибудь служанку!

А принцу вдруг стало весело, и он рассмеялся, надеясь, что не оскорбляет лучшие чувства Асии. Просто сдержать смех оказалось невозможно: он лился и лился, и вскоре Асия смеялась вместе с Робертом. Наверное, так оба избавлялись от нервного напряжения последних дней. – Я не представляю вас хватающим служанок, – призналась Асия.

– Ни одна служанка от моих рук не пострадала, – заверил Роберт.

– Да, только я.

И принцесса покраснела, а Роберт серьезно сказал:

– Приношу свои извинения.

– Я их принимаю. – Асия склонила голову. – И куда мы едем теперь?

– Предлагаю немного отдохнуть в ближайшем городке. Заодно поспрашиваем, не видели ли там наших братьев и как обстоит ситуация с магическими разломами.

– Откровенно говоря, я падаю с ног от усталости, – призналась принцесса. – Как далеко отсюда до города?

– Далековато, – покачал головой Роберт. – Но мы можем передохнуть и здесь, а к вечеру будем уже на месте.

– Договорились, – смирилась Асия, и они свернули с дороги к приятной на вид рощице.

Лошади, измотанные долгой скачкой, отправились пастись. Роберт расстелил на траве плащи, чтобы Асия могла удобно устроиться. Сам сел на край и поднял голову к небу. Редкие облака плыли вдаль, деревья тихо шелестели. Наконец-то он дома!

От осознания этого хотелось обнять весь мир. И все же Тиранор не ждал своего принца с распростертыми объятиями. Следует быть осторожным: у отца повсюду глаза и уши. И больше шансов найти Лорена раньше, чем это сделает Роберт.

– Вы не голодны? – спросила Асия, доставая из походного мешка скудный перекус: сыр и яблоки.

– Нет, благодарю, – ответил Роберт. Есть на самом деле не хотелось. Наоборот, вопреки усталости он желал действовать немедленно, но заботиться нужно не только о себе. Есть Асия. И ей нужно отдохнуть.

– Если свалитесь с лошади от истощения, лечить не буду, – предупредила принцесса, протягивая Роберту яблоко.

– Только ради вас, – проговорил он с усмешкой и забрал фрукт, откусил большой кусок и слегка поморщился от кисло-сладкого вкуса.

Асия завтракала быстро. Она казалась задумчивой не меньше своего спутника, то и дело поглядывала в сторону дороги и к чему-то прислушивалась.

– Куда мы направимся дальше? – спросила она.

– Вариантов не так много, – ответил Роберт. – Если сейчас свернем, доберемся до Баркора. А если поедем прямо, то вскоре выедем на центральный Тиранорский тракт, он ведет в Хоршид. Как думаете, куда с бóльшей долей вероятности направился бы ваш брат?

– Вряд ли в город, – сказала Асия. – Хотя… Если поедем через Баркор, сможем ли мы потом выбраться на тракт?

– Да, но сделаем небольшой крюк.

– Тогда давайте проверим.

– Хорошо, – кивнул Роберт. – И до Баркора достаточно близко, а до Хоршида ехать гораздо дольше.

– Решено. Баркор так Баркор.

– Готовы продолжить путь?

– Готова, – решительно проговорила принцесса.

Роберт не особо ей верил: слишком уж утомленной она выглядела, но со своими замечаниями не лез. Если Асия считает, что сможет добраться до Баркора, значит, стоит предоставить ей такую возможность. Она принцесса Арлетии и отвечает за свои слова.

Четверть часа спустя Роберт и Асия вернулись на дорогу. И когда к вечеру впереди показался указатель «Баркор», принц испытал радость. Наконец-то небольшая передышка! Здесь следует переночевать, поговорить с местными жителями и узнать, не происходило ли в последнее время странностей и не видели ли в городе светлых. А в том, что Арман не сможет остаться незамеченным, Роберт не сомневался. С Лореном труднее. Брат – типичный житель Тиранора. Он знает свою страну, ее законы, а значит, не будет выделяться. Его, скорее всего, следует искать там, где недавно были разломы.

Сам Роберт предпочел бы исследовать подобные места лично.

А Баркор встречал их многолюдными улочками и криками зазывал: здесь было достаточно лавок. Когда-то тут шла бойкая торговля со светлыми, но границу закрыли, и теперь Баркор старался удивить местными диковинками.

– Наши страны сильно отличаются, – заметила Асия. Она надвинула капюшон плаща, чтобы скрыть светлые волосы, и теперь с любопытством оглядывалась по сторонам.

– Чем же? – спросил Роберт. – Я не успел настолько хорошо узнать Арлетию, чтобы понять.

– Тиранор кажется… проще. В хорошем смысле этого слова. А моя страна вычурная, изысканная. Другая архитектура, другая одежда.

– Что же, мы долгое время не контактировали с Арлетией, поэтому в различиях нет ничего удивительного. Когда я был младше и начал посещать официальные мероприятия вместе с отцом, многие тиранорские дамы предпочитали ткани из Арлетии, а на маскарадах непременно были те, кто выбирал платья по вашей моде. А потом границу закрыли, да и балов стало гораздо меньше. Я давно на них не бывал.

– Вас тяжело ранили?

Вопрос был неприятен. Асия явно заметила, но Роберт постарался не подавать вида.

– Да, – ответил он. – Лечение было длительным.

– Я хотела бы взглянуть…

– Нет, – перебил Роберт резче, чем следовало. – Я больше не нуждаюсь в помощи целителей. Последствия могли быть и хуже. Сейчас о ранении напоминает только отсутствие магии, но с этим вы ничего не сделаете, Асия, поэтому давайте закроем эту тему раз и навсегда. Смотрите, постоялый двор. На вид приличный, предлагаю здесь и остановиться.

И принц увлек свою спутницу к яркой вывеске «Жарко́е и кружка». Просто потому, что эта гостиница находилась ближе остальных, а Роберту хотелось очутиться как