Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

И глава города позвал слугу, а Лео и Арману дали время собраться, выделили письменные принадлежности и четверть часа спустя пригласили занять места в экипаже. – Мне здесь не нравится, – тихо сказал Лео, пока они шли по коридорам дома главы. – Слишком шумно.

– А я как будто домой попал, – усмехнулся Арман. – Ни минуты покоя! Не волнуйся, мы не задержимся дольше, чем необходимо. Нас ведь могут искать.

Они обменялись понимающими взглядами. Да, события в Аленоре способны привлечь ненужное внимание, а значит, следует как можно быстрее отыскать книги и исчезнуть, пока никто ничего не заподозрил.

Глава Племер ждал своих гостей возле их транспорта. Ехать до библиотеки было совсем немного, быстрее было бы добраться пешком.

– Я распоряжусь, чтобы вам оказали всяческое содействие, – пообещал Племер, первым скрываясь в здании, а Арман замер, разглядывая местную достопримечательность.

Библиотека поражала воображение. Величественное здание, сложенное из темного камня, устремляло в небо многочисленные башенки. Его фасад украшали барельефы – скорее всего, связанные с мифологией либо историей Тиранора. Арман разглядел девушку в струящемся платье. Наверняка это темная дева, которую чтят тиранорцы.

Стоило признать: библиотека была огромной, больше самого́ королевского дворца Арлетии. Сколько же книг в ней хранится? И неужели за десять веков никто не обнаружил здесь способа установить равновесие раз и навсегда? И сколько придется перечитать Арману и Лео, чтобы найти хоть что-то полезное? Ведь времени у них нет.

– Как думаешь, у нас есть шанс к ночи просмотреть хотя бы четверть книжной коллекции Аленора? – задумчиво спросил Арман.

– Вряд ли, – откликнулся Лео. – Нужно решить, где искать. Предлагаю начать с жизнеописаний первого Леодара и первого Верфальта.

– Согласен.

В конце концов, если бы не эти двое, и Арлетия, и Тиранор давно канули бы в прошлое.

А Эрих Племер вернулся. Он выглядел донельзя довольным собой.

– Прошу, входите, – радушно сказал он. – Вас примет сам хранитель библиотеки, это небывалая честь! Он редко кого удостаивает даже беседой.

И едва заметно поморщился. Видимо, и самогó главу принимали нечасто. Но уточнять Арман не стал. Они с Лео молча прошли за Эрихом в здание библиотеки, миновали широкий светлый коридор с окнами в пол и попали в огромный круглый зал, в котором находились десятки дверей. Да уж, самостоятельно здесь не разберешься.

В центре зала стоял седовласый и седобородый мужчина, напоминавший мудреца из легенд, только одет он был не в мантию, а в современный костюм, а в руках держал огромную связку ключей.

– Хранитель, – поклонились ему юноши.

– Приветствую вас, герои, – с поклоном ответил он. – Глава Племер, вы можете идти, дальше мы разберемся сами.

Эриху явно хотелось остаться, но спорить он не стал и, попрощавшись, покинул библиотеку, напоследок сообщив, что экипаж будет ждать у входа. Вскоре за ним закрылась дверь. Тогда старик спросил:

– Что привело вас в библиотеку Аленора?

– Мы исследуем магические разломы, – выдал Арман общепринятую версию. – Хотим изучить книги и понять, можно ли это остановить.

– Зря стараетесь. – Хранитель покачал головой. – Только наследники Верфальта и Леодара могут остановить то, что сейчас происходит. Их предки оставили обширные записи о своих исследованиях, но этот раздел библиотеки запечатан. Если верить хроникам, в последний раз его открывали пятьсот лет назад.

Юноши переглянулись. Арман понимал: если он не раскроет, кем является, никакой закрытый раздел ему не покажут. А если раскроет, будут неприятности. Только вот третьего варианта не было.

– Дело в том… – начал он несмело. – Дело в том, что я Арман Верфальт, принц Арлетии и наследник души первого Верфальта.

Глаза хранителя стали воистину огромными, а взгляд Лео потемнел. Придется извиниться за обман, но уже после того, как они изучат записи предков.

– Простите, юноша, но слабо верится, чтобы король Арлетии отпустил единственного сына в Тиранор, – задумчиво ответил хранитель. – Впрочем, если вы лжете, это быстро выяснится. Вход в закрытый раздел библиотеки запечатан кровью первого Верфальта и первого Леодара. Если вы Арман Верфальт, как и говорите, то сможете войти. Прошу за мной.

Арман уже предчувствовал непростое объяснение с Лео. Наверное, теперь он откажется дружить со светлым принцем. Да и какой темный согласился бы? Жаль. Арману нравилось общаться с новым другом. В отличие от его окружения Лео был искренним и настоящим. Оставалось надеяться, что он поймет, почему Арман солгал о своем происхождении.

Хранитель отвел их к самой дальней двери. Она была украшена светлыми и темными завитками, а замочной скважины на ней не было вовсе.

– Если готовы, уколите палец об орнамент на двери, – посоветовал старик.

Арман присмотрелся. Некоторые завитки, напоминавшие ветви деревьев, действительно были острыми.

– Скажите, а как вообще появилась эта комната? – спросил он прежде, чем рискнуть. – Неужели Верфальт и Леодар бывали в Аленоре?

– Раньше здесь находилась столица Тиранора, – ответил хранитель. – Поэтому они не просто бывали – первые маги жили здесь. Леодар всю жизнь, Верфальт достаточную ее часть. И когда они покидали Аленор в последний раз, все свои записи сохранили для потомков.

– Но почему об этом никто не знает?

– Время стирает все. Вот и о тайном разделе библиотеки забыли. О нем знают лишь хранители, передают от предшественника к преемнику. А дальше все зависит не от нас.

И все равно странно! Возможно, темные просто скрывали это от светлых? Вполне вероятно. Арман сосредоточился, сделал шаг и уколол палец об острый край. Тут же по двери разлилось сияние, вот только засветилась ее часть: лишь светлые завитки. Дверь не открылась.

– Очевидно, вы действительно Арман Верфальт, – задумчиво произнес хранитель. – Но без Леодара, похоже, ничего не выйдет.

И снова Леодар! Придется срочно его искать, остановившись за шаг до цели. А вдруг там, за дверью, ответы на все вопросы? Арман закусил губу, чувствуя, как желаемое уходит из его рук.

– Что же, тогда мне следует найти Леодара и вернуться в Аленор, – сказал он угрюмо.

– Искать не придется, – впервые за все это время подал голос Лео. – Лорен Леодар – это я.

И прежде, чем Арман успел осознать смысл его слов, Лео сделал шаг и уколол палец о темный завиток. Выступила капля крови, темные узоры наполнились багровым мерцанием, и дверь со скрипом отворилась. Внутри вспыхнул свет.

– Темная дева… – прошептал старый хранитель. – Никогда не думал, что застану подобное. Ваше высочество!

И он низко поклонился Лео… То есть Лорену. Арман и сам себе не верил. Он все это время находился рядом с принцем Тиранора и не понял этого! А Лорен тоже хорош. Знал ведь, что Арман ищет именно его, но промолчал и разыгрывал полное неведение.